匹兹堡研究人员对天然气“生命周期”温室气体排放的研究表明，在宾夕法尼亚州和纽约州的马塞勒斯页岩气盆地生产的天然气对气候变化的贡献不如煤炭。
卡内基梅隆大学的研究人员加入到越来越多的关于东北部天然气繁荣对环境影响的分析中。该报告驳斥了康奈尔大学最近的一项研究，该研究发现从深层页岩盆地开采天然气产生的温室气体排放足迹至少与煤炭一样大。
天然气钻探的反对者抓住康奈尔大学的研究，以此作为证据，证明天然气不是煤炭的清洁替代品，并且对全球变暖的影响一样大。许多独立分析师发现该研究存在重大缺陷。
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卡内基梅隆大学环境工程和商学院的研究人员在本月早些时候发表在《环境研究快报》杂志上的研究中不同意康奈尔大学的观点。
该论文总结道：“马塞勒斯页岩气仅比普通天然气增加 3% 的排放量，这可能在研究的不确定性范围内。”
该报告坚持天然气作为发电来源的作用。 然而，天然气也是化工厂等重工业工厂的原料。 不考虑天然气的使用方式，与美国平均天然气产量相比，页岩气钻探的工业过程意味着温室气体排放量增加 11%。
报告总结道：“由于最终的产量以及燃烧、建设和运输的可变性，我们的马塞勒斯页岩气温室气体排放估算存在很大的不确定性。”
正在进行的衡量“足迹”的努力
关于天然气生产从开始到结束的排放足迹的数据也不多。 美国环保署已提出一项新规，要求公司收集这些数据，能源部的一个小组也正在敦促收集更多关于空气排放的数据。
塞拉俱乐部宾夕法尼亚分会为该论文的资助提供了信誉，但尚未公开这项研究，并且无法立即联系到他们进行评论。 塞拉俱乐部一直是页岩气繁荣的批评者。
当发电厂燃烧天然气发电时，天然气产生的二氧化碳排放量约为煤炭的一半。 但令人担忧的是，页岩气钻探需要大量的设备、水和电力，以至于这个过程可能与采矿和燃烧煤炭一样对环境有害。 甲烷是天然气的主要成分，也是一种强效温室气体，也会在生产过程中排放。 这引发了人们对大量天然气钻探的总体影响的质疑。
卡内基梅隆大学的研究表明：“此处显示的马塞勒斯天然气温室气体排放估算值与当前的国内天然气相似。”
研究团队表示：“绿色完井和捕获原本会被燃烧或排放到市场的天然气可以减少与完井相关的排放，从而显着减少马塞勒斯天然气预生产特有的最大排放源。”
井的寿命仍然是未知数之一
尽管如此，根据该研究，这些排放“并非生命周期估算的主要贡献者，生命周期估算主要由天然气的燃烧排放主导。”
在定义马塞勒斯天然气的生命周期时，研究人员从“预生产”开始。 这包括在钻井前对场地进行的所有准备工作，包括修建通道道路。 它还包括水力压裂法，更常被称为“压裂”。 生产商使用高压注入水、沙子和化学物质来压裂地表以下约 8,000 英尺的页岩。 这释放了天然气。
一旦公司开采出资源，天然气在进入压缩机并管道输送到客户之前需要进行处理。 研究人员假设页岩气生产、输送、分配和燃烧的温室气体排放量与传统天然气生产大致相同。
该研究假设过程中使用的 45% 的水在现场重复使用，并假设一半是地表水，一半是从当地水处理厂购买的。
它说：“马塞勒斯页岩气生产尚处于起步阶段。” “因此，行业实践正在发展，甚至单井寿命也未知。 与生产率和最终采收率相关的假设具有相当大的不确定性。”
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