每当美国宇航局科学家加文·施密特在媒体上露面时，电子邮件就会如潮水般涌来。
粗鲁无礼的电子邮件。称他为骗子、作弊者、人渣，甚至更过分的电子邮件。
对于施密特和其他每天清理收件箱中此类邮件的研究人员来说，这种狂轰滥炸只是作为气候科学家工作的一部分。但其他人则认为这些信息是威胁和恐吓——旨在阻止辩论并恐吓科学家限制他们参与公共讨论的网络霸凌。
“我收到很多仇恨邮件，”施密特说，他是戈达德空间研究所的气候建模师，也运营着 RealClimate.org 网站，该网站致力于揭穿有关气候变化的谣言和错误。“我收到很多赞扬邮件，但几乎每次我在主流出版物中被引用时，我都会收到来自不同人的大量电子邮件，指责我犯有各种不当行为，并幻想我入狱后的生活。”
国家大气研究中心气候分析部门负责人凯文·特伦伯斯有一份19页的文件，记录了他自11月以来收到的“极其肮脏、恶毒、辱骂”的电子邮件。
澳大利亚作家和学者克莱夫·汉密尔顿指出，该国许多最杰出的气候科学家正日益成为旨在将他们赶出公众辩论的电子邮件攻击的目标。
“这种新型网络霸凌的目的似乎很明确；它是为了让目标感到不安和恐惧，使他们不愿进一步参与气候变化辩论，”汉密尔顿在上周悉尼广播公司新闻发表的一篇专栏文章中写道。“虽然互联网经常被认为是言论自由的工具，但它也经常被用于相反的目的，将人们赶出公共辩论。”
对于许多气候科学家来说，这种霸凌早已成为他们生活的一部分。退休的 NCAR 气候科学家汤姆·威格利说，他已经在与这种现象作斗争 20 多年了。科学家们说，大多数电子邮件似乎都是沮丧的个人发泄不满的结果。但一些似乎是有组织的活动的产物，而且许多科学家说，它们似乎是从拉什·林博、格伦·贝克和 ClimateDepot.com 等有影响力的反气候变化倡导者那里得到的启发。
科学家们说，这种霸凌如果有的话，会让他们更加大胆。但它确实有代价。
施密特说，各个团体针对特定科学家有组织的“麦卡锡主义”策略可能会带来压力。“轻率”的《信息自由法案》请求可能会占用研究人员的大量时间。
但他表示，最糟糕的是来自国会议员的“恐吓信”，威胁那些从事气候变化研究的科学家将面临可怕的后果。
“这正在扼杀各机构的科学研究，”施密特说。“对于那些想公开谈论他们的研究但又害怕政治后果的科学家来说，这无疑是非常令人不安的。”
“没有人想在国会山上树敌。”
在大多数情况下，这些咆哮仍然只是咆哮。科学家们说，人身伤害的威胁仍然很少见，而且通常会被忽略。“这些人并不真正了解你，”施密特补充道。“他们并不是在谈论你。你只是一个有电子邮件地址的符号。”
去年年底，当几年来被盗的气候科学家之间的通信被发布在网上时，这种节奏加快了。随着政府间气候变化专门委员会（IPCC）最新报告中的错误在 1 月浮出水面，政策制定者和记者开始质疑已成为气候科学黄金标准的报告，这种猛烈攻击有所加剧。
显而易见的是，这些电子邮件显示出愤怒和敌意。他们没有努力提出问题或寻求特伦伯斯所说的“真相”。科学家不是唯一的目标；报道此问题的记者也经常发现他们的收件箱里塞满了辱骂的邮件。
《化学与工程新闻》主编鲁迪·鲍姆说，他为该杂志报道科学问题已有 30 年了。“他们往往不讲道理，”他说。“他们似乎对对话不感兴趣。他们尖酸刻薄、不友好，而且具有欺凌性。”
为什么有如此多的恶意和谩骂？
ClimateDepot.com 执行主编马克·莫拉诺说，答案很简单，他多年来一直试图揭露全球变暖的炒作：公众对气候科学家制造的“骗局”感到非常愤怒。
莫拉诺说：“我们生活的方方面面——甚至到我们可以安装的灯泡——都受到监管控制，而这都是基于气候科学。”研究人员“从不想辩论，他们一直试图宣称辩论已经结束。”
他补充说：“每当有人制造危机并想夺取权力时，你都会感到愤怒。”“当你在二手车经销商那里被骗时，你不会兴高采烈、客客气气地回去和他们交谈。”
被盗的信件和IPCC 的微小错误都没有破坏气候变化的潜在科学基础，但这并没有阻止猛烈的攻击。
特伦伯斯说，这是电子邮件最令人沮丧的地方：事实在公共辩论中没有起到更大的作用。公共话语的性质——无论是气候变化还是医疗保健——已经改变；不符合个人世界观的信息现在被忽视或拒绝。
普利策奖得主、《迈阿密先驱报》专栏作家小伦纳德·皮茨最近写道：“我们越来越成为一个与批判性思维疏远、与逻辑分离、甚至与客观真理异化的人群。”
特伦伯斯补充说：“在科学中，有很多关于气候变化性质的事实和基本信息，但它没有得到那样的对待。它被当作观点对待。”
攻击也不仅限于气候研究。研究莠去津（一种广泛使用的除草剂）、双酚 A（一种常见的塑料添加剂）和其他环境污染物的研究人员也收到了类似的恐吓电子邮件甚至威胁。
DeSmog Blog 编辑、Climate Cover-up（一项调查工业界破坏气候科学的努力的调查）的作者理查德·利特莫尔说，确定任何特定电子邮件是否是有组织的活动的一部分是很困难的。
但他表示，这并非偶然。这种霸凌不是偶然或从零开始的。
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它始于有偿的活动家——莫拉诺；国际气候科学联盟的汤姆·哈里斯；JunkScience.com 出版商兼福克斯新闻评论员史蒂夫·米洛伊——并从那里过滤掉，利特莫尔说。
“他们是公关人员，他们参与其中并为他们所做的事情收钱，”他说。“他们最终也会招募其他人……在许多方面，他们只是受骗者，并且真诚地相信他们正在捍卫民主。”
“他们的世界观正在被气候科学家所颠覆，”利特莫尔补充道。“有时他们最终会成为最有效和最尖酸刻薄的人。”
莫拉诺本人对降低气候科学的努力毫不后悔。
他不希望任何人受到伤害。但他看到了机会。“我真的认为我们应该在他们倒下时踢他们，”他说。“他们应该被公开鞭挞。”
本文最初发表于《每日气候》，《每日气候》是由非营利性媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。