迫使数千人撤离并摧毁数百所房屋和其他建筑物的野火；使美国西南部在闷热、致命的热浪中持续数周的热浪；以及造成灾难性破坏，几乎摧毁整个城镇的飓风——这些只是今年到目前为止在美国夺走数百人生命的由气候变化引发的灾难中的一小部分。保守估计，此类灾难每年给该国造成1500亿美元的损失，而这仅仅是自工业化前时代以来升温1.1摄氏度的情况。该国没有哪个地区能够幸免于这些影响。
气候科学家们明确一致认为，为了避免日益恶化的灾难和对我们社会的破坏，世界必须迅速减少温室气体排放。未来几年实施的政策将决定未来的气候状况以及世界将面临的威胁。美国对于这项努力至关重要。在2024年副总统卡玛拉·哈里斯和前总统唐纳德·特朗普之间的总统大选竞争中，选民们需要在国家必须采取的行动的截然相反的愿景之间做出选择。“当谈到气候变化时，特朗普和哈里斯之间的对比再鲜明不过了，”加州大学圣巴巴拉分校专注于能源和气候的政治科学家莉亚·斯托克斯说。
在过去四年中，拜登-哈里斯政府采取了迄今为止美国历届总统政府为应对气候危机而采取的最有力行动——主要是通过颁布《通货膨胀削减法案》（IRA），哈里斯在其中投出了打破僵局的关键一票。本届政府还加强了许多环境法规，并将环境正义作为一项关键目标。哈里斯在接受民主党总统候选人提名的演讲中表示，美国人民应该享有“呼吸清洁空气、饮用清洁水以及免受助长气候危机的污染的自由”。
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特朗普曾表示他想要清洁的空气和水——但他的政府却倒退了200多项环境法规。他任命了最高法院大法官，他们推翻了数十年的湿地保护措施，并削弱了科学在政府决策中的作用。《遗产基金会的2025年项目计划》（被广泛认为是特朗普第二届政府的蓝图）中提出的计划将寻求在此基础上进一步放松管制，最大限度地提高化石燃料产量，并拆除政府的大部分气候科学机构。尽管特朗普竞选团队试图与2025年项目保持距离，但许多前特朗普政府官员帮助起草了该项目。2018年，遗产基金会宣称，当时的特朗普政府采纳了这家保守派智库近三分之二的政策建议。特朗普还表示，他将撤销未支出的IRA资金，并且气候变化“不是我们的问题”。但是，美国是全球变暖的最大历史贡献者，并且大量研究表明，气候变化正在加剧这里和其他地方的极端天气灾害。“无论你如何看待，这都肯定是美国的问题，”能源创新（EI）高级建模和分析总监罗比·奥维斯说，能源创新是一家无党派能源和气候政策智库。“你无法为气候筑起一道墙。”
过去和现在的气候政策
迄今为止，拜登-哈里斯政府最重要的标志性气候倡议是IRA，该法案承诺在10年内投入3690亿美元的气候投资。此外，两党基础设施法案和芯片与科学法案中也包含了与气候相关的条款。还有环境保护署针对发电厂二氧化碳排放、石油和天然气行业的甲烷污染以及汽车尾气排放的主要新法规。根据EI的一份报告，这项政策推动“使本十年排放量减少的年均速度比2010年代实现的速度提高了一倍以上”。
随着投资的增加、税收激励措施以及成本的持续下降，可再生能源和电池存储在过去几年中已在美国新的发电项目中占据主导地位。2023年电动汽车销量创下历史新高。但石油和天然气产量在特朗普和拜登-哈里斯政府执政期间也都创下历史新高，美国是世界最大的天然气出口国。
目前尚不清楚哈里斯在美国化石燃料生产问题上的确切立场，尽管她曾谈到需要混合能源，并表示她不再支持禁止水力压裂法。斯托克斯指出，另一方面，特朗普曾表示，上任第一天，他就要开始“钻探、钻探、再钻探”，并且《华盛顿邮报》报道，特朗普今年春天与石油行业高管会面时表示，如果他们筹集10亿美元帮助他再次当选，他将立即推翻多项环境政策。2025年项目还呼吁削减政府对清洁能源技术的研发投入，并最大限度地开采联邦土地上的化石燃料。
为了广泛了解哈里斯或特朗普领导下的潜在政策将如何塑造美国未来的排放，奥维斯在EI的团队使用了其能源政策模拟器，这是一款开源计算机模型。研究人员将拜登-哈里斯政府现行政策与到2050年实现净零碳排放目标的更宏伟政策以及2025年项目提出的政策进行了比较。奥维斯说，他们发现后一种情景“基本上阻止了已经取得的进展”。即使目前的政策不足以实现国际气候目标，但任何可以取得的进展都至关重要，因为“每升高十分之一度[升温]都比前十分之一度更具破坏性。”
阿曼达·蒙塔内兹；来源：能源创新政策与技术
放弃IRA条款和其他拜登气候政策不仅会影响排放。“我们显然正处于美国大型制造业复兴的中心，”奥维斯说，这部分是因为IRA激励措施使清洁能源公司能够在这里建立竞争力。取消这些激励措施可能意味着，各公司将把数千亿美元的投资——以及随之而来的就业机会——转移到其他国家。奥维斯说，这样的行动将“永久性地将美国排除在清洁能源制造商和出口商之外，因为这艘船将在未来几年内扬帆起航”。EI的报告发现，继续开采化石燃料并在发电中使用化石燃料也会增加家庭能源成本。
特朗普的竞选伙伴J.D.万斯谴责IRA，并表示特朗普政府将推翻它。但在最近的副总统辩论中，他说，应对气候变化需要恢复“尽可能多的美国制造业，并且你希望在美国生产尽可能多的能源”。但奥维斯说，“这正是《通货膨胀削减法案》正在做的”。“取消它将对这些行业造成灾难性后果。”
尽管哈里斯尚未制定具体的气候和能源计划，但斯托克斯和卡内基梅隆大学斯科特能源创新研究所主任科斯塔·萨马拉指出，她提出了激励建设更多经济适用房（特别是公寓楼等多户住宅）的政策。“经济中很大一部分温室气体排放都与人们居住的地点有关，”萨马拉说。如果建在更靠近城市中心或公共交通线路的地方，可能意味着更多人可以乘坐火车或公共汽车上班而不是开车。 “住房政策就是气候政策，”也曾在白宫科技政策办公室工作到今年的萨马拉说。
灾害准备和响应
无论谁获胜，下任总统都将不得不应对气候变化的后果。飓风、洪水和热浪等灾害将继续以越来越频繁和严重的程度袭击这个国家。
拜登-哈里斯政府强调气候韧性以及为社区做好更好地抵御灾害的准备，并发起了一项倡议，旨在向各州提供资金以改进建筑规范。萨马拉说，IRA和两党基础设施法案“也是巨大的气候韧性法案，是历史上规模最大的”。哈里斯谴责了特朗普散布的关于联邦紧急事务管理局（FEMA）对飓风海伦和米尔顿的应对措施的虚假信息。
相比之下，2025年项目计划呼吁削减灾害响应资金，终止灾害准备赠款，并取消国家洪水保险计划。后者是许多美国人能够负担得起洪水保险的唯一途径，而洪水保险不在标准房主保单的承保范围内，因为私人保险公司担心承担重大成本的高风险。在特朗普的第一届政府期间，特朗普拒绝批准向加州野火灾区提供灾害援助，直到工作人员向他展示这些地区投票支持了他，多名工作人员告诉POLITICO的E&E News。特朗普第一任期期间提出的总统预算请求也大幅削减了对FEMA的拨款，包括用于修复高风险水坝和绘制洪水地图的资金。
2025年项目呼吁剥夺国家气象局的预报职责，这将使其沦为数据收集，并将预报转移到私营公司。该计划实际上将用应用程序和网站的拼凑网络取代单一的中央预警系统，用户可能需要付费才能访问这些应用程序和网站。“这是不公平的，”萨马拉说。“这是糟糕的科学。这将付出人们的生命。”
对于萨马拉、斯托克斯和奥维斯等气候专家来说，这次选举在气候问题上的选择是明确的——因为正如萨马拉所说，“每一年都很重要。每一吨[二氧化碳]都很重要。每一个行动都很重要。”