奥巴马总统和国会山民主党人面临越来越大的压力，他们需要在12月举行的联合国气候峰会之前，在全球变暖立法方面取得重大进展。
自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council）国际政策主管杰克·施密特说：“丹麦人、中国人、欧洲人、澳大利亚人、日本人——几乎所有人都只关注美国将拿出什么方案。”
奥巴马和国会领导人表示，他们的目标是在哥本哈根会谈之前通过一项新的气候法，考虑到国会的动态，以及距离外交官前往丹麦只有五个月的时间，这是一项艰巨的任务。但一些资深谈判代表和长期气候观察员表示，美国政界人士不需要在立法程序中走得那么远。
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参议院外交关系委员会 资深成员理查德·卢加 (印第安纳州共和党) 例如，上周在一次采访中警告说，国会如果未经北京、新德里和其他主要外国首都同意就通过一项法律，将对发展中国家抱有过多的信心。
卢加说：“例如，假设我们在这里通过了一项法案，然后我们去哥本哈根，但中国人继续坚持他们的立场，即我们已经有一个世纪的发展历程，他们需要时间赶上，而且我们还必须为他们想做的事情的手段买单。” “这对大多数美国人来说将是非常令人失望的，他们会说，‘好吧，我们被耍了。从来就没有政治意愿。’”
对于总统来说，现在是时候就气候问题采取强硬态度，并敦促立法者在 12 月之前完成他们的工作。当国会忙于处理他的一系列首要任务时，势头至关重要，从医疗保健改革到索尼娅·索托马约尔的最高法院提名。
如果一切按计划进行，并且票数到位，奥巴马将能够在 2010 年中期竞选开始之前，划掉他的一项首要立法议程项目。
在世界舞台上，总统将能够拿出一部美国法律，向发展中国家发出信号，表明美国首次承诺强制性排放上限，同时清楚地说明这些国家可以期望获得多少资金来帮助适应、清洁能源技术和减少森林砍伐。
忧思科学家联盟战略与政策主管奥尔登·迈耶说：“这让奥巴马政府能够带着关于国内行动的最佳故事前往哥本哈根。”
“承担一些责任”
国会上个月对奥巴马战略的第一部分做出了回应，众议院以 219 比 212 的微弱优势通过了一项全面的能源和气候法案，其中包括到 2020 年将排放量比 2005 年水平降低 17%，以及到本世纪中叶降低 83% 的目标。它还向发展中国家提供约 6 亿美元的清洁能源技术支持，并为希望进入预计价值数万亿美元的美国碳市场的国家提供指导方针。
白宫新闻秘书罗伯特·吉布斯上周在意大利拉奎拉举行的八国集团峰会期间表示，众议院法案表明，美国“承担了一些责任”。
吉布斯说：“我知道总统认为在来到这里之前，众议院通过这一步非常重要，我认为这是为了在与发展中国家打交道时展现实力。”
随着所有目光现在都集中在参议院，政府官员仍在推动在 12 月之前通过一项法律。
奥巴马的气候问题首席外交官托德·斯特恩上个月在参议院简报会后的一次采访中说：“我希望在哥本哈根会议之前，法律方面能取得尽可能多的进展。” “如果在哥本哈根会议之前完成，那就太好了。”
斯特恩和其他人也认识到国会山的政治现实，这对在哥本哈根会议之前完成最终产品来说并不是那么好。
考虑到参议院 60 票的门槛，更不用说与众议院进行成功的会议谈判，然后在两院就新的、经协调一致的立法进行另一轮投票，参议院农业委员会主席汤姆·哈金（爱荷华州民主党）上周对在联合国会谈之前采取最终行动的可能性持谨慎态度。
艾奥瓦州五届民主党参议员哈金在与多数党领袖哈里·里德（内华达州民主党）、白宫能源顾问卡罗尔·布劳纳和其他参议院委员会领导人会面后离开时说：“我的经验是，这些事情需要很多时间。”
参议院外交关系委员会主席约翰·克里（马萨诸塞州民主党）坚持认为，最终法律不是必要的。“哦，不，不，不，不，”他上周在一次采访中说。“听着，我们的目标是通过它。我认为我们甚至不必通过它，基本上。但我们的目标是做到这一点。如果通过了会更好。但如果没通过，也不是灾难性的。”
几位气候倡导者认为，灾难性的将是在哥本哈根会议之前，参议院的投票结果远低于 60 票。
在全世界都在关注华盛顿之际，参议院的投票失败可能会让哥本哈根谈判陷入困境，而此时奥巴马正试图重建在小布什政府十多年来抵制《京都议定书》和基本上是自愿的气候政策之后建立的信任。
迈耶在谈到参议院投票失败时说：“这是一场彻头彻尾的灾难，几乎肯定意味着哥本哈根不会取得任何进展，而且在哥本哈根之后，在美国的政治局势好转之前，可能不会有认真的谈判。”他补充说，这样的失败可能会将国际谈判的进展推迟到 2010 年中期选举之后。
环境保护基金（Environmental Defense Fund）国际法律顾问安妮·彼得松克补充说：“每个人都知道不能重蹈京都的覆辙。”她指的是 1997 年参议院以 95 比 0 的投票结果，这基本上注定了该议定书在美国获得批准的机会。
几种情景
随着哥本哈根会议临近，国会山的气候辩论还有其他几种情景需要考虑。
如果里德和参议院民主党人在 12 月之前找到 60 票，那么也有理由认为，可以将该法案在会议谈判中搁置到联合国会谈结束后。
在这里，奥巴马可以证明，他在温室气体排放上限以及其他关键项目（如融资、贸易条款和抵消）方面，在很大程度上得到了国会的支持。美国也不会展示所有的底牌，使其能够在与其他国家谈判的同时，仍然有能力调整国内立法以适应哥本哈根的成果。
环境和公共工程委员会 资深成员汤姆·卡珀参议员（特拉华州民主党）上周表示，参议院通过的立法对于哥本哈根会议的成功至关重要。
卡珀说：“如果众议院通过了一项法案，参议院也通过了一项法案，并且我们正在进行会议，我认为这可行。” “如果我们到 12 月还在努力使一项法案脱离委员会，那就不行。如果我们刚刚开始使一项法案获得全体通过，那就不行。”
根据里德的说法，目前的参议院气候计划设想在 9 月底之前完成所有委员会的行动。参议院领导人还在关注 10 月份的全体辩论。
但里德今年已经多次调整了参议院的气候时间表，而且民主党人是否准备好接受该法案还远不清楚。过去的碳排放交易立法版本从未获得超过 48 票，E&E 分析显示，仍有约 15 名温和派民主党人对该问题存在重大担忧。
然而，参议院的僵局也无助于奥巴马前往哥本哈根。诚然，参议院可以修改其法案以反映国际会谈。但如果美国仍然离采取任何行动差几步，发展中国家可能不太愿意做出自己的重大承诺来限制温室气体排放。
迈耶说，一项尚未获得参议院通过的法案会使“其他国家对奥巴马总统是否得到国会对其谈判立场的全力支持产生疑问”。
国会山进程的复杂性也笼罩着哥本哈根会议。外国外交官和普通民众对美国的制度知之甚少，任何试图宣传不完全是最终法律的东西肯定会被大多数人忽略。
自然资源保护委员会的施密特说：“您越容易和越精简，您在这些谈判中就越可信，您就越可信。”
奥巴马还必须注意在没有法律的情况下前往哥本哈根，并签署一项没有国会支持的协议。
环境保护基金的彼得松克说：“他不能冒险带回一项协议，并让参议院和众议院都可能说，‘对不起，回去争取更多’。” “这就是为什么最佳立场是让立法在众议院和参议院都获得通过。”
其他人强调，奥巴马政府不需要在哥本哈根会议上拥有法律。谈判代表在 1997 年签署《京都议定书》之前并没有法律，而是在以后的几年里回头处理立法和批准问题。
曾担任前总统小布什首席环境顾问的吉姆·康诺顿说：“如果美国必须在大多数其他国家都没有的情况下签署、盖章和交付，那将是一种几乎不公平的负担。”
记者罗宾·布拉文德对此做出了贡献。
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