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在坎昆举行的为期两周的会谈于本周结束时，《哥本哈根协议》中的一些内容朝着现实迈进了一步，就国际谈判应对气候变化的前进道路达成了新的共识。尽管玻利维亚反对，但所谓的《坎昆协议》文本获得了 190 多个国家的通过，为就从工业化国家和发展中国家减少温室气体排放到减少森林砍伐的规则等主题进行持续谈判奠定了基础。
“去年首先只是一个框架，没有被批准的想法，现在得到了批准和阐述，”美国首席气候谈判代表托德·斯特恩在坎昆通过该协议后的新闻发布会上表示。“显然，这一方案本身不会解决气候变化问题，但这朝着好的方向迈出了一步。”
这项妥协文本旨在作为未来具有约束力的气候条约的蓝图，以取代 1997 年的《京都议定书》。那些已经遭受气候变化影响的国家继续支持该议定书，但美国从未签署该议定书（《京都议定书》为包括欧盟、日本、加拿大和俄罗斯在内的 37 个工业化国家设定了具有约束力的目标，即在 2008 年至 2012 年期间，温室气体排放量在 1990 年的基础上平均减少 5%）。新协议以《哥本哈根协议》为蓝本，该协议得到了世界上最大的国家的支持，这些国家也是温室气体排放量最大的国家，包括中国和美国。
《哥本哈根协议》代表着以下承诺：到 2050 年将全球排放量在 1990 年的基础上减少 50%；为贫困国家的适应和减缓行动提供 300 亿美元；以及建立气候基金等等。《坎昆协议》正式承认《哥本哈根协议》的这些要素和其他要素，同时首次将发展中国家的温室气体 (GHG) 减排目标（如果没有任何措施，到 2020 年，排放量将低于其水平）纳入国际气候谈判中。与此同时，最终文本的草案重申，“社会和经济发展以及消除贫困是第一要务和压倒一切的优先事项……发展中国家在全球排放中所占的份额将会增加。”
由世界银行监管的“绿色气候基金”援助资金将用于支付温室气体减排工作，或用于协助贫困国家努力适应气候变化带来的持续影响，如干旱或洪水。《坎昆妥协方案》声明，“必须将适应问题与减缓问题放在同等优先地位”，这表明要像减缓气候变化一样优先考虑适应正在发生的气候变化。
该草案文本还实施了 300 亿美元的资金，这些资金将在 2012 年之前从发达国家提取，以帮助发展中国家适应气候变化。与此同时，该协议正式承认发达国家在《哥本哈根协议》中做出的减排承诺。这些国家迄今为止在全球温室气体排放量中占 80%。
联合国环境规划署的一项分析指出，这种减排措施不足以阻止气候变化——到 2020 年，与当前的承诺相比，世界至少需要再减少 50 亿公吨的污染。
而且，该草案文本充满了漏洞，也承诺未来解决难题，例如《京都议定书》的实际命运。在坎昆谈判期间，签署了该议定书的国家（如俄罗斯和日本）表示，他们不愿签署后续议定书。
但是，这些国家愿意在《哥本哈根协议》和坎昆妥协文本的条款下继续前进，实际上，坎昆妥协文本给予了联合国对该协议的祝福。
此外，还达成了一项关于如何支付发展中国家以保护其森林的协议——一个被称为减少发展中国家毁林和森林退化造成的排放 (REDD) 的计划（REDD）。“经过多年的讨论，我们现在有了一个全球行动框架，以阻止森林砍伐，为脆弱的人类和自然社区提供适应措施，并扭转危险的气候挑战，”国际保护组织全球战略高级副总裁弗雷德·博尔茨在一份准备好的声明中说。
当然，气候变化不会等待所有这些谈判的最终结果。美国国家航空航天局戈达德空间研究所周五发布了温度数据，显示 2010 年的全球平均气温创下了自 19 世纪开始记录以来的最高水平，这是全球变暖和厄尔尼诺现象的后果。正如卢博克市德克萨斯理工大学的地球科学家凯瑟琳·海霍所指出的那样，持续的温室气体排放已使世界承诺至少比工业化前水平升高 1.5 摄氏度，坎昆协议敦促将这一数字视为未来目标，“基于现有的最佳科学知识”。
这仅仅比《哥本哈根协议》和坎昆妥协文本承诺避免的温度低 0.5 摄氏度。
坎昆妥协方案明显缺乏的一点是强制性的温室气体减排目标，而是倾向于“注意到”将在单独文件中发布的承诺。但是，协议明确敦促“发达国家增加其经济范围内减排目标的力度。”
“这项协议是解决气候变化多边方法的一个显著转折，包括世界所有主要经济体对排放的承诺，”环境组织世界资源研究所的气候和能源主管珍妮弗·摩根在一份声明中表示。但是，“最终，世界需要采取更大胆的措施来应对气候变化的挑战。”
美国到底能做些什么来履行其对《坎昆协议》的承诺，目前仍不清楚。奥巴马总统明确承诺美国到 2020 年将温室气体排放量在 2005 年的基础上减少 17%，并为应对气候变化的行动提供资金支持。但是，他的许多政治对手对气候变化的现实以及为应对气候变化提供的任何资金都表示质疑。四名共和党参议员最近给美国国务卿希拉里·克林顿的一封信中警告说，“我们仍然反对美国完全执行《哥本哈根协议》的承诺，这将以应对气候变化的名义将数十亿美元的美国纳税人的钱转移到发展中国家。”
尽管如此，联合国气候变化框架公约执行秘书克里斯蒂安娜·菲格雷斯在会谈结束后的一份准备好的声明中表示，“各国政府已经发出了明确的信号，表明他们正在共同走向低排放的未来”。坎昆妥协方案至少允许明年在南非德班继续进行谈判。