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一些被冠以“罐装断片”或其他名称的派对饮料可能很快会在美国一些州的商店货架上被禁止，这要归咎于许多事件导致饮酒者失去知觉，且血液酒精含量危险地偏高。
密歇根州酒类管制委员会 (MLCC) 上周在考虑了几项关于此类饮料的研究以及来自药物滥用预防和家长团体、公众以及正在进行的美国食品和药物管理局 (FDA) 调查的担忧后，有效地禁止了所有酒精能量饮料的销售。该委员会称这些产品的包装具有“误导性”，并试图吸引年轻顾客，“鼓励过度消费，同时将酒精与各种其他化学和草本兴奋剂混合”。禁令将于 12 月初生效。
MLCC 指出，典型的酒精能量饮料为 24 盎司（0.7 升），酒精含量为 12%，而 12 盎司（0.35 升）罐装啤酒的酒精含量通常为 4% 至 5%，此外还含有相当于五杯咖啡的咖啡因。因其 12% 的酒精含量而被挑出的部分饮料系列包括 Associated Brewing 的 Axis、United Brands 的 Max 和 Phusion Projects 的 Four Loko 产品。该委员会得出结论，一个人只需要喝一罐这样的饮料就会醉酒，并且由于这些饮料每罐通常售价 2 到 5 美元，因此它们“容易获得且价格实惠”。
上个月，华盛顿州立大学的九名学生在一次聚会后住院时，此类饮料登上了新闻。这些学生的血液酒精含量（事件发生时均未满 21 岁）在 0.123 到 0.35 之间。（血液酒精浓度为 0.3 可能是致命的。）该校和其他学校此后在进一步调查之前禁止此类饮料进入校园。
距离密歇根州不远，芝加哥市议会提出了自己关于禁止含酒精能量饮料的禁令。密歇根州和俄克拉荷马州是迄今为止唯一禁止此类饮料的州，但纽约正在考虑采取同样的措施，宾夕法尼亚州酒类控制委员会上周要求其持牌销售商自愿停止销售和推广诸如 Four Loko 之类的酒精能量饮料。
虽然酒精和咖啡因的结合并非新鲜事——朗姆酒加可乐，有人来吗？——但这种新型饮料并非旨在小酌或加冰饮用。《大众科学》请托马斯·古尔德（费城天普大学心理学副教授）解释当大量酒精和咖啡因同时摄入时，身体会发生什么，为什么此类饮料会吸引一些饮酒者，以及过度放纵的潜在后果。
[以下是访谈的编辑版记录。]
同时摄入酒精和咖啡因对身体有什么影响？
酒精是一种镇静剂。它的部分作用是通过增强 GABA 能神经递质系统。GABA [γ-氨基丁酸]是一种抑制性神经递质。当大脑中的神经元释放 GABA 时，它会减慢或抑制其他神经过程。这可以减轻焦虑，增加放松感，同时使人镇静。随着酒精含量的升高，重要神经系统和其他身体系统会过度抑制并关闭，从而可能出现问题。
与酒精相比，咖啡因在精神活性药物的另一端，它是一种兴奋剂。咖啡因是神经递质腺苷的拮抗剂。腺苷是一种抑制性神经递质；因此与 GABA 相似，腺苷可以减弱或抑制其他神经处理器。对于咖啡因，我们有一个双重否定，因为它会抑制抑制性神经递质，从而提高唤醒和警觉水平，但较高剂量会导致神经紧张、焦虑和心动过速。
这两种药物都会增加多巴胺水平。多巴胺是一种与奖励相关的神经递质。所有滥用药物的共同点之一是激活多巴胺系统的能力。酒精和咖啡因刺激多巴胺系统的能力可能是促使人们使用它们的一个因素。
由于这些药物在某种意义上具有相反的效果，人们可能会期望同时摄入可以减少单独施用每种药物时看到的效果，但事实并非如此简单。有些效果可能会减少，而另一些效果可能会增加，并且这可能会随着药物剂量的变化而变化。
为什么有人——尤其是未成年饮酒者——想要喝一种含有酒精和咖啡因的饮料？
咖啡因可以减少酒精的镇静作用；这可能使某人饮酒的时间更长。此外，有证据表明，咖啡因和酒精一起使用可能比单独使用更有回报。这可能是由于这两种药物都会导致多巴胺水平升高，如上所述，多巴胺参与奖励。
然而，咖啡因不会降低醉酒程度或减少与酒精相关的认知障碍。因此，同时服用咖啡因和酒精可能会助长一种错误的认知，即一个人不像他们实际那样醉酒。这可能会产生不利影响。
这是否源于一些人认为饮酒后喝咖啡会让他们清醒的错误观念？为什么有人会相信这一点？
是的，我认为这种错误观念可能会导致这些药物的共同使用和滥用。如前所述，即使在醉酒的人身上，咖啡因也能提高唤醒能力，这可能会导致一种错误的印象，即一个人没有受到损害或没有醉酒，而实际上结果是一个清醒的醉酒者。Liguori 和 Robinson 于 2001 年进行的一项模拟饮酒研究证明了这一点。他们发现，酒精会损害制动时间和选择反应时间，而咖啡因部分改善了酒精对制动的影响，但并未改变选择反应时间的不足。事实上，虽然咖啡因确实减少了酒精引起的制动缺陷，但制动时间仍然比对照组慢 9%。选择反应时间不足和制动时间受损可能会导致事故发生。
饮用这些饮料是一个主要问题，还是像葡萄酒冷却器和 Zima 那样会逐渐消退的一种时尚？
饮用这些饮料可能会导致严重的问题。如果同时服用酒精和咖啡因会因为镇静作用减少而使人们饮酒时间更长，他们可能会摄入更多酒精；这可能会导致严重的健康风险，例如华盛顿州立大学案例中出现的接近致命的血液酒精水平。
此外，如果这些药物的共同使用给人一种虚假的安全感，从而使个人认为自己受到的损害比实际要少，那么他们更有可能做出错误的决定或将自己置于危险之中。为支持这一观点，在2008 年，Mary O'Brien 等人发表了一项研究结果，该研究调查了饮用酒精或酒精-咖啡因饮料的大学生，结果发现，与仅饮用酒精的人相比，饮用酒精-咖啡因饮料的人中，约有两倍的人报告说被性侵犯或受伤。
另一个担忧是，青少年大脑仍在发育；特别是前额叶皮层，它是大脑中参与决策和冲动控制的部分。这些饮料中含有高酒精和咖啡因的混合物对发育中的大脑的长期影响尚不清楚，尽管有问题地使用酒精与后来的抑郁症相关[Mason、Kosterman、Haggerty、Hawkins、Redmond、Spoth 和 Shin，2008 年]。
是否担心此类饮料会上瘾？
酒精会使人上瘾，人们可能会对咖啡因产生依赖。问题是，此类饮料是否更容易上瘾。如果同时摄入酒精和咖啡因会导致更高的酒精摄入量，那么患上酒精中毒的风险可能会增加。