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常见的工业化学品双酚 A (BPA) 已被证实与多种疾病有关，包括生殖异常、心血管疾病和癌症。 然而，关于这些关联的大部分证据都来自动物或体外研究，并且对其对人类健康的精确影响存在一些争议。
现在，一项人体研究发现 BPA 水平与精液质量之间存在密切联系——研究结果并不乐观，尤其是对于工作中经常接触该化合物的男性而言。
研究人员研究了中国 218 名男性工厂工人的尿液（可以测量 BPA）和精液，其中一些工人生产 BPA 或将其添加到其他产品中（例如塑料和罐头内衬环氧树脂），其余工人的工作不会让他们直接接触到这种化学物质。
与对照组相比，在 BPA 工厂工作的男性精子数量减少的可能性是前者的四倍以上，精子活力（游泳能力）降低的风险是前者的两倍以上。 该分析的结果（控制了潜在的混杂因素，包括年龄、重金属和其他化学物质暴露、慢性疾病、吸烟、饮酒、性行为史等）于 10 月 28 日在线发表在《生育与不育》杂志上，这项研究由李德坤领导，他是加利福尼亚州奥克兰市凯撒永久医疗集团研究部的生殖和围产期流行病学家。
研究组中未在工作场所接触 BPA 的男性仍然会受到日常环境接触的影响，例如接触含有 BPA 的食品或饮料容器。 但即使是这些男性的 BPA 水平略低于美国男性的平均水平，也显示出精液质量下降，这与他们相对的 BPA 水平相关。
BPA 可能影响性功能和精液质量的精确机制尚未完全明确。 人们认为该化学物质会被人体视为雌激素和抗雄激素，并且可能扰乱激素和激素受体，从而可能影响激素依赖性精液的产生和存活。
李及其同事之前的研究已将美国男性环境 BPA 暴露与性功能障碍联系起来。 然而，新的分析提出了更客观的数据，并暗示“BPA 的毒性可能比我们想象的还要大”，李说。
新的发现有助于证实今年早些时候发表的另一项人体研究的结果，该研究发现，尿液中 BPA 水平最高的男性精子浓度降低了约 23%。 这项研究于 7 月在线发表在《生殖毒理学》杂志上，通过生育诊所招募了男性受试者。 约翰·米克是密歇根大学公共卫生学院环境健康科学助理教授，他领导了 7 月份的研究，但未参与最新的研究，他指出李的研究小组的最新工作有助于加强这样一种观点，即 BPA 可能不仅仅是被动地通过我们的身体。
李希望他团队的工作将有助于增加越来越多的文献，这些文献表明当前 BPA 浓度的监管标准已经过时。 “美国的监管严重失调，”李说。 他的团队研究中在 BPA 加工厂工作的男性尿液中 BPA 的中位浓度约为每升 38.7 微克，大约是对照组（约为每升 1.4 微克——低于美国男性平均水平，每升 2.3 微克）的 40 倍。 然而，美国当前的监管标准将每日摄入量限制在 BPA 工厂工人摄入量的约 70 倍（每升 2,687.5 微克）。 美国食品和药物管理局正在审查有关该化学物质的当前安全数据，截至今年 3 月，美国环境保护署已将其列为“令人担忧的化学物质”。
李和米克都强调了人体研究中一致性发现的重要性，米克说，“这让你对关联的存在更有信心”。 李说，“我们的发现与动物研究一致”，这可以为变化背后的生物过程提供线索。
人们接触 BPA 的量和频率仍在争论之中。 但是新的测试继续持续在人们的尿液中发现该化合物，这表明它要么没有像人们之前认为的那样（在四到六个小时内）从体内清除得那么快，要么，米克说，“我们可能每天都接触到它——来自各种来源。”
新的研究正在关注胚胎发育，以观察怀孕期间的 BPA 暴露是否对发育产生任何有害影响。 对于李来说，在精液质量方面发现如此惊人的差异，而精液的供应量大约每 90 天更新一次，这表明它可能在男性和女性身体的其他部位产生更深远的影响。 “你不得不怀疑，如果 BPA 确实会影响精液，那么它还会影响什么，”他说。