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编者按：在五月中旬，《大众科学》将公布今年《大众科学》10佳的获奖者。 每周一，我们将介绍一位往届《大众科学》50佳的获奖者。
《大众科学》50佳年度人物 2002
表彰原因： 比尔·贝克尔荣登该奖项的首届榜单，成为环保政策领袖，这源于他致力于推动减少汽车尾气排放的工作。 作为美国国家清洁空气机构协会（NACAA，这是一个由州、领地和城市机构组成的协会，旨在帮助管理全国各地的政策）的执行主任，他协调各方努力，制定了空气污染示范法规，这些法规可以转化为法律，并且确实如此。
他的工作进展如何： 自从在减少汽车尾气排放方面取得成功以来，贝克尔和NACAA扩大了工作规模。 他们与美国环境保护署（EPA）和其他团体合作，帮助通过了另外两轮关键的排放法规，其中包括一项针对大型卡车的法规，以及另一项针对“非道路源”（其中包括不太明显的排放源，如建筑和农业设备）的法规。
作为NACAA帮助清洁空气机构的使命的一部分，该组织编写了各州可以采纳的示范规则，以控制排放和空气污染。 贝克尔指出：“上一届政府在监管发电厂的汞排放方面做得非常糟糕。” “我们制定了一项示范规则，并提供给了全国各州和地方政府。” 2005年，该组织宣布了一项示范规则——比EPA规定的减排标准更为严格——旨在到2012年将燃煤发电厂的汞排放量至少减少90%。 贝克尔说，从那以后，大约一半的州已经采纳了这项规则。
他现在在做什么： 最近，贝克尔和NACAA一直在积极推动对火车和轮船实施更严格的排放法规，并向奥巴马政府提交了建议[pdf]，例如，倡导对国家环境空气质量标准进行基于科学的修订。 他说：“当联邦政府无法或不愿意履行其职责时，我们会介入。” “我们将确保公众健康得到充分保护。”