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决赛入围年份 1999
她的决赛入围项目：使用天然化合物减少蜜蜂蜂群中的螨虫数量
项目起因：卡罗尔·法斯宾德-奥尔特在爱荷华州埃尔金长大，她的父母在那里拥有一家养蜂场，饲养着2000群蜜蜂。一个蜂群大约有5万个成员，这意味着法斯宾德-奥尔特在1亿只嗡嗡作响的生物中玩耍，后来还帮助照顾它们。当她开着卡车去蜂群时，蜜蜂蜇了她。当她设置蜂蜜箱时，蜜蜂蜇了她，当她取下蜂蜜箱时，蜜蜂也蜇了她。当她为寄生虫进行治疗时，蜜蜂蜇了她。她和她的兄弟姐妹可能每天被蜇几次。“我不能说一直被蜇会减轻疼痛，”她说，“但你被蜇得越多，你的反应就越小。你学会了如何应对。”
在蜇痛中也有些甜蜜。在她的求学生涯中，法斯宾德-奥尔特尝试了不同的天然方法来治疗蜜蜂寄生虫。在高中时，她发现紫苏植物中的一种化合物可以将蜂群中的螨虫数量减少80%到90%。她将这一成果参加了1999年英特尔科学人才搜索竞赛，并获得第四名。她感到既兴奋又惊讶。她没有上过任何大学先修科学课程，而且在她30多名埃尔金同学中，可能只有三分之一计划上大学。
对她职业生涯的影响：2万美元的奖金帮助她去了爱荷华州立大学继续研究蜜蜂。然后，法斯宾德-奥尔特开始在路易斯安那州立大学攻读蜜蜂博士学位，但最终她决定从患病蜜蜂转向患病鸟类——或“禽类免疫学”。她转学到威斯康星大学麦迪逊分校，在那里她也可以在美国地质调查局国家野生动物健康中心工作，这是一个生物安全3级设施。
在那里，她用西尼罗病毒感染鸟类，以 выяснить 清楚是什么使一些鸟类比其他鸟类更容易感染这种疾病。她采取了很多预防措施。尽管如此，“当你给鸟注射一管西尼罗病毒时，知道如果它们稍微畏缩一下，你可能会刺伤自己，这会让你有点紧张，”她说。但就像蜜蜂蜇伤一样，“你会习惯的。”她工作迅速而高效。即使她换了大学，她还是在五年内完成了博士学位。
这很重要，因为一直以来，她都有一个助手——一个女儿。作为一个幼儿的职业母亲从来都不是一件容易的事，但“对我来说最困难的事情是支付日托费用和靠研究生预算维持生活，”法斯宾德-奥尔特说。她的丈夫也刚刚开始担任公园管理员的职业生涯，工作时间不固定（通常是晚上和周末）。所以这对夫妇尽其所能。他们找到了一家早上6点开门的日托中心。他会找第二份工作；她会在社区学院教夜校，并将她的实验室工作围绕这一切安排。除了工作和家庭，几乎没有时间做其他事情。“我不太和实验室的同事出去玩，”她说。“午餐经常吃不上。”她指导本科生，但如果他们不尊重她的时间，他们就会被淘汰。
她现在在做什么：然而，所有这些优先事项帮助她集中精力。在我们谈话的那一周早些时候，她已经完成了论文答辩。她通过了：“我的导师说答辩进行得异常顺利。”
在完成论文答辩的第二天，法斯宾德-奥尔特跳上汽车，开车前往她在内布拉斯加州奥马哈市的新雇主克瑞顿大学。当她怀着第二个孩子（一个儿子，今年冬天出生）八个月时，她曾在那里面试教授职位。面试官们无法提及房间里显而易见的孕肚，但“我确实直截了当地提到了它，我认为这确实有帮助，”法斯宾德-奥尔特说。她谈到了自己兼顾一个孩子、教学工作和实验室工作的经验，并简单地说：“我可以应付。没问题。”克瑞顿大学同意了——今年她将在那里教授生理学和一门关于人畜共患病生态学的新课程——即可以在动物和人之间传播的感染病。
当然，带着小孩搬家从来都不是一件简单的事。法斯宾德-奥尔特四个月大的儿子在麦迪逊和奥马哈之间的七个小时车程中，有五个小时都在车里尖叫。但“你会习惯的，”她说。毕竟，与每天被蜜蜂蜇伤相比，一点点叫喊根本不算什么。