联合国——联合国在今天发布的一份评估报告中表示，北京为支持环境改善和2008年奥运会周边绿色项目所做的170亿美元努力，几乎达到了或超越了其所有目标，并给城市官员和居民留下了可能会持续多年的印象。
联合国对中国所做努力的审查报告——在肯尼亚内罗毕举行的联合国环境规划署第25届理事会年会上发布——得出结论，北京在治理其臭名昭著的空气污染方面取得了远超大多数观察家预期的成功。奥运会还推动了城市交通基础设施和车辆排放标准的永久性改善，可能影响中国其他大都市效仿北京的做法。
联合国环境规划署表示：“北京奥林匹克运动会组织委员会（BOCOG）为履行其举办‘绿色奥运’的承诺，在文字和精神上都做出了巨大努力。”
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该研究表明，最大的收获是在空气质量方面。城市官员几乎完全淘汰了消耗臭氧层的氢氯氟烃，这些气体也被认为会导致全球温室效应。淘汰工作最初计划在2030年完成，但联合国环境规划署表示，北京去年就已经达到了目标。
为了改善空气质量，该市还采用了严格的欧洲式车辆燃油质量和排放标准，使该市的车辆排放法规成为世界上最严格的法规之一。奥运会期间实施的交通限制以及更严格的排放标准，帮助北京将一氧化碳污染减少了47％，将颗粒物水平降低了20％。
氮氧化物和二氧化硫（酸雨污染的主要来源）的排放量也分别下降了38％和14％。
由于北京对空气污染采取了雄心勃勃和积极的打击，空气污染最轻的“蓝天日”的数量去年增加到274天，而2000年约为180天。尽管最初预计这些努力只会持续到奥运会举办期间，但联合国环境规划署官员表示，取得的巨大进展很可能使北京居民和市政当局对更好的空气质量有了永久性的认识和要求。例如，许多对重污染卡车交通的限制在奥运会闭幕数月后才被延长，报告指出。
但报告警告说，北京在治理空气污染方面仍有很长的路要走。当局面临的最大挑战也许是如何在每天估计有1000辆新车注册的情况下，维持他们在空气质量改善方面取得的成果。
联合国官员表示，该市应继续在铁路运输上投入资金，尽管在奥运会之前铁路轨道数量已经增加了一倍。该报告还建议采取税收激励措施，以鼓励更多居民购买更清洁的车辆，甚至可能为该市的市中心实施类似斯德哥尔摩的拥堵收费系统。
他们说：“尽管不可否认的是，北京市政府已经并正在继续努力通过解决交通、能源和工业部门的排放来改善空气质量，但空气污染仍然是影响该市的最大环境和公共卫生问题。”
该报告还批评该市未对空气中的粉尘和烟尘进行监管，尽管中国作为一个整体并未对空气污染中的细颗粒物进行监管。
联合国评估报告称，北京奥运会在其他领域也取得了巨大进步。全市固体废物回收目标超额完成5％，奥运场馆的回收率比目标高出23％。尽管北京仍然依赖煤炭来满足其40％以上的电力消耗，但用于举办奥运会的能源中有20％来自可再生能源。
城市官员还大大增加了居民在奥运会结束后可以长期享受的开放绿地面积。该报告估计，北京种植了3000多万棵树木和灌木，在市中心建立了720个绿地。
联合国环境规划署表示，尽管在大多数领域都取得了成功，但北京当局错失了与非营利组织密切合作，以激发整个城市更大的环保意识和活动的良机。该市也未能对供应商实行严格的采购实践要求，这种疏忽可能导致了以牺牲环境为代价的偷工减料。
联合国环境规划署还表示，由于数据不可靠以及没有明确的方法来计算奥运会相关活动的二氧化碳排放量，因此难以确定北京奥运会最终留下的“碳足迹”。