能源部正在放弃在伊利诺伊州建造零排放煤炭发电厂的计划，转而采用B计划。
该部门昨天宣布，将为伊利诺伊州梅雷多西亚一家关闭的煤炭发电厂的改造提供10亿美元的刺激资金，而不是建造一座采用实验性碳减排技术的新发电厂，他们称之为“未来发电2.0”。工程师们计划在那里更换这座200兆瓦发电厂的锅炉，将其替换为可以捕获二氧化碳的锅炉，并将产生的气体通过管道输送到该州马图恩的存储点。
这项改造计划——专家将其描述为煤炭发电厂的移植——比最初的未来发电项目的提议要不那么雄心勃勃，成本也更低。最初的概念设想在马图恩前所未有地建造一座耗资超过20亿美元的煤炭发电厂，该发电厂将在燃烧前对煤炭进行气化，并捕获几乎所有的排放物。
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但对于该项目的支持者来说，昨天的公告仍然是一场胜利。如果修改后的项目奏效，它可能会成为世界上第一个使用富氧燃烧技术捕获和储存几乎所有二氧化碳的商业规模发电厂。
富氧燃烧方法是在纯氧中燃烧煤炭，在排放流中产生高浓度的二氧化碳，这比在空气中燃烧煤炭更容易捕获。
伊利诺伊州参议员迪克·德宾（Dick Durbin，民主党，伊利诺伊州）在与记者的电话会议上说：“这对伊利诺伊州来说是伟大的一天。”“这件事的核心是一项研究工作。我们将边做边学。”
老旧燃煤发电厂的“移植”模式
德宾说，该项目将为伊利诺伊州南部带来900个工作岗位，并为伊利诺伊州制造商增加1000个工作岗位。他说，他希望修订后的未来发电项目能够促使美国现有594座燃煤发电厂进行更多改造。煤炭为美国近一半的电力提供动力，并产生约三分之一的排放。
德宾说：“我们试图选择一种有未来的技术。” 德宾办公室表示，尽管该项目的初步建设可能会在明年开始，但建设时间表尚未确定。目标竣工日期是2015年。
然而，几位煤炭专家昨天表示，未来发电2.0本身不会彻底改变碳捕获和封存或CCS。该技术尚未在商业规模上得到验证，分析师表示，需要更多的资金才能对美国煤炭发电厂进行广泛改造。
他们说，考虑到德宾在国会的影响力和对项目决策的长期预期，昨天的公告可能只是一个孤立的资金案例。
ClearView Energy Partners研究主管凯文·布克说：“除非有气候法案，否则你不会看到那么多资金。” 随着联邦气候立法目前在国会山停滞不前，他和另外一些分析师表示，可能没有经济驱动因素来刺激该技术的广泛应用。
布克说，目前，各公司并没有处于必须投资碳捕获和封存或面临倒闭的困境。
美国政府问责局在6月份的报告中得出结论，如果没有“国家碳政策”，例如税收或对排放的限制性限制，碳捕获和封存将不会得到广泛应用。
六年后的妥协
卡内基梅隆大学的工程师肖恩·麦考伊（Sean McCoy）说，富氧燃料工艺在如此大型的工厂中将如何工作也存在不确定性。化学机制是“较好的捕获技术之一”，但精确配制纯氧混合物并防止空气泄漏到锅炉中可能会很棘手，他说。
美国电力公司的一位发言人表示，该公司正在对现有的燃煤发电厂进行自己的碳捕获和封存测试，她称昨天的决定“令人失望”，因为原计划用于未来发电厂的整体煤气化联合循环（IGCC）技术现在将无法得到那么多的测试。
该公司发言人梅丽莎·麦克亨利说：“我们一直认为，IGCC是推进清洁煤发电的重要技术。”该公司在西弗吉尼亚州提出了一项IGCC发电厂的计划，但由于该技术“未经证实”而被监管机构拒绝。
昨天的公告是在就未来发电项目进行了六年谈判，并与能源部讨论如何降低原发电厂的成本之后发布的。乔治·W·布什政府在2003年提出了未来发电项目，但后来因成本问题取消了该项目。
联邦政府提供的10亿美元将拨给Ameren能源资源公司、巴布科克-威尔科克斯公司、法国液化空气工艺与建设公司以及未来发电联盟（由能源公司组成的联盟）。
德宾办公室称，这笔资金加上预计的2.5亿美元私人投资应足以支付修订后计划的总成本。
其中包括在Ameren公司在梅雷多西亚运营的工厂安装捕获锅炉、建造一条175英里的管道，以及在计划建造第一个未来发电厂的同一地点——马图恩建立一个区域存储站点。马图恩站点每年将储存超过100万吨捕获的二氧化碳。
此外，德宾说，将在马图恩附近建立一个培训中心，为工人部署富氧燃烧技术做好准备。
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