Splenda 并不能令人满意——至少根据大脑而言。一项新的研究发现，即使味蕾无法区分人造甜味剂和糖，我们的大脑也知道其中的区别。
在加州大学圣地亚哥分校，12 名女性在啜饮分别用真糖（蔗糖）或 Splenda（三氯蔗糖）调味的水时，接受了功能性 MRI 扫描。 甜味剂，无论是真糖还是人造甜味剂，都会结合并刺激 味蕾上的受体，然后通过颅神经向大脑发出信号。 虽然糖和 Splenda 都会启动大脑中相同的味觉和 pleasure 通路——而且受试者无法区分这些溶液——但糖比 Splenda 更广泛地激活了与 pleasure 相关的脑区。 特别是，“真东西，糖，在脑岛中引起更大的反应，”该研究的主要作者，现任丹佛科罗拉多大学精神病学家 Guido Frank 说。 脑岛与味觉有关，通过连接奖励系统中编码愉悦感的区域，也在享受中发挥作用。
尽管 Splenda 在大脑中引起的总体活动较少，但研究人员惊讶地发现，人造甜味剂似乎激发了这些区域之间更多的交流。 “从味觉区域之间的联系来看，Splenda 更强，”Frank 说。 他认为，当我们品尝 Splenda 时，奖励系统会被激活，但不会感到满足。 “我们的假设是，Splenda 的反馈机制较少，无法阻止渴望，无法获得满足感。”
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如果该理论得到证实，那么对于那些使用人造甜味剂作为体重控制辅助手段的人来说，可能会产生影响。 最近的研究确实表明，人造甜味剂的摄入与健康受损之间存在关联。 在一项大型调查中，发现饮用减肥汽水与心血管和代谢疾病风险升高有关。 另一项研究揭示了这种影响背后的可能机制：除了常规饲料外，喂食人工加糖酸奶的大鼠最终比吃真糖酸奶的大鼠吃得更多，体重增加更多。 该研究的作者认为，接触人造甜味剂可能会削弱大脑追踪卡路里和确定何时停止进食的能力。
“有充分的证据表明，大脑对人造甜味剂的反应不同，在设计减肥计划时应考虑到这一点，”Frank 说。 该团队计划扩展这项研究，以阐明饮食失调的潜在机制。
这个故事最初以标题“人造糖：苦乐参半”印刷。