决赛入围年份 1956
他的决赛入围项目： 怀俄明州岩层地质测绘
项目起因： 虽然 Leroy Hood 在蒙大拿州 Shelby 长大——当地高中没有微积分课程——但他父亲在 Mountain States Telephone Company 担任电气工程师的职位，让 Hood 有机会参加公司的电路工程课程。Hood 的祖父也积极参与蒙大拿州的科学界。他管理着 Beartooth 地质研究营地，来自各大学的学生和教授会在夏天来到这里。
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在高中时，年轻的 Hood 与一个团队合作，绘制了怀俄明州的一个背斜——一种地质构造，其特征是岩层从地下隆起——其中包含最具商业价值的地质特征：一个油田。Hood 通过研究和测量外部的东西，弄清楚了背斜内部发生了什么。Hood 将他的结果（显示是什么导致了背斜中石油的积聚）提交给了 1956 年的西屋科学人才搜索，并被提名为决赛入围者。
这是一件大事。“蒙大拿州 Shelby 从未发生过这样的事情，”他说。“当我离开去华盛顿时，高中乐队下来演奏了。”他独自乘火车去了东海岸，并立即被他遇到的见多识广的城市孩子们震惊了。他从西屋公司获得的最大收获是“意识到与真正聪明的人在一起是具有挑战性的、令人生畏的——并且在智力上非常令人振奋。”
对他的职业生涯的影响： 为了能够继续与聪明人在一起，Hood 去了加州理工学院，然后去了约翰·霍普金斯大学医学院（在那里他沉浸在新的免疫学领域，即研究身体如何对抗细菌和其他入侵者），然后返回加州理工学院。在那里，他将时间分配在研究蛋白质和DNA，并找出如何更快地绘制和处理这些分子。
在接下来的几十年里，Hood 和与他共事的聪明人开发了蛋白质测序仪（它告诉科学家哪些氨基酸构成给定的蛋白质）、肽合成仪（它将这些氨基酸组合在一起形成蛋白质）和自动化 DNA 测序仪（它为科学家提供了拼写出给定基因的遗传字母）等等。后者尤为关键，因为它使科学家能够更快地收集信息。
到 20 世纪 90 年代后期 DNA 测序仪使人类基因组计划成为可能时，科学家绘制基因的速度是二十年前的数千倍。2003 年，Hood 因“他的远见和发明，这些远见和发明永久性地影响了生物学的进程，并彻底改变了对遗传学、生命和人类健康的理解”而被授予 50 万美元的 Lemelson–M.I.T. 奖，Lemelson–M.I.T. 计划的教员主任 Merton Flemings 说。四年后，他入选发明家名人堂。
Hood 希望将他的新技术推向市场，但他和他工作过的大学未能达成协议。“他们习惯于做他们一直做的事情，”Hood 解释说。最终，他认为一个真正的跨学科研究机构必须独立存在。他于 2000 年共同创立了独立的系统生物学研究所 (ISB)。
他现在在做什么： ISB 专注于“大型科学”项目，例如绘制易患前列腺癌的家庭的基因图谱。例如，为了招募家庭，Hood 与前列腺癌幸存者 Norman Schwarzkopf 将军一起出现在 Larry King Live 节目中。ISB 的核心信念之一是，医学将变得越来越个性化，人们会对自己的基因进行测序，制药公司会为具有某些遗传特征的群体开发药物。“这完全是不可避免的，”Hood 说。“你可以争论它会在五年或十年后发生，但它已经开始了。”
Hood 说，当这种情况发生时，ISB 将获得回报，他已经获得了风险投资家的支持，创建了一个名为 The Accelerator 的项目。为了换取获得现金和 ISB 资源，ISB 获得了股权，随着时间的推移，这将建立一笔捐赠基金。
这是一种不同于通常学术模式的商业模式，但由于 Hood 从电话公司和地质营地学到的科学知识与他在学校学到的知识一样多，他知道进步不仅仅是学术界的专利。“我的基本理念是，您有义务将您拥有的任何可能有用的知识转移给社会，”他说。