关于动物小酌几口——甚至十几口的传闻比比皆是。2004年，路透社报道称，一只黑熊在华盛顿州贝克湖度假村狂饮啤酒后醉倒。去年10月，美联社讲述了一个故事，说是在东北部的梅加拉亚邦，六头印度象在豪饮自制米酒后，摇摇晃晃地走动，并连根拔起了一根电线杆，最终触电身亡。甚至查尔斯·达尔文在《人类的由来》中也提到，猴子对“烈酒”和啤酒有“浓厚的兴趣”。
尽管如此，仍然缺乏科学证据证明动物会因发酵水果中天然产生的酒精而狂欢。恰恰相反：为数不多的研究似乎表明，它们要么对此毫无兴趣，要么对其明显厌恶。 但发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究表明，至少在马来西亚雨林荒野中的一些生物喜欢饮用烈性饮品。
在20世纪90年代中期，德国拜罗伊特大学的动物生理学家弗兰克·维恩斯和安妮特·齐茨曼观察到，微小的五尾树鼩经常光顾伯淡棕榈，定期返回以啜饮花蜜。维恩斯还注意到植物散发出一种奇怪的酵母气味，以及看起来像一杯啤酒头部的泡沫。
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“这[对我来说]表明可能含有酒精，”维恩斯回忆道。他测试了花蜜，结果发现其酒精含量为3.8%，与某些啤酒相似。 似乎伯淡棕榈花蕾中蕴藏着一种以前未知的酵母物种，它充当酿酒厂，发酵花蜜。
这位植物学酒保知道如何取悦它的顾客：在马来西亚西部雨林中的七种哺乳动物，包括五尾树鼩和懒猴，每晚都豪饮酒精，有时甚至在一个晚上回来喝第二杯和第三杯。 根据维恩斯的计算，用人类的术语来说，这些小动物经常每晚消耗相当于约九杯酒精饮料的量。 维恩斯说，这是一个双向的街道：动物们可以享用一两杯或三杯啤酒，但它们也充当植物的传粉者。
然而，尽管酒精含量很高，这些毛茸茸的小动物并没有醉意朦胧——它们没有表现出明显的醉酒行为；没有跌跌撞撞、摇摇晃晃、醉倒在地。 维恩斯推测，含酒精的花蜜可能仍然具有某种神经学效应，引诱它们回来喝第二杯，他说，这从进化角度来看是有道理的。 动物们获得了食物，而植物则保留了其传粉者。
加州大学伯克利分校的生物学家罗伯特·达德利说，这项研究首次证明了他的理论，即我们对酒精的吸引力是从我们漫游森林寻找富含能量的植物的时期进化而来的。 一丝酒精气味可能预示着水果已达到卡路里含量的峰值。 但他说，就像许多曾经有用的适应一样，我们对发酵水果的进化偏好可能会导致当今物质丰富的世界中对酒精的不健康成瘾（正如我们现在只是变胖而不是消耗储存的能量以备食物稀缺时使用一样）。 五尾树鼩类似于最早的灵长类动物，是已灭绝物种的活体模型，鼩鼱和灵长类动物（最终进化为人类）由此分支出来。
达德利告诉Sciam.com：“人类对乙醇（植物来源的酒精）具有亲和力，众所周知，圈养的灵长类动物喜欢饮用人为来源的乙醇。” “以前从未研究过天然食用来自发酵水果或花蜜的膳食乙醇，这是一个非常有成果的未来研究领域。”
天然酒精的吸引力尚未得到研究，因为在少数先前的研究中，动物没有表现出兴趣。 加州大学伯克利分校的人类学家凯瑟琳·米尔顿调查了与22个物种合作的灵长类动物研究人员，询问他们是否见过动物伸手去拿发酵水果。 所有人都表示没有。 以色列本古里安大学内盖夫分校研究蝙蝠的科学家报告说，尽管糖含量较高，但动物避开了酒精浓度升高的食物。 动物生理学家贝瑞·平肖是该研究的合著者，他说，也许这是因为“醉酒的蝙蝠是死蝙蝠。”
而关于大象在南非克鲁格国家公园因马鲁拉树的发酵果实而喝醉的经常听到的故事呢？ 纯属虚构。 英国布里斯托大学的生理学家史蒂夫·莫里斯计算得出，根据大象的体型和新陈代谢，以及发酵马鲁拉果实的酒精含量，一头普通的大象必须吃掉700多个单独的水果才能喝醉。
但五尾树鼩——诚然是轻量级选手——证明至少有些动物喜欢每晚来一杯鸡尾酒。