作者：Jo Marchant，来自自然杂志
一项对木乃伊的分析发现，古埃及人使用一种基于脂肪的“凝胶”来为头发定型。这项研究背后的研究人员表示，埃及人使用这种产品是为了确保他们的发型在生前和死后都能保持不变。
英国曼彻斯特大学KNH生物医学埃及学中心的考古科学家娜塔莉·麦克里什和她的同事研究了从18具木乃伊身上采集的头发样本。最古老的样本大约有3500年历史，但大多数样本是从西部沙漠达克拉绿洲的一个墓地挖掘出来的，年代可追溯到大约2300年前的希腊罗马时代。
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他们包括年龄从4岁到58岁的男性和女性。有些是人工木乃伊，而另一些则是在埋葬它们的干燥沙子中自然保存下来的。
使用光学和电子显微镜显示，九具木乃伊的头发上覆盖着一种神秘的脂肪状物质。研究人员使用气相色谱-质谱联用技术分离出样品中不同的分子，发现这种涂层含有生物长链脂肪酸，包括棕榈酸和硬脂酸。研究结果发表在《考古科学杂志》上。
麦克里什认为，这种脂肪涂层是一种定型产品，用于固定发型。它在天然木乃伊和人工木乃伊身上都有发现，因此她认为这是一种生前使用的美容产品，也是木乃伊制作过程中的关键部分。
在头发样本中没有发现用于准备人工木乃伊尸体的树脂和防腐材料，这表明头发在防腐过程中受到了保护，然后被单独定型。
麦克里什说：“也许他们特别注意头发，因为他们意识到头发不像身体的其他部分那样容易腐烂。”这种产品在男性和女性木乃伊身上都有发现，表明男性和女性都关心他们永恒的发型。
地位高的发型
伦敦大英博物馆埃及木乃伊收藏负责人约翰·泰勒认为这个想法是可行的。他说：“头发是地位的象征”，精致的发型象征着崇高的地位。
他说，埃及的文献和艺术品中没有提及发用产品，尽管众所周知古埃及人在身上使用香油和乳液。
泰勒说：“最好的线索来自埃及假发。” “头发通常涂有蜂蜡。”麦克里什说，这种在埃及坟墓中发现的假发非常昂贵，可能仅限于贵族。“我研究过的大多数木乃伊都有自己的头发，”她说。
埃及人可能也在他们自己的头发上使用蜂蜡。蜡含有棕榈酸等脂肪酸，尽管麦克里什说，她目前的结果并没有显示出任何蜂蜡的证据。“它是一种脂肪，但我们无法告诉你是什么类型的脂肪，”她说。
她指出，与动物脂肪相比，蜂蜡很难从头发中洗掉。她现在计划进一步分析样本，以试图确定这种发胶的配方。
木乃伊的发型各不相同，有长有短，尤其流行卷发；在一些坟墓中发现了类似卷发钳的金属工具。一旦头发定型，这种脂肪糊状物就会固定住个人的卷发。
麦克里什说：“你几乎可以想象他们活着的时候，” “打理他们的头发，烫他们的卷发。”
本文经《自然》杂志许可转载。这篇文章最初于2011年8月19日首次发表。