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埃琳娜·里奥斯仍然记得小时候走进浴室，闻到马桶后方悬挂的大而圆的空气清新剂散发出的刺鼻气味。
“我是墨西哥裔美国人，我在洛杉矶长大，我可以告诉你，这种特殊的产品在附近的所有商店都有售，而且价格低廉，”里奥斯说，她是一位医生，目前担任全国西班牙裔医学协会的负责人。
现在，一项新的研究得出结论，大量使用这些产品可能会危及消费者的健康，特别是全国各地的西班牙裔。
在休斯顿、洛杉矶和新泽西州伊丽莎白部分地区接受测试的居民中，西班牙裔因空气污染物而面临的癌症风险是非西班牙裔白人的五倍之多。但造成最大风险的不是室外空气；而是离家更近的东西：一种名为对二氯苯的化学物质，存在于浴室和壁橱中许多廉价的马桶除臭剂和驱蛾剂中。
在休斯顿家中化学物质含量最高的家庭中，每 1,000 名西班牙裔居民中有 16 人面临患癌症的风险。在新泽西州城市，每 1,000 人中有 6 人面临风险，而在洛杉矶，每 1,000 人中有 4 人面临风险。
专家表示，来自单一来源如此高的癌症风险非常罕见。联邦指南通常认为每百万人中出现十例癌症是“可接受的”风险；在一些西班牙裔家庭中，癌症风险大约高出 1,000 倍。
“我们讨论的该群体风险数字与我们看到的氡气相当甚至更高，氡气已被公认为该国房屋中最危险的危害，”德克萨斯大学奥斯汀分校室内空气污染专家理查德·科尔西教授说。他是该研究的作者之一，该研究上个月在期刊《环境健康展望》上在线发表。
许多产品含有 100% 的对二氯苯，包装成大的白色片剂或块状，可以悬挂在马桶后方或放置在男士小便池中。这种化学物质也用于一些樟脑丸和包装在微型衣架中的驱蛾晶体中。这些产品旨在将该物质释放到密闭空间中的空气中，这意味着它会粘附在衣服和皮肤上并被反复吸入。
科尔西和其他作者表示，他们的发现令人震惊，尤其因为西班牙裔是美国人口增长最快的群体。“西班牙裔”是研究人员分配给以西班牙语为第一语言的人以及那些自认为是西班牙裔的人的 designation。
研究人员不确定为什么西班牙裔的暴露量明显更高。但他们指出，这些产品的成本低于其他除臭剂，而且在他们移民的国家可能更容易获得。
华盛顿特区西班牙裔医学协会的里奥斯说，营销人员已将廉价空气清新剂作为几代拉丁裔美国人的目标。
“这是因为社区商店和低收入社区的购买模式，在这些社区中，您购买产品的机会有限，”她说。
其他人群，例如居住在寒冷气候中、保持窗户关闭或在衣柜中使用更多樟脑丸的人，也可能面临更高的风险。一些樟脑丸含有对二氯苯，而另一些则由另一种化学物质萘制成。
“基本上，如果白种人更多地使用这些产品，我预计他们的暴露量和风险也会同样高，”科尔西说。
作者警告说，该研究仅基于几百名志愿者，这在统计学上并不代表整个国家。但他们以及未参与该研究的研究人员表示，这些发现很重要，因为它们非常引人注目。
“这些只是该国三个地区的三个地点，”加州大学旧金山分校生殖健康与环境副主任特蕾西·伍德拉夫说。“尽管如此，他们拥有实际的监测数据，这对我来说非常有力。”
房屋中测量的空气污染物“处于令人担忧的水平。高度担忧，”专门研究有害空气污染物的伍德拉夫说。
新报告的作者建议从家中移除含有对二氯苯的产品。他们说，还有很多其他空气清新剂可供选择，尽管价格更高。
“有一个非常简单的答案……不要再让人购买这些产品了，”科尔西说。“解决这个问题不需要复杂的空气污染控制系统。”
但监管这些产品并不简单：它们受各个联邦和州机构的管辖。
空气清新剂由消费品安全委员会监管。委员会官员没有回复寻求对这些产品发表评论的电话。
美国环境保护署监管驱蛾剂，因为它们被认为是杀虫剂。该机构已批准使用该化学物质，尽管它要求产品带有“避免吸入蒸气”等警告，因为它们会刺激眼睛和鼻腔通道并引起肝脏问题。
来自各个机构的监管机构对这些产品对人类构成的威胁程度存在分歧。在动物试验中，对二氯苯会导致肾脏和肝脏肿瘤。
美国环保署和卫生与公共服务部多年前就已确定对二氯苯是一种有害空气污染物，并且可能是人类致癌物。因此，环保署监管其工业排放。但环保署负责批准杀虫剂的部门在 2007 年得出结论，认为它“不太可能对人类致癌”。一位机构女发言人表示，目前正在进行全面评估。
玛丽亚·莫兰迪，该研究的首席研究员解释说，对二氯苯是一种比其他物质温和的致癌物，这意味着可能需要多年的高水平暴露才会患上癌症。德克萨斯大学休斯顿分校环境科学与职业健康助理教授玛丽亚·莫兰迪最近退休，她说，环保署只关注产品中低水平的暴露，而新数据显示，一些西班牙裔正在吸入极高水平的物质。
自 2006 年以来，加利福尼亚州已禁止销售含有对二氯苯的浴室产品。西雅图市、纽约州惩教部门和纽约市消防局也已禁止销售这些产品。小便池块传统上已在一些监狱和消防站中使用。
“这是令人讨厌的东西，”加州空气资源委员会发言人德米特里·斯塔尼奇说，该委员会负责监管空气污染物。“我们禁止将其作为空气清新剂，因为它会致癌。我们的立场是它不安全。”
然而，含有该物质的樟脑丸和微型衣架仍在加利福尼亚州销售，因为它们受另一个州机构的控制。
加利福尼亚州农药管理部今年开始评估樟脑产品的潜在危害。“我们正在评估是否需要额外的限制，”该部门主任玛丽安·沃默丹说。
家用空气清新剂和衣柜产品的领先制造商 Willert Home Products 在加利福尼亚州的规则制定过程中表示，人们接触到的水平太低，不会造成伤害，并且没有人类癌症的证据。致电该公司寻求对新研究发表评论的电话未获回复。
在该研究中，243 人佩戴了个人监测器，测量他们在 48 小时内暴露于 12 种主要污染物的程度。结果并非基于实际癌症，而是基于化学物质的测量水平，然后用于计算估计的癌症风险。正在进行更大规模的研究。
伊丽莎白和休斯顿的西班牙裔居民的暴露量高于洛杉矶的居民，这可能是因为加利福尼亚州的室内和室外空气交换也更多。在洛杉矶地区，所有人群的化学物质风险水平大致相同，但仍高于联邦政府接受的指南。测试是在 1999 年至 2002 年进行的，早于加利福尼亚州部分禁令颁布的年份。
研究中的西班牙裔也暴露于更高水平的甲醛，这可能来自汽车内饰和一些房屋建筑中使用的刨花板。
拉丁裔女性接触氯仿的程度更高，这可能是氯清洁的副产品。但迄今为止，暴露水平最高的还是来自对二氯苯。
研究人员表示，他们的发现表明，消费者应该警惕家用化学品，因为吸入它们的风险可能比呼吸室外污染的空气更危险。
里奥斯说，她很高兴科学家们正在研究西班牙裔接触消费品中化学物质的情况。“在很长一段时间里，也没有人意识到农药和移民工人的危险，”她说。
本文最初刊登在环境健康新闻，环境健康科学出版社发布的新闻来源，这是一家非营利性媒体公司。