专注于任务的能力是一项宝贵的技能——许多人声称这是成功的秘诀。但最近的研究表明，集中精力解决问题并不总是能带来最快的进展，或者至少，这种专注并不总是足以进行必要的头脑风暴。正如Josie Glausiusz在三/四月刊《大众科学 MIND》中报道的那样，洞察力通常在潜意识中发生，当大脑漫游时。例如，阿尔伯特·爱因斯坦只有在让他的思绪从数学本身中游离出来之后，才提出了他的相对论。
宏大的计划也可能在毫无预兆的情况下突然形成，当你在做一些不需要集中注意力的事情时——为发呆留下空间。伟大的思想家，如希腊数学家阿基米德、物理学家利奥·西拉德、有机化学家奥古斯特·凯库勒和生物化学家卡里·穆利斯，他们在从事诸如散步、开车或洗澡等平凡活动时，产生了一些重要的启示。换句话说，休息一下有时可以给你带来重大突破。
精神转移有时以详细幻想的形式出现。虔诚的白日梦想家可能会在虚构的世界中避难数小时甚至数天。在这种环境中虚度光阴可能看起来很轻浮，但在某些情况下，这种做法会孕育出伟大的艺术作品。勃朗特姐妹创作的著名书籍源于她们孩提时代持续的假装，土耳其小说家和诺贝尔奖得主奥尔罕·帕穆克依靠这种分心来为他的小说提供素材。接下来的幻灯片描述了这些伟大的思想家和作家的沉思和幻想，这些沉思和幻想促成了他们的科学和创造性见解。
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