今年，美国约有 4 万人将在道路上丧生，还有数千人将受伤。其中，来自低收入社区的人遭受交通事故伤害的比例过高。根据一项新的研究，蒙特利尔最贫困社区的行人遭受交通事故伤害的可能性是富裕社区行人的六倍。贫困社区的自行车骑行者和驾车者也面临更大的风险；他们发生道路受伤的可能性高出四倍。
研究人员提出了许多解释交通伤害中社会不平等现象的原因，包括酒后驾车、使用头盔和安全带以及行驶速度的差异。发表在《美国公共卫生杂志》上的这项新研究发现，街道环境可能是主要原因。
犹他大学城市规划教授、未参与这项研究的里德·尤因说：“人们不认为交通安全是环境正义问题。低收入人群在许多方面都处于不利地位，包括交通安全。”
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斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所的损伤流行病学家露西·拉弗莱姆称这项研究设计非常出色，并在电子邮件中表示，它表明可以通过改变环境，而不仅仅是行为来解决道路交通伤害中的不平等问题。
这项由蒙特利尔公共卫生部主任帕特里克·莫伦西领导的研究，使用了救护车记录来研究城市道路交叉口的伤害分布情况。他们分析了近五年的数据，包括 19,500 例报告的伤害事件，然后将这些事故绘制到道路网络上。
莫伦西的团队发现，低收入社区的主要干道交叉口数量是富裕社区的两倍，而这些交叉口往往车流量大，车速快。即使在控制了这些交叉口的车流量之后，其行人受伤人数平均仍比次要道路的交叉口多 2.4 倍。莫伦西的团队使用多元分析计算得出，如果将主要道路的交叉口替换为次要道路的交叉口，则行人受伤人数将减少 58%；骑自行车者和驾车者的伤害将分别减少 24% 和 72%。
同样，贫困社区的四向交叉口比例也高于富裕社区。四向交叉口的行人受伤人数是三向交叉口的 3.5 倍，驾车者受伤人数是三向交叉口的 4.7 倍。如果贫困社区的四向交叉口数量与富裕社区相同，则行人、骑自行车者和驾车者的受伤人数将分别下降 71%、58% 和 79%。
这些结果是越来越多文献的一部分，这些文献表明道路设计对安全有影响。例如，诸如街道宽度窄、人行道以及靠近道路的建筑物和树木等特征可以巧妙地影响人们更安全地驾驶。这是第一项将这些特征与交通事故伤害中的社会差异联系起来的研究。
莫伦西说，贫困社区更可能拥有安全性较低的道路设计可能有两个原因：“在贫困地区修建高速公路更容易，因为人们没有组织起来——而且土地更便宜，”他说。“一旦实施了这些设计，就会降低土地价值，从而吸引更贫穷的人。”类似的过程也可能在美国的城市中发生。
幸运的是，有可能使这些道路更安全。“通过证明特定建筑环境的特征与伤害有关，研究结果为预防措施提供了机会，”蒙特利尔大学医院中心的研究员斯蒂芬妮·伯罗斯说，她也在公共卫生部工作。“多项研究表明，改变建筑环境是一种广泛使用的方法，可以非常有效地减少机动车伤害。”
但是，佛罗里达大西洋大学的城市规划师埃里克·邓博警告说，将低收入社区改造成富裕郊区社区的样子可能对任何人都没有帮助。他说，富裕社区之所以更安全，是因为它们的设计目的是将交通推到其他地方，从而迫使个人开车而不是步行到达他们的大部分目的地。在人们不太可能负担得起汽车的社区，重新设计的道路可能只是另一个不利因素。
较高的交通量也解释了贫富社区之间交通伤害差异的很大一部分；在蒙特利尔，贫困社区的交通流量是富裕社区的两到三倍。此外，较低的汽车拥有率意味着较贫困的人更可能步行和骑自行车，因此他们暴露于交通事故的风险更高。莫伦西说，政府可以通过鼓励使用公共交通来减少交通量，从而减少交通事故。
莫伦西说，下一步将是以更高的分辨率研究道路设计特征。贫困社区是否不太可能拥有人行道和安全的斑马线？在低收入社区的道路上，限速是否高于富裕社区的道路？在其他研究中，这些设计特征与安全有关，并且比道路基础设施本身更容易改变。
尽管如此，“每年都会投入数十亿美元来修建新道路和重建旧道路，”莫伦西说。通常，修建这些道路的工程师会无意中采用安全性较低的特征（例如允许人们更快驾驶的宽车道和路肩），或者他们未能包括使道路对自行车骑行者和步行者更安全的特征。莫伦西建议，至少“政府可以停止以只会加剧问题的方式花钱。”
犹他州的尤因指出，当安装交通缓和措施时，它们更有可能位于富裕社区。“就社会正义而言，如果我是一名市长，我会将更多资源投入到低收入社区的交通安全中，因为这些地方的交通事故发生率更高。”
伯罗斯说，增加公共交通并使街道对行人和自行车骑行者更安全不仅可以降低受伤率，而且作为额外的福利，它们还可以减少空气污染并提高身体活动水平。