认识一下格罗克。根据他的在线资料，他是一个身材高大、精瘦、肌肉发达、身手敏捷的30岁年轻人。从各个方面来看，格罗克的健康状况都非常出色：低血压；无炎症；胰岛素、葡萄糖、胆固醇和甘油三酯水平理想。他和他的家人也吃得很健康。他们采集野生种子、草和坚果；时令蔬菜；根和浆果。他们自己狩猎和捕鱼来获取肉食。在觅食、用天然材料建造坚固的住所、收集柴火和抵御比他大得多的危险捕食者之间，格罗克的生活是艰苦的、危险的和对体力要求很高的。然而，不知何故，他是一个无压力的家伙，总是能获得充足的睡眠，并抽出时间在潺潺的小溪旁享受宁静的时光。他以各种方式完美地适应了他的环境。他完全是禅宗状态。
表面上看，格罗克是“一个相当典型的狩猎采集者”，生活在农业出现之前——一个“官方的原始原型”。他是健身作家和博客作者马克·西森的“原始蓝图”的海报人物——一套“让你控制基因表达方式，从而构建最强壮、最精瘦、最健康的身体，从进化生物学（这是原始部分）中获取线索”的指南。这些指南包含了更多人熟知的旧石器时代或穴居人饮食的许多原则，这种饮食早在20世纪60年代就开始激起人们的食欲，并且今天以多种不同的形式存在。
旧石器饮食的支持者遵循一种基于我们祖先在旧石器时代（250万至1万年前）饮食习惯的营养计划。在农业和工业出现之前，人类据推测是作为狩猎采集者而生活的：从灌木丛中采摘浆果；挖掘肥大的块茎；追逐哺乳动物直到精疲力竭；从大型捕食者杀死的动物身上获取肉、脂肪和器官；并最终学会用线和钩子捕鱼，用长矛、网、弓和箭狩猎。
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今天大多数旧石器饮食者都没有这样做，除了偶尔的狩猎旅行或少许城市觅食。相反，他们的饮食在很大程度上是由他们不做什么来定义的：大多数人不吃任何乳制品或加工谷物，因为人类在旧石器时代之后才发明了这些食物；花生、小扁豆、豆类、豌豆和其他豆科植物被排除在外，但坚果是允许的；肉类的摄入量很大，通常以某种动物脂肪烹饪；旧石器饮食者有时吃水果，经常吃蔬菜；禁止食用加工糖，但偶尔吃一点蜂蜜是可以的。
在旧石器饮食的餐桌上，似乎聚集了数量几乎相等的支持者和批评者，而且这两个阵营都有一些特别激烈的成员。对旧石器饮食的批评从温和的——嗯，这当然不是最糟糕的饮食方式——到尖锐的：这是毫无意义的，有时会产生危险的限制。最近，在她《旧石器幻想》一书中，加州大学河滨分校的进化生物学家玛琳·祖克驳斥了她认为是旧石器饮食和更大的旧石器生活方式运动的核心神话。
大多数营养学家都认为旧石器饮食至少有一点是正确的——减少通过各种保存方法从原始状态高度改变的加工食品。例子包括白面包和其他精制面粉制品、人造奶酪、某些冷切肉和包装肉类、薯片和含糖谷物。这些加工食品通常比未加工的同类食品提供更少的蛋白质、纤维和铁，而且其中一些富含钠和防腐剂，这可能会增加患心脏病和某些癌症的风险。
但是旧石器饮食禁止的不仅仅是高度加工的垃圾食品——在其最传统的形式中，它禁止任何旧石器时代狩猎采集者无法获得的食物，包括富含钙的乳制品、富含纤维的谷物和富含蛋白质的维生素和豆类。这种限制背后的理由——实际上是旧石器饮食的整个前提——充其量只对了一半。旧石器饮食者认为，由于人体适应了石器时代的生活——并且由于我们的基因和解剖结构自那时以来几乎没有改变，他们说——我们应该尽可能地效仿我们旧石器时代祖先的饮食，以保持健康。肥胖、心脏病、糖尿病、癌症和许多其他“现代”疾病，其原因主要是我们的石器时代解剖结构与我们当代饮食方式的不相容。
饮食是我们进化中一个重要的组成部分——对每个物种来说都是如此——我们从旧石器时代的祖先那里继承了许多适应性。原则上，了解我们是如何进化的可以帮助我们今天做出更明智的饮食选择。但是，旧石器饮食背后的逻辑在几个方面失败了：将我们进化史的某个特定片段神化；坚持认为我们在生物学上与石器时代的人类相同；并否认我们一些更现代的饮食方法的好处。
祖克在她的书中写道：“‘旧石器幻想’让人想起一个关于我们的一切——身体、思想和行为——都与环境同步的时代……但这样的时代并不存在。我们和其他所有生物都一直在进化时间中蹒跚而行，不可避免地伴随着生命的标志性权衡。”
西森在他的网站上写道：“虽然在过去的1万年中，世界发生了无数的变化（有好有坏），但人类基因组的变化很小，因此只能在相似的条件下茁壮成长。”这根本不是真的。事实上，这种推理误解了进化是如何运作的。如果人类和其他生物只能在与他们祖先生活环境相似的情况下茁壮成长，那么生命将不会持续很久。
最近和相对快速的人类进化的几个例子强调，自石器时代以来，我们的解剖结构和基因并没有一成不变。例如，在7000年的时间里，人们通过发展乳糖耐受性来适应食用乳制品。通常，编码一种名为乳糖酶的酶的基因——该酶分解牛奶中的乳糖——在婴儿期后会关闭；当乳制品变得普遍时，许多人进化出一种突变，使该基因在整个生命中保持开启状态。同样，导致蓝眼睛的基因突变可能出现在6000至1万年前。在疟疾常见的地区，自然选择改变了人们的免疫系统和红细胞，以帮助他们抵抗蚊子传播的疾病；其中一些基因突变出现在最近的1万年甚至5000年内。与我们共享身体的生物进化得更快，尤其是生活在我们肠道中的数十亿细菌。我们的肠道细菌以多种方式与我们的食物相互作用，帮助我们分解坚韧的植物纤维，但也竞争卡路里。我们没有直接证据表明哪些细菌物种在旧石器时代的肠道中茁壮成长，但我们可以肯定的是，它们的微生物群落与我们自己的不完全匹配。
即使只吃旧石器时代狩猎采集者可以获得的食物是合理的，那也是不可能的。正如苏黎世大学的克里斯蒂娜·瓦里纳在她2012年TED演讲中强调的那样，今天常见的几乎每一个物种——无论是水果、蔬菜还是动物——都与它在旧石器时代的祖先截然不同。在大多数情况下，我们通过人工选择改造了我们吃的物种：我们培育了牛、鸡和山羊，以提供尽可能多的肉、奶和蛋，并且只播种具有最理想性状的植物的种子——果实最大、果粒最饱满、果肉最甜、天然毒素最少。卷心菜、西兰花、花椰菜、球芽甘蓝和羽衣甘蓝都是同一物种芸苔的不同栽培品种；一代又一代，我们把这种植物的叶子、茎和花朵改造成完全不同的排列方式，就像我们从单一的狼物种中培育出威尔士柯基犬、哈巴狗、腊肠犬、圣伯纳犬和灰狗一样。玉米曾经是一种被称为类蜀黍的杂草，而西红柿曾经是小得多的浆果。而香蕉的野生祖先富含种子。
旧石器饮食不仅误解了我们自己的物种、我们体内生物以及我们吃的动物和植物在过去1万年中的进化过程，它还忽略了关于我们祖先在他们——通常短暂的——个体寿命期间的健康的大量证据（即使我们旧石器时代的祖先中有少数人活到了40岁或以上，许多儿童可能在15岁之前就夭折了）。与格罗克相反，旧石器时代的狩猎采集者和我们最近的祖先都不是免疫所有疾病的雕塑般的阿多尼斯。最近发表在《柳叶刀》上的一项研究在来自世界各地的农民、觅食者和狩猎采集者社会的100多具古代木乃伊中寻找了动脉粥样硬化的迹象——动脉被胆固醇和脂肪堵塞。“一个普遍的假设是，动脉粥样硬化主要与生活方式有关，如果现代人能够效仿工业化前甚至农业前的生活方式，那么动脉粥样硬化，或者至少是其临床表现，将会避免，”研究人员写道。但他们在来自不同地理区域的137具木乃伊中的47具中发现了可能或确定的动脉粥样硬化的证据。即使心脏病、癌症、肥胖症和糖尿病在我们的祖先中并不常见，他们仍然面临着许多对他们健康的威胁，而现代卫生和医学已经使这些威胁对于工业化国家的人们来说微不足道了，例如寄生虫侵扰和某些致命的细菌和病毒感染。
一些旧石器饮食者强调，他们从未相信过一种真正的穴居人生活方式或饮食，并且——以西森的蓝图的方式——他们利用我们进化的过去来形成指导方针，而不是圣经。这种策略起初看起来相当可靠，但很快就瓦解了。尽管研究人员已经掌握了足够的信息，可以对旧石器时代的人类饮食做出一些合理的概括，但细节仍然模糊不清。在旧石器时代，不同的人类物种食用了多少比例的肉类和蔬菜？这尚不清楚。我们的祖先食用谷物和乳制品的时间可以追溯到多远？也许远早于我们最初的想法。我们可以肯定的是，在旧石器时代，人类的饮食因地理、季节和机会而差异很大。“我们现在知道，人类进化不是为了依靠单一的旧石器时代饮食生存，而是成为灵活的食客，这一见解对目前关于今天人们应该吃什么才能保持健康的辩论具有重要意义，”西北大学的人类学家威廉·伦纳德在2002年《大众科学》上写道。
珍·克里斯蒂安森
我们无法穿越时空，加入我们旧石器时代的祖先围坐在篝火旁准备进食的场景；同样，古代陶器的碎片和化石牙齿也只能告诉我们这么多。然而，如果我们比较所谓的现代狩猎采集者的饮食，我们会发现要找到有意义的共同点，并从他们截然不同的生活中提取有用的饮食指导是多么困难（见信息图）。我们究竟应该模仿哪个狩猎采集部落？我们如何调和因纽特人的饮食——主要以海哺乳动物的肉为主——与哈扎人或!Kung人更多样化的植物和陆地动物饮食？将许多不同的狩猎采集者的饮食混合在一起，以形成某种典型的“冰沙”有点荒谬。“现代健康问题常常被描绘成食用‘坏’食物的结果，这些食物偏离了天然的人类饮食……这是一种评估人类营养需求的根本性错误的方法，”伦纳德写道。“我们这个物种并非被设计为仅靠单一的最佳饮食生存。人类的非凡之处在于我们所吃的食物种类繁多。我们已经能够在地球上几乎所有生态系统中茁壮成长，饮食范围从北极地区的人口几乎全部食用动物性食物，到安第斯山脉高地的人口主要食用块茎和谷物。”
仔细研究现代狩猎采集者中的一个群体——希维人——揭示了一个小型觅食社会内部的饮食差异有多大，并打破了狩猎采集者拥有完美健康的观念。这样的研究也清楚地表明了真正的觅食者社群与居住在现代城市中的旧石器时代饮食者之间的巨大差距，后者有选择地在农贸市场购物，并确保他们的沙拉酱不含麸质、糖和乳制品。
插图作者：Marissa Fessenden
据最新统计，大约有 800 名希维人居住在哥伦比亚和委内瑞拉的棕榈茅草小屋里。1990年，安娜·玛格达莱纳·乌尔塔多（Ana Magdalena Hurtado）和金·希尔（Kim Hill）——现在都在坦佩的亚利桑那州立大学——发表了一项深入研究(pdf)了希维人在委内瑞拉西南部奥里诺科河流域新热带稀树草原的饮食。这些稀树草原拥有广阔的草原和森林带，在5月至11月之间降雨充足。然而，从1月到3月，降水稀少：草枯萎，湖泊和泻湖蒸发。被困在缩小的水池中的鱼很容易成为凯门鳄、水豚和海龟的目标。反过来，干涸的湖泊成为希维人的主要狩猎场所。然而，在雨季，希维人主要在森林中用弓箭捕猎动物。
希维人从稀树草原、森林、河流和沼泽中采集和捕猎各种植物和动物。他们的主要肉类来源是水豚、领西貒、鹿、食蚁兽、犰狳和野牛、多种鱼类以及至少一些海龟物种。不太常食用的动物包括鬣蜥和稀树草原蜥蜴、野兔和许多鸟类。这并不是旧石器时代饮食者和城市地区其他人容易获得的肉类。
五种根茎，包括苦味和甜味，是希维人饮食中的主食，还有棕榈坚果和棕榈心，几种不同的水果，一种名为Campsiandra comosa的野生豆科植物，以及几种蜜蜂有时甚至黄蜂产生的蜂蜜。一些希维人家庭会照料小块、分散且产量不高的香蕉、玉米和南瓜田。在距离约 30 公里外的小镇附近的牛场，一些希维人会购买大米、面条、玉米粉和糖。人类学家和游客也曾赠送给希维人类似的加工食品作为礼物（见顶部插图）。
希尔和乌尔塔多计算得出，在野外狩猎和采集的食物占希维人总热量摄入量的 95%；剩下的 5% 来自商店购买的商品以及从希维人的小块田地里采集的水果和南瓜。他们在旱季高峰期更依赖购买的商品。
希维人的健康状况并不特别好。与巴拉圭的狩猎采集部落阿彻人相比，希维人身材矮小、体型较瘦、更加迟钝且营养不良。各个年龄段的希维男女经常抱怨饥饿。许多希维人感染了严重的寄生钩虫，它们钻入小肠并以血液为食。而且只有 50% 的希维儿童能活到 15 岁以上。
如果把格罗克放入希维人中间——或者实际上放入任何现代或古代的狩猎采集社会中——他都会是一个完全的异类。格罗克无法教我们如何生活或饮食；他从未存在过。靠土地生活或将自己限制在农业和工业出现之前的食物并不能保证身体健康。人体不仅仅是旧石器时代生活适应的集合——它的遗产要大得多。我们每个人都是一个动态的组合体，由自生命起源以来经过调整、转变、丢失和重新获得的遗传特征组成。这种变化在过去的 10000 年里并未停止。
最终——无论意图如何——旧石器时代饮食更多地建立在特权之上，而不是逻辑之上。旧石器时代的狩猎采集者进行狩猎和采集是因为他们不得不这样做。旧石器时代饮食者试图像狩猎采集者一样饮食是因为他们想这样做。