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3月30日早上，在菲律宾群岛中部布里亚斯海峡撒网的渔民们捕获了他们一生中最令人惊讶的渔获：一条巨口鲨，这种鲨鱼非常罕见，以至于有些人仍然认为它是“神秘生物”，一种如此罕见的生物，以至于科学界无法证实其存在。
当谈到巨口鲨时，这可能是一种夸大其词的说法，巨口鲨于 1976 年首次在夏威夷瓦胡岛附近水域被发现。但是，根据盖恩斯维尔的佛罗里达自然历史博物馆 (FLMNH) 的说法，该博物馆将上个月的捕获物称为“巨口鲨 41 号”（这只是对这些鲨鱼的第 41 次观察）——这是在菲律宾附近太平洋海域捕获的第八个标本。
这条温顺的庞然大物，长 13 英尺（4 米），重约 1,100 磅（500 公斤），在被渔网缠住后死亡。渔民将其带回了栋索尔市，在那里，他们不顾世界自然基金会 (WWF–Philippines) 当地分会的反对，将其宰杀作为食物。（鲨鱼在菲律宾被认为是美味佳肴。）
“鲸鲨和巨口鲨、蝠鲼、海豚和其他魅力四射的巨型动物表明，该地区的生态系统仍然相对健康，”世界自然基金会菲律宾项目经理埃尔森·阿卡在一份声明中说道，他将这具尸体确认为巨口鲨。“通过保护大型动物，我们帮助维持海洋的动态平衡，并确保整个生态系统的复原力和自然生产力。”
世界自然基金会-菲律宾分会报告称，巨口鲨 41 号的腹部充满了虾幼虫，这些幼虫是在其大约 3.5 英尺（1 米）宽的嘴中捕获并吞噬的。这种鲨鱼游泳速度缓慢，最终可能会成为其他海洋动物的食物：之前的标本身上有圆形的咬痕，这是所谓的雪茄鲛造成的，雪茄鲛比这些庞然大物更快、更具攻击性。佛罗里达自然历史博物馆编目的目击事件中包括：1998 年在印度尼西亚海岸附近，一条巨口鲨遭到抹香鲸的袭击。
为了更多地了解这种神秘的鲨鱼，ScientificAmerican.com 采访了乔治·伯吉斯，他是佛罗里达自然历史博物馆的佛罗里达鲨鱼研究项目主任。
[以下是采访的编辑稿。] 什么是巨口鲨？
巨口鲨是与大白鲨、姥鲨和灰鲭鲨同目的鲨鱼。它属于自己的科和属，作为一个单一物种（Megachasma pelagios），它属于巨口鲨科。它是独一无二的，或者用科学界的术语来说是单型属。它是其所属类群中唯一的成员，是其所属科中唯一的成员，也是其所属属中唯一的成员。
它直到 1976 年才在夏威夷被发现。该标本被缠在所谓的海上锚中，海上锚基本上是一个降落伞，放在开阔海域的船后，以防止船漂流过快。这个物种基本上以小虾——水中的小磷虾为食。它可能大部分时间都在中层水域度过，但也会来到水面，主要是为了追逐在水柱中上下移动的大量磷虾，这是它们自然的日常迁徙。这种动物体型相当大，直到那一年才被发现，这真是令人惊讶。它生活的地方以及该地区缺乏采样可能与此有很大关系。人们已经发现了许多标本，事实上，我们每年都发现越来越多，这表明这种动物实际上已经存在于人类接触中相当长一段时间了。只是当时人类缺乏对他们所拥有的东西是新的或不寻常的认识。由于这种生物经常在第三世界国家或科学存在较少的地区被看到或遇到，因此很明显，它只是在捕获物中没有被识别出来。
最近的巨口鲨是在菲律宾捕获的。那是它们栖息的世界的一部分吗？
现在它已经被人们认识到，我们收到了很多关于它们在某些地方的报告：它们中的大多数来自[太平洋，]从日本南部到菲律宾，再到新几内亚。当这些东西被捕获时，我们还会通过采访从这些地区的人们那里听到，这些地区的渔民经常说：“哦，是的，我们见过这些东西好几次了。”
它是一种世界性的生物。它分布于世界各地——在世界所有主要的热带地区。它似乎是一种温水生物，但在大西洋的[捕获]记录很少。巴西有一条。非洲西海岸——达喀尔[在塞内加尔]附近有一条。我们在南非有记录，但显然根据捕获记录，它在大西洋并不像在太平洋那么常见。它们在印度洋东部似乎相对常见。这部分可能是某些地区捕鱼努力程度以及捕获其中一些生物的机会的函数。
这些鲨鱼通常是如何被捕获的？
如果你要捕捉像这样的生物，我们看到它们经常被捕获的一种方式是在用于捕捞金枪鱼的渔网中，这种渔网被称为围网。渔网围绕着一群金枪鱼展开，然后底部收紧，这样你就得到了一个网碗，网碗逐渐被买到船上，鱼群在碗的中间。因此，如果[这种装置]恰好在该区域，就可以捕获大型动物。巨口鲨也可能被视为冲刷物。有几个标本被冲到岸上。我们无法确定它们是渔民捕获事件的结果，然后被释放，动物没有活下来，还是仅仅是偶尔生病、垂死的动物被冲到岸上，就像我们在许多其他鱼类中看到的那样。
这些动物之所以令人兴奋，是因为它们是最稀有的鲨鱼之一。我们实际上仍然按编号记录它们。显然，除了一些深海鲨鱼——所有[那些鲨鱼]物种都生活在海底，在非常深的水域中——这是最稀有的鲨鱼之一。由于它们体型庞大，当它们被发现时，就会引起轰动。
在目击次数少于 50 次的情况下，我们实际上对巨口鲨了解多少？
只有一条[巨口]鲨鱼被捕获，并且对其进行了任何科学研究。在 41 条被发现的鲨鱼中，许多鲨鱼在科学家能够对其进行任何处理之前就被吃掉或丢弃了。唯一一条被标记的鲨鱼是在 1990 年 10 月在加利福尼亚州达纳角附近的太平洋捕获的。这真的是唯一为我们提供了大量信息的标本，因为[定位器]标签被放在它身上以跟踪其运动。它是一条雄性，长度约为 5 米[16 英尺]，科学家们能够跟踪它两天。标签记录的对其运动的观察表明，它是一种垂直迁徙者：它在水柱中上下移动，白天在较深的水域度过，然后在晚上移动到中层水域。毫无疑问，它的垂直迁徙是对它所吃的东西的回应：磷虾，磷虾是小虾状的生物，显然是巨口鲨的首选食物，已知它们在白天迁徙到较深的水域，并在晚上一直迁徙到水面。因此，这就是我们基于唯一一条被标记的巨口鲨而获得的一点信息。
如果一个人观察动物本身，仅仅是它的形态，你就可以很好地了解它在哪里度过时间以及它在做什么：像许多其他深海鲨鱼一样，它的骨骼钙化程度很差。当然，所有鲨鱼都缺乏骨骼，但是它们的椎体中心——鱼的脊椎骨——都有钙化程度。巨口鲨的骨骼钙化程度非常差，这是所有深海动物的特征，无论是鲨鱼还是硬骨鱼。对坚固骨骼的需求较少，因为压力非常大，它会把你挤压在一起。深海动物（包括巨口鲨）的皮肤组织往往变得非常松弛，因为那里的压力不会回报组织膨胀的增加。因此，所有形态都告诉我们，这是一种大部分时间生活在深水中的动物，当然，标记也肯定强调了这一点。
鉴于它被称为“巨口鲨”，这种鲨鱼是如何进食的？它是滤食性鱼类吗？
进食过程的精确细节尚不清楚，因为我们没有看到它们进食，我们没有任何它们进食的水下视频。我们可以从嘴部的形态推断出，它的嘴部巨大，而且大鱼有能力向上和向外突出它的下巴。因此，当然，得名“巨口鲨”。它无疑会做的是突出它的下巴并扩张颊腔（嘴巴），吸入磷虾，然后闭上嘴巴，迫使这些磷虾沿着管道进入胃部。它可能比我们在鲸鲨或姥鲨中看到的更像是一种主动进食，鲸鲨或姥鲨是滤食性鱼类；它们只是张开大嘴游泳，它们所吃的浮游生物随后会被困在鳃耙上，并定期被吞咽。
鲨鱼生物学中有什么使其独一无二，并拥有自己的科和属？
所有鲨鱼都有共同点，这些共同点为我们提供了它们进化关系的线索。它与鼠鲨目有很多共同点——鼠鲨目包括大白鲨、灰鲭鲨、巨口鲨、沙虎鲨等的科。它与这些物种共享许多内部骨骼特征。使其独特的是这个非常大的嘴巴，它的下巴突出。这在所有其他鲨鱼中都是高度独特的。仅仅通过观察头部，你就不会将它与其他任何物种混淆。而且就体型而言，它是最大的深海动物——这当然也使它与其他鲨鱼区分开来。它是唯一一种做它所做的事情的鲨鱼，即成为以这些小虾为食的垂直迁徙者，因此它生活在独特的栖息地中。栖息地本身也在某种程度上定义了它是什么。
巨口鲨比普通鲨鱼大多少？
嗯，最大尺寸约为 17 英尺[5 米]左右。因此，唯一比它大的鲨鱼是鲸鲨、姥鲨和非常大的大白鲨，[所有这些]都[可以]长到略低于 20 英尺[6 米]的长度。还有另一种生活在海底的物种，体型也差不多，是深海底层鲨鱼之一[格陵兰鲨]，但[巨口鲨]实际上是第四大鲨鱼。
鉴于目击次数很少，有些人仍然认为这种鱼是神秘生物？这是一个公平的评价吗？
它目前的科学阶段是，每一条被捕获的标本都值得科学关注。问题是我们总是无法足够快地接触到这种生物。由于这些是在渔业和发展中国家捕获的，有时当消息传出时，它已经在某个地方的盘子里了。在菲律宾尤其如此，那里已经捕获了相当多的巨口鲨，台湾和日本也是如此。这三个地区占了大部分被看到的标本。在这三个案例中，它们都是在渔业中捕获的。有时关于它们的报告很模糊。由于一些地区的自然保护非政府组织代表的存在，我们的报告越来越好，这些人通常在该地区研究其他生物：鲸鲨和其他有魅力的大型动物，如鼠海豚和鲸鱼。一些观察结果来自在那里照顾其中一些其他事物的人，他们碰巧在巨口鲨被带入港口时遇到了它。
总的来说，这些动物立即被宰杀并像该地区的任何其他蛋白质一样投入流通。因此，不幸的是，我们从其中一些东西中获得的最大收获是它们的长度和性别，如果那里的人意识到[标本的]价值。偶尔，他们会进行解剖，或者当生物学家在宰杀时会在场，以添加其他一些观察结果。我们一点一点地获得一些信息，但是标本很少能供科学家进行全面的研究。
巨口鲨只是偶尔出现在我们的雷达上。有没有办法确定它们是否濒临灭绝，或者我们是否需要共同努力进行保护？
没有。我们不了解其种群动态，自然种群规模应该是多少，以及渔业压力（导致在渔业中捕获这些鲨鱼）是否对种群构成威胁。这很难说。
但是，它是一个大型物种，无论何时你遇到大型物种——无论是鲨鱼还是鱼类，还是哺乳动物或其他什么——它们往往会首先因为人类的过度捕捞而陷入困境。值得庆幸的是，在这一点上，还没有针对巨口鲨的定向捕捞，因此它可能处于相当安全的手中。但是，太平洋西部，即日本和印度尼西亚之间，仍然有很多捕鱼活动，毫不奇怪，这里是大多数捕获事件发生的地方。作为渔业管理者和自然资源保护主义者，我们需要保持警惕，因为那里是可能发生过度捕捞的地区。但是，我们当然没有足够的科学信息来了解情况如何。