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秘鲁伊卡 - 二十年前，太平洋和安第斯山麓之间的这片沙地空无一物，只有偶尔出现的无花果树或角豆树。但也许是世界上最干旱的沙漠北部 - 一个严酷而无情的气候 - 现在是秘鲁出口农业的中心。
对灌溉和饮用水不断增长的需求正在以快于其补给的速度耗尽地下蓄水层，并且一项从安第斯高原（接收季节性降雨）引来更多水的计划，正在使沿海的大型农业企业与山区讲盖丘亚语的牧民对抗。
专家表示，这场冲突只是水资源使用紧张局势加剧的一个迹象，因为随着气候变化，这种重要资源的供应正在减少和转移。
“水属于最需要它的人，而我们最需要它，”伊卡农民协会的吉诺·戈图佐说，他在大约60英亩的沙漠中种植芦笋和其他一些作物。然而，在山上，讲盖丘亚语的农民说，将径流引向沿海农场的计划将使他们放牧美洲驼和羊驼的海绵状高山湿地干涸，毁掉他们的生计。
秘鲁官员对“水资源难民”的幽灵不予理睬。他们说，随着供应减少，他们可以从高原引水，那里在10月至4月之间降雨，或者转移向亚马逊河流域东流的河流，那里的降水量比其稀少的人口使用的多。
尽管如此，与1980年代和1990年代厄尔尼诺事件相关的干旱促使更多人从秘鲁农村地区迁移到城市，而巴西长期遭受干旱的东北部的外流是该国亚马逊地区森林砍伐的一个因素。
随着城市的发展和整个南美洲农业的扩张，专家预测气候变化将加剧水资源短缺，增加竞争用户之间的冲突，使城市居民与农村居民对立，使干旱地区的居民与降雨充沛地区的居民对立，使安第斯山脉的矿业公司与邻近的农业社区对立，以及使阿根廷和乌拉圭平原上的桉树种植园经营者与那些说这些树正在吸干地下水位的农民对立。
在秘鲁，官员们说问题不是水资源短缺，而是大自然分布不均。该国2900多万人口中，超过三分之二居住在安第斯山脉干旱的西侧，那里只有不到该国2%的水流，而只有四分之一居住在亚马逊地区，那里每年可以获得超过80英寸的降雨。
但是，通过改道河流或钻穿安第斯山脉来重新分配水的计划提出了政治家和科学家都没有简单答案的问题。在不损害这些生态系统的情况下，可以从安第斯高原或亚马逊云林的水库中输送多少水？谁优先：口渴的城市还是食品生产商？自给自足的农民还是出口农业企业？贫困的农村社区还是创收的矿山？农业还是水力发电？
在秘鲁海岸，几乎每个城市都盯着上坡邻居的水源。在邻国玻利维亚，2000年和2004年被称为“水资源战争”的街头抗议迫使两家私人公司贝克特和苏伊士放弃水资源管理特许权。厄瓜多尔首都基多的城市规划者正在寻求亚马逊河来取代日益减少的冰川供水。巴西计划通过在整个亚马逊河上筑坝来满足其不断增长的能源需求，批评人士说，这可能会进一步扰乱该地区的水文。
政府间气候变化专门委员会预测，到2020年，全球将有多达15亿人面临水资源压力，其中包括拉丁美洲的700万至7700万人。
“这些预测中固有的，”政府间气候变化专门委员会主席拉金德拉·帕乔里说，“是冲突和破坏和平的潜力。”
秘鲁首都利马拥有近900万人口，是仅次于开罗的世界第二大沙漠城市。它在一条从安第斯高原切入太平洋的河流旁边发展起来。许多这样的沿海山谷都保留着西班牙统治前运河和灌溉系统的遗迹，这表明水资源管理在几千年来一直是一项挑战。
“利马是一个口渴的城市，”国家运营的供水和卫生公司SEDAPAL的董事会主席吉列尔莫·莱昂说。在缺乏自来水连接的贫民窟中，居民必须从水罐车购买水。他们使用的水量不到富裕地区居民的三分之一，但水费却高出四到五倍。
在玻利维亚的阿尔蒂普拉诺高原，即的的喀喀湖附近两英里高的高原上，水资源压力也很严重，那里是300多万人的家园。该地区的河流平均每年为每人提供132000加仑的水，即使玻利维亚人比美国家庭更节俭，也勉强足够家庭使用，根据美国环境保护署的数据，美国家庭每天可以使用多达400加仑的水。
通常，可用的稀少水资源受到污染。秘鲁四分之三的废水未经处理就排放到河流、湖泊和太平洋中，卫生部已经确定了数十条受到铅、镉、砷、汞和采矿作业中其他金属污染的河流。
在安第斯山脉，这些问题因对灌溉用水的需求而加剧。根据国家水务局新任局长阿贝拉多·德拉托雷的说法，秘鲁大约80%的水用于农业，只有8%的农田使用滴灌等节水系统，该局正在监督全国流域管理计划的设计。
随着安第斯山脉的冰盖消失，有效灌溉的需求将在未来几十年内变得至关重要，那里是世界上大多数热带冰川的所在地，小农在旱季依靠融水。
在玻利维亚拉巴斯郊外，曾经被称为世界上最高的滑雪胜地查卡尔塔亚冰川几乎消失了。厄瓜多尔计划从安第斯山脉东侧引水，以补充为基多提供饮用水的两座正在消退的冰川日益减少的供应。
1991年，热带安第斯冰川覆盖了大约1065平方英里的面积，其中70%在秘鲁，20%在玻利维亚，其余在厄瓜多尔、哥伦比亚和委内瑞拉。自那时以来，冰川已经从委内瑞拉消失，并且在其他国家正在缩小。计算显示，每十年损失近10%。
具有讽刺意味的是，融化的增加现在意味着水的丰富，但工程师塞萨尔·波托卡雷罗帮助秘鲁布兰卡山脉（以其白雪皑皑的山峰命名）的小农安装滴灌系统，他说他看到邻居和社区之间的冲突增加，这可能是水资源紧张的早期迹象。
目前尚不清楚冰川径流的减少将对下游的饮用水供应产生多大影响。专家表示，可以通过扩建水库在雨季接住水来抵消大部分减少。
但是，饮用水不会是唯一的受害者。世界银行的一项研究表明，冰川融化可能会提高由融水供水的河流上的水力发电大坝的发电成本。
尽管如此，水力发电的复兴正在南美洲进行，特别是在水资源丰富的亚马逊地区。这不仅会增加对水资源的竞争，而且环保主义者还担心，像巴西西部马代拉河上备受争议的项目那样的大坝将阻碍携带营养物质的沉积物和鱼类迁徙路线的流动。
大坝也可能改变亚马逊地区的水文循环，这会影响安第斯山脉的降水。气候模型和科学家对亚马逊地区将发生的确切变化意见不一。一些变化将取决于厄尔尼诺周期是否更加频繁或强烈。研究人员因缺乏亚马逊国家/地区的历史数据而受到阻碍。
“我们现在比20年前了解得更多，但我们仍然不了解我们所需的一半，”巴西圣保罗国家空间研究所的何塞·马伦戈说。“研究很少，气象数据也少。所有国家都存在巨大的数据空白。在水文数据中，存在20年或30年的序列，而我们需要100年或更长时间才能看到是否存在洪水和干旱的周期。”
然而，安第斯山脉的小农说，已经有足够的理由感到担忧。由于担心水资源短缺和牧场和耕地的盐碱化，农民在秘鲁北部皮乌拉和玻利维亚南部奥鲁罗附近对大型矿山发起了抗议，他们说没有足够的水供大家使用。
与此同时，秘鲁南部海岸的出口农业企业和上游的小农之间的紧张关系仍在继续。沿海的大型农场拥有更高效的灌溉系统，但根据伊卡农业部的哈维尔·冲的说法，大量的水井正在以几乎是其补给速度的两倍的速度从地下蓄水层中抽水。
下游的大型农民呼吁进行一项重大基础设施项目，以引导来自高原的水，并通过沙漠中的运河将其中的一部分分散，以补充地下蓄水层。上游的小农和美洲驼牧民说，该计划可能会使安第斯沼泽干涸，这是一个关于水文数据很少的生态系统。
“缺乏规划，”伊卡农民协会的戈图佐说。“而受苦最深的是穷人。富人将能够解决他们的问题。”
本文最初发表于The Daily Climate，该新闻由一家非营利媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。