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风力涡轮机能帮助美国经济再次运转起来吗？美国能源部 (DoE) 寄希望于它们至少会有所帮助。凭借去年二月从2009 年美国复苏与再投资法案中获得的 367 亿美元，该机构正在对能源行业进行历史性的投资。
当然，并非所有资金都用于建造更好的涡轮机。该机构还在大力投资于其他一系列降低排放的项目，包括更好的电池（20 亿美元）、地热技术（4 亿美元）以及碳捕获和储存（34 亿美元）。
尽管最大的资金（168 亿美元）用于可再生能源和节能，但能源部刺激计划支出中最小的一部分（16 亿美元）用于科学研究。在本月早些时候举行的国会听证会上，能源部长朱棣文在谈到能源部 2011 年预算时指出，科学是未来发展的关键部分：“能源部开展的每一项举措，都必须以可靠的科学为核心。”
然而，无论合同、拨款和贷款担保流向何处，很少有经济活力流出以启动能源领域或就业市场。与许多联邦机构一样，能源部尚未支出超过其总拨款的一小部分（约 21 亿美元，即 6%）。
“在整个环节中，我们都希望这笔钱尽快到位，因为这从根本上来说是工作机会，以及更快地节省资金，”朱棣文在参议院能源和自然资源委员会的听证会上指出。“许多组织不习惯处理如此庞大的资金，也不习惯处理一些联邦法规，”他对负责分配大部分资金的地方机构表示，并对资金拨付的速度表示失望。
“公共部门必须投资于研发和创新，不仅因为私营部门有时不愿承担巨大的风险，而且因为回报将在整个经济领域广泛分享，”朱棣文在他的正式证词（pdf）中指出。自经济刺激计划通过以来的这一年里，能源部为了履行这些职责做了些什么？
我们与能源部负责《复苏法案》实施的高级顾问马特·罗杰斯谈了关于该机构刺激计划的推动作用。
[以下是采访的编辑稿。]
能源刺激资金的数额有多重要？
《复苏法案》在联邦政府范围内总共提供了约 800 亿美元。这对能源来说是一项非常重大的承诺——特别是对清洁能源和研发而言，旨在加速商业部署。例如，我们有 32 亿美元用于在美国新建电池工厂。从历史上看，部署部分的资金一直不足。
在可再生能源和节能方面，与一年前，即刺激计划签署之前相比，您现在资助的是什么？
我们感到兴奋的是，我们已经能够资助一系列有可能改变能源技术格局的技术。我们有一些非常创新的提案，我们可以采用相对早期的技术，并将效率提高 10 倍。如今，一块电池的成本大约为每千瓦时 1,000 美元。当新的电池工厂在 2012 年开业时，我们将能够以每千瓦时 500 美元的价格生产它们，最终目标是将成本降至每千瓦时 100 美元。我们在碳捕获和储存方面也在做同样的事情，在一些可再生能源领域也在做同样的事情——在太阳能方面采用了一些非常创新的方法，在风能方面采用了一些令人着迷的方法，旨在找到使它们更小、更有效的方法。能够资助这一系列技术组合，使我们走上了一条让可再生能源在成本上与电网具有竞争力的道路。
到目前为止，刺激资金的最大部分用于能源效率和可再生能源，最小的部分用于高级研究。这种分配是如何决定的？
大类别的划分是由国会作为给能源部的指导意见的一部分决定的，因此用于电动汽车电池和电动交通的 23 亿美元实际上都是《复苏法案》设计的一部分。在能源部，我们采用了这些大类别，并将它们变成了 144 个具体的项目，我们将资助和跟踪这些项目。在夏季，通过选择和评估过程是一个大规模的同行评审项目。
《复苏法案》的资金对能源部的预算产生了很大的影响。所有这些额外的资金是如何处理的？
仅仅是运营方面的挑战就是一项非常重要的任务，因此，例如，我们不得不让 4,500 名评审员参与到这个过程中。我们希望确保在提高评审人员质量的同时，也能做出高质量的决策。但真正提升我们的评审流程的质量是件好事。
许多联邦机构迄今为止只花费了分配资金的一小部分——就能源部而言，仅约 6%。是什么花了这么长时间？
几乎所有 367 亿美元都已确定了接收方。我们已承诺 255 亿美元。一旦接收方承担了义务，他们就会根据合同获得这些资金，一旦他们花了这笔钱，我们就会偿还他们。我们看到的重要部分是启动了很多这些项目。例如，托马斯·杰斐逊实验室正在建造一个大型连续电子束加速器设施，该项目已外包超过 60%，但实际上要等到设备交付、安装并正常运行后才会付款。
您预计大部分资金将在何时花完？
我们预计到 2011 年底，我们将有 70% 的资金出现在报销栏中。到三月底，我们会更清楚。
可以做些什么来更快地发放资金？
我们目前的主要任务之一是与我们的每一位参与者合作，以加快他们的支出速度。现在，我们正在与 5,000 多名个人接收者合作。他们每个人都有自己的支出挑战，但我们有一个共同的目标，那就是确保我们在市场上创造就业机会，并开始这项研究。
您是否担心当刺激资金最终结束时，所有这些项目会发生什么？
我认为我们所做的，是对加速技术创新步伐的首付。接下来应该发生的事情有两个组成部分。首先，我们需要在市场上建立一套长期激励机制。私营部门需要明确的市场激励措施来进行这些投资。第二——你可以在我们的 2011 年预算中看到这方面的开端——是确保我们作为联邦政府，在这些领域继续发挥适当的作用。那么，我认为这实际上可以成为具有真正动力的事物。如果我看看我们能够资助的创新组合，我会感到非常兴奋。