一项新的研究表明，如果用从人类胚胎干细胞培养的脑组织治疗大鼠，它们就可以免受中风导致的肢体无力。但是与类似实验不同的是，根据本周在线期刊《PLoS One》上的一份报告，移植的细胞没有表现出引起肿瘤的迹象。
研究人员表示，如果他们能在多种动物模型中取得一系列这样的成功，他们就可以更有力地支持在人体上测试这些细胞。“这真的很令人兴奋，仅仅是克服了肿瘤发生性的障碍，”斯坦福大学干细胞生物学家、该研究的共同作者马塞尔·达迪说。
研究人员最近在从成人人体组织等新的来源中创造干细胞，或非常类似于干细胞的细胞方面取得了成功。但是，目前科学上的挑战是如何利用这些细胞转化为不同成人细胞类型的能力，从而为像中风这样的使人衰弱的疾病开发新的疗法。据美国疾病控制与预防中心的数据，中风每年影响约 70 万美国人。
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达迪和他的同事将专门培养的人类神经干细胞——神经元和其他神经细胞类型的前体——移植到大脑右半球中风的大鼠的大脑中，这削弱了它们前左爪的力量。通过一项啮齿动物探索管道的测试判断，接受移植的大鼠恢复了受损肢体的力量。该研究小组报告说，接受假注射的动物几乎没有恢复失去的力量。
研究人员在康复的大鼠大脑中，或在健康大鼠体内注射干细胞后，均未发现肿瘤生长的迹象。达迪将成功归因于他们从人类胚胎干细胞中收获神经干细胞的方法，他说这种方法清除了可能生长成肿瘤的有害细胞类型。
一家位于英国吉尔福德的干细胞公司ReNeuron Group, PLC，利用源自人类胎儿脑组织的细胞开发的中风疗法的早期人体测试申请目前正处于美国食品药品管理局的搁置状态，等待更多数据。