关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
科学家报告说，他们已经抑制了感染了人类免疫缺陷病毒（HIV）的所谓“人源化小鼠”体内病毒的传播。他们使用了一种称为RNA干扰或RNAi的技术，来抑制感染细胞中的三个基因，阻止狡猾的病毒移动到其他细胞。
RNAi 的工作原理是用短 RNA 片段（构建基因 DNA 蛋白质的中间蓝图）来淹没细胞。这些片段会破坏特定蛋白质的产生，从而使基因“沉默”。在这种情况下，这意味着 HIV 的三种危险蛋白质没有被制造出来。
哈佛医学院的一个团队在《细胞》杂志上报告说，RNAi方法不仅减少了感染小鼠体内的病毒数量，而且还成功地预防了健康动物的感染。
该研究的共同作者，前哈佛助理教授，现任德克萨斯理工大学健康科学中心（埃尔帕索）的免疫学家 Premlata Shankar 说：“这是一种非常有效的抗病毒机制。” “如果它可以被用于治疗，我相信它可能会成为一种非常好的艾滋病毒治疗方法。”
通常，小鼠不会感染仅感染人类的艾滋病毒。然而，Shankar 使用的小鼠被改造得更像人类，可以感染该病毒。这意味着结果更有可能转化为人类。
研究人员使用 RNAi 来阻断三个基因：两个在病毒本身中发现，一个在小鼠 T细胞（被病毒感染的主要免疫系统细胞）中发现。 T 细胞基因编码一种蛋白质，艾滋病毒利用该蛋白质进入并感染细胞。该团队将 RNA 片段连接到抗体（一种专门寻找并附着在 T 细胞上的蛋白质）上，以运送它们的货物。
在已经感染了艾滋病毒的小鼠中，治疗后两周半，血液中的病毒数量显着下降。 “我们看到这些动物[治疗后]的病毒载量很低，”Shankar 说。“这意味着也许你正在阻止病毒传播到其他细胞。”
在接受 RNAi 治疗的动物中，病毒似乎从未扎根。
Shankar 解释说，由于 RNA 片段会随着时间推移而降解，因此必须重复进行这种治疗。她建议，它有朝一日可能会被用作市场上 抗艾滋病毒药物的补充，这可能有助于减少患者必须忍受的药物量和副作用。
加利福尼亚州杜阿尔特贝克曼研究所的分子生物学家约翰·罗西（John Rossi）没有参与这项研究，他指出，根据他自己的工作，使用 RNAi 治疗 T 细胞可能会使患者显着减少抗艾滋病毒药物的剂量，最高可达 100 倍。他同意 Shankar 的观点，即 RNAi 方法不会导致独立的治疗方法，“病毒不仅仅攻击 T 细胞，”他说，并指出它还会攻击其他几种类型的免疫细胞。“抗体可能无法到达这些其他细胞，因此如果没有其他抗逆转录病毒药物，它可能无法发挥作用。”