决赛入围年份: 1965
他的项目：编程一台计算机来创作像古典作曲家一样的音乐
促成该项目的原因：雷蒙德·库兹韦尔五岁时就知道自己想成为一名发明家。他在纽约皇后区的家中用备用零件和埃雷克特套件建造东西，这让他产生了一种他所描述的“神奇、超凡的感觉”，很快就让他着迷了。
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他在12岁左右发现了计算机。他花了几个小时摆弄它们，在曼哈顿运河街的电子产品剩余商店里寻找元件。他的父亲是一位音乐家，因此，作为一名高中生，库兹韦尔想出了一个主意，即编程一台计算机来识别莫扎特和肖邦等作曲家创作的音乐中的模式。然后他将对计算机进行编程，使其以相同的风格创作音乐。
由于这远在日常笔记本电脑出现之前，他实际上建造了一台计算机来对其进行编程。他说，新的音乐作品“没有那些作曲家的天才之处”，但可能会被误认为是肖邦的学生的作品。库兹韦尔于1965年将该项目提交给了西屋科学人才搜索，并被提名为决赛选手。
对其职业生涯的影响：成为西屋决赛选手巩固了库兹韦尔对模式识别的兴趣。“人类智能的秘密在于我们识别模式的能力，”他说。“这是人类唯一能做到的，而机器还不能做得一样好的事情——但很快就会了。”
库兹韦尔在过去40年中一直试图改变这种情况。他在西屋之后的下一个主要项目，在他进入麻省理工学院一年级时开始，是一个用于帮助学生选择合适大学的软件程序。它基于其他学生给出的答案和大学特征中的模式。（他自己进行了分析，并确定，是的，他应该在麻省理工学院。）他成立了一家公司来销售该问卷，最终将其出售给了出版商哈考特·布雷斯及世界公司。
大学毕业后，他开始了另一个光学字符识别项目，教一台机器读取任何类型的文本。当时，这种设备只能读取几种字体。他不太确定市场会如何，直到他在一次飞机旅行中碰巧坐在一位盲人旁边。库兹韦尔说，这个人解释说他的“主要问题是获取普通印刷品”。很少有文件以盲文形式送来。因此，他在1976年推出了库兹韦尔阅读机。它具有创新性，但考虑到当时的计算能力限制，它可以覆盖整个桌面，这显然限制了它的使用。
随着时间的推移，库兹韦尔在技术方面的工作导致了他对未来主义的兴趣——这引起了争议。例如，在2006年，他预测纳米技术将在15到30年内使医学能够修复人体，以至于人们可能能够永远活着。（为了确保他能活那么久，库兹韦尔服用他自己开发的营养补充剂，由他和先锋医疗研究所的创始人特里·格罗斯曼的营养补充剂公司Ray & Terry's Longevity Products销售。）
在《费城问询报》的一篇专栏文章中，他写道，这种永生触手可及，因为“能够解码人类基因组使我们能够开发出关于心脏病和癌症等主要疾病如何发展的详细模型，并为我们提供了将这些过程从疾病中重新编程的工具。”例如，他写道，科学家可以“打开和关闭酶，生物学的骨干。例如，辉瑞公司的降胆固醇药物托塞曲匹可关闭一种允许动脉粥样硬化（几乎所有心脏病发作的原因）发展的特定酶。”（库兹韦尔在2006年在《大众科学》上写过类似的主题。）
这些笼统的说法对“管道中”博客博主德里克·洛来说有点过分，他是一位拥有20年药物行业经验的资深人士。“库兹韦尔写这篇文章时，真的好像还活在1997年，”洛说。“要弄清楚疾病如何发展，比了解人类基因组要复杂得多。”例如，“有大量的疾病根本没有遗传相关性，或者像精神分裂症一样，有一长串与精神分裂症相关的基因，有时在某些人群中。”
库兹韦尔的乐观情绪对数据来说也有些过分：托塞曲匹最近在制药史上最昂贵的失败之一中失败了。“二三百年后，人们可能会看着这个人，认为他是个先知，”洛说。“但是，在这期间，要使这些预言成真，将花费大量的金钱、鲜血和汗水。我并不一定不同意他。我认为他的时间线出错了。”
他现在在做什么：这并不是说技术变革不能很快。例如，库兹韦尔的新阅读机——与美国盲人联合会 (NFB) 共同开发的 KNFB Reader Mobile——可以装在手机中。盲人或阅读障碍用户只需拍摄有问题的文本照片，手机就会将其读给他们听。该软件售价约为 1500 美元。“它可以在飞机上阅读杂志，在餐厅阅读菜单，在酒店房间阅读咖啡袋，在任何地方阅读货币，在酒店墙壁上阅读标志，有时还可以阅读橱柜里的瓶子或罐头，或者冰箱里的盒子，”NFB 主席马克·毛雷尔说。“它可以识别钞票，阅读邮件，披露书籍的内容，有时还可以阅读自动取款机或其他设备上的视觉显示。此外，它会在一天中的任何时间或夜晚这样做，并且对此很有礼貌。”该机器背后的技术帮助库兹韦尔赢得了 2001 年的 50 万美元莱梅尔森-麻省理工学院奖。
除了发明、预测和经营他的补充剂公司外，如今库兹韦尔还经营着一家名为 FatKat 的对冲基金，并且正在撰写一本关于机器如何模仿大脑的书。作为即将上映的纪录片超凡之人的主题，库兹韦尔说，当他看到人们使用他的产品时，他仍然会感到他五岁时感受到的那种神奇的感觉。“你可以用技术改变人们的生活，”他惊叹道。“这就是成为发明家的目标。”