生物学目前正处于向信息科学历史性过渡的早期阶段，同时也获得了重新编程生命古老信息系统的工具。我们的电子设备通常每隔几个月更新一次软件，然而，我们细胞内被称为基因的 23,000 个软件程序在数千年中几乎没有变化。然而，当我们开始从信息过程的角度理解生物学时，我们正在开发疾病和衰老如何发展的现实模型和模拟，以及重新编程它们的方法。
RNA干扰 (RNAi) 是科学界在过去几年才了解到的，它可以关闭特定的基因。由于许多类型的疾病在某些时候都依赖于基因表达，RNAi 预示着一项突破性技术。我们希望关闭的一个基因的例子是胰岛素受体基因，它告诉脂肪细胞抓住每一卡路里。当在 Joslin 糖尿病中心的一项研究中，小鼠脂肪细胞中的该基因被阻断时，这些小鼠吃了很多东西，但仍然保持苗条和健康。它们的寿命延长了近 20%。
将有益基因添加到患者体内的创新方法开始克服基因治疗的障碍。我担任顾问的联合治疗公司已获得并采用了一种技术，该技术在体外修饰细胞，验证新的遗传信息是否已正确插入，复制数百万次修饰后的细胞，然后将这些细胞注射回血液中，在那里它们嵌入到正确的组织中。这种方法已治愈动物的致命性肺动脉高压，并正在进入人体试验。
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另一种重要的攻击路线是重新生长我们自己的细胞、组织甚至整个器官。这种“治疗性克隆”技术的一个主要好处将是能够从我们细胞的版本中创建组织，这些细胞通过纠正 DNA 错误和衰老相关变化而被“年轻化”。例如，我们将能够从您的皮肤衍生干细胞中创建心肌细胞，并通过血液将它们引入您的系统。随着时间的推移，新细胞将取代您的旧细胞，从而使心脏焕发活力。
纳米技术可以超越生物学的局限性。哈佛大学和麻省理工学院的研究人员设计了纳米粒子，可以附着在癌细胞上，钻入内部并释放毒素来摧毁它们。另一位科学家用一种纳米工程设备治愈了大鼠的 1 型糖尿病，该设备使用 7 纳米孔来可控地释放胰岛素，同时阻断抗体。
通过纠正 DNA 错误，我们细胞的版本将被“年轻化”。
我们理解甚至重新编程大脑的能力也在加速发展。最新的体内扫描仪可以实时成像单个神经元间连接的放电。IBM 已经开始一项雄心勃勃的计划，以详细的水平模拟大脑皮层的大部分区域。越来越多的植入式人工神经装置可以替代患病组织，例如 FDA 批准的一种用于帕金森病患者的装置，该装置允许从体外下载软件更新。
作为一种信息技术，生物学受制于我称之为“加速回报定律”的规律。此类技术的价格性能和容量在不到一年的时间内翻一番。DNA 测序的价格每年下降一半，从 1990 年的每碱基对 10 美元降至今天的不到一美分。我们测序的遗传数据量每年增加一倍以上。按照这个速度，我们将在不到十年的时间内将这些技术的能力提高 1,000 倍，并在 25 年内提高十亿倍。
1800 年，人类的平均预期寿命仅为 37 岁。我们重新编程生物学的能力将再次大幅提高预期寿命，但这一进展将更快。我预计在 15 年内，我们将每年增加一年以上的剩余预期寿命。所以我的建议是：暂时以老式的方式照顾好自己，你可能会充分体验到未来这个非凡的世纪。
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