鱼类和野生动物管理局驳回了一项将濒危物种保护范围扩大到一种类似兔子的生物的申请，环保主义者称，气温升高可能会将这种生物推向灭绝。
美洲鼠兔在加利福尼亚州内华达山脉和西部其他九个州部分地区的山地栖息地变暖，已经缩小了这种小型哺乳动物的种群数量，并可能消除其部分活动范围，但联邦生物学家表示，新的研究表明，鼠兔将适应更温暖的家园，或者迁徙到更凉爽的高海拔地区。
生物学家在一份计划于下周在《联邦公报》上发表的调查结果中写道：“美洲鼠兔能够忍受比之前认为的更广泛的温度和降水范围。” “我们已经确定，气候变化现在或在可预见的未来都不是物种或亚种级别的威胁。”
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帮助鼠兔在冬季生存的厚厚皮毛，如果温度在华氏 77 度以上持续六个小时，就会将它们烤熟。
根据国家海洋和大气管理局和联合国政府间气候变化专门委员会的数据，西部气温可能在本世纪中叶升高 5.4 华氏度，到 2100 年升高 10 华氏度。该机构拒绝考虑 2050 年之后的气候变暖影响，称气候预测存在太多不确定性。
非营利组织生物多样性中心的生物学家谢伊·沃尔夫表示，该机构的决定低估了这种动物面临的危险。该中心于 2007 年请愿要求根据《濒危物种法案》保护鼠兔。
地球正义律师事务所的律师格雷格·洛里说：“得出结论认为该物种甚至不受气候变化的威胁，这真是太不负责任了。”
洛里说，环保主义者仍在权衡他们对该决定的回应，他不排除提起诉讼的可能性。
该决定是环保主义者将濒危物种保护与气候政策联系起来的运动中的一次挫折。
生物多样性中心和其他团体坚持认为，《濒危物种法案》迫使政府考虑温室气体排放对受保护物种的影响，这些影响来自拟议的项目，范围从公共土地上的伐木到新电厂的许可。
乔治·W·布什总统的政府在 2008 年根据物种法案将北极熊列为保护物种时，明确禁止在联邦项目审查中考虑温室气体排放。奥巴马政府在去年五月也同意这种做法，称立法是解决气候变化的适当途径。
沃尔夫说：“将鼠兔列入名录将迫使奥巴马政府认真审视气候变化，其中非常重要的一部分是将《濒危物种法案》工具包引入对抗全球变暖的斗争中。”
她说：“这在布什政府时期是一场斗争，而奥巴马政府的情况也好不了多少。”
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