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随着圣地亚哥和洛杉矶的发展，南加州的灌木丛土地已被铺砌和过度建设。这已经挤压了奎诺棋盘蝴蝶的栖息地，并且随着人类温室气体排放导致的气候变化，美国政府将其列为濒危物种可能不足以拯救这种漂亮的小蝴蝶免于灭绝。
但是，一群生物学家在本周的《科学》杂志上提出，简单地将蝴蝶迁移到附近山脉中类似栖息地，可能会通过克服人类为应对不断变化的环境条件而在其自然分布范围的潜在转移路径上设置的人为障碍来解决问题。他们将这个想法称为“辅助定殖”。
“人类已经对地貌进行了如此程度的支配，以至于在许多地区自然扩散无法发生，”德克萨斯大学奥斯汀分校的生物学家卡米尔·帕尔马桑说，她帮助起草了该提案。“在这些情况下，辅助定殖最有意义——将其用于那些如果不是因为人类，本来能够自行完成的物种。”
具体而言，帕尔马桑和一个国际生物学家小组建议，随着全球变暖导致某些物种的历史栖息地迅速变化，应迁移某些经过仔细选择的物种，例如奎诺棋盘蝴蝶。不过，他们并没有呼吁采取激烈的行动。“我们不建议将犀牛群安置在亚利桑那州或将北极熊安置在南极洲，”该小组写道，例如，北极熊会摧毁从未遇到过这种捕食者的南极企鹅和海豹种群。“然而，我们主张认真考虑将物种因气候变化而受到严重威胁的地区的种群迁移到同一广阔生物地理区域的其他地区，”这意味着迁移到共享类似生态系统的附近地点。
昆士兰大学（澳大利亚布里斯班）的海洋生物学家，该提案的主要作者奥维·霍格-古尔德伯格表示，这种努力的成本尚不清楚，但从小规模工作（例如将奎诺蝴蝶向北迁移数百英里（公里））的几乎免费，到数百万美元的项目（例如将猴子物种从一个云雾林迁移到另一个云雾林）不等。并非每个潜在的项目都有意义：研究人员提供了一系列辅助定殖适用的条件，包括迫在眉睫的灭绝、可行性和有利的成本效益分析。
这个想法仍然有一些障碍需要克服，尤其是一些自然保护生物学家对于干预自然的本能厌恶，无论自然受人类支配的程度如何。毕竟，正如澳大利亚大陆所证明的那样，人类在引进物种方面的记录并不好。欧洲殖民者在那里引进了兔子、黑莓和蔗蟾，仅举几例。后者是故意协助其定殖以控制农业害虫，但相反，它正在取代独特的本地动物，例如北部袋鼬，一种小型食肉有袋动物。在世界各地都有意和无意引进所谓入侵物种的类似例子。
这段历史至少让一个致力于保护濒危物种的环保组织反对这个想法。“在大多数可想象的情况下，我们不支持或鼓励将物种引入其历史分布范围以外的栖息地，”总部位于华盛顿特区的全球环保组织世界自然基金会物种项目发言人马特·刘易斯说。“很少能找到一个物种引进的例子没有对引进地区的一种或多种本土物种造成可怕后果，并且认为在作者提出的框架下，这种后果不会成为一个因素是天真的。”
布朗大学的保护生物学家多夫·萨克斯没有参与该提案的制定，他说这些担忧是合理的，但可以克服。“这很可能以一种负责任的方式完成，并且不会导致环境灾难，”萨克斯说，他正在美国国家科学基金会的资助下帮助组织一个小组来评估这个想法。但是“无论我们如何学习，我们总是偶尔会犯错误。有时会产生意想不到的后果。”
事实上，有些人并没有等待解决关于这个极端保护理念的所有科学和政策问题。一个由博物学家、植物学家和生态学家组成的团体，被称为托雷亚守护者，已经开始将一种细长的松树从佛罗里达州狭长地带（Torreya taxifolia 在那里因疾病和可能的气候变化而减少）移植到更北地区接受移植的树木栽培者那里。包括霍格-古尔德伯格在内的几位海洋生物学家建议扩大耐热鹿角珊瑚——以及它们寄生的藻类——的范围，以取代以前较冷水域中耐受性较差的同类。“地球上没有哪个地方是人类没有干预过的，现在可能是我们积极参与工程解决方案的时候了，”霍格-古尔德伯格说。“目前除了灭绝之外，别无选择。”
最好的第一个例子可能就是南加州的奎诺蝴蝶，仅仅是因为它既便宜又容易——几个人花费几天的时间劳力来迁移一种既不 prolific 也不 aggressive 的昆虫——以帮助它找到更安全的栖息地。“在考虑和/或尝试过其他传统保护措施之后，这应该被视为最后的手段，”帕尔马桑说。“我认为我们需要在一个非常小的范围内尝试一下，作为一个针对最明确案例的小型实验。我正在向[美国鱼类和野生动物管理局]提议将此用于奎诺棋盘蝴蝶。”