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贝拉克·奥巴马总统将于周五就政府未来如何窥探个人电话记录和其他数据发表演讲。自从前国家安全局 (NSA) 承包商爱德华·斯诺登去年揭露内幕以来，公众的不安和争论一直围绕着政府对电信和大型科技公司的控制，以及其间谍机构秘密跟踪、收集和存储居民信息而展开。
奥巴马的讲话至少部分基于他在 8 月份向一个由以下人士组成的小组征求的建议：中央情报局 (CIA) 资深人士迈克尔·莫雷尔、前国家安全官员理查德·克拉克、芝加哥大学宪法法律专家杰弗里·斯通、哈佛大学法学教授卡斯·桑斯坦和彼得·斯维尔，后者是佐治亚理工学院的隐私法学者。上个月，该小组发布了一份 304 页的报告，其中包括涵盖一系列情报问题的 46 项建议。
也许最重要的建议是呼吁联邦政府停止存储批量电话记录，并采用一种系统，其中第三方（电话公司或其他企业）持有此类元数据，并允许政府在必要时出于国家安全目的进行搜索。其他关键建议赞同加强对数据收集和保留的控制。这种方法包括提高政府想要调查电话记录时获得批准的门槛，并要求政府公开更多关于此类调查的信息，除非此类公开会构成国家安全威胁。另一项建议呼吁政府考虑创建软件，使情报机构能够进行更有针对性的数据搜索，而不是批量抓取数据。
斯诺登效应
自 6 月以来，斯诺登通过一系列向特定媒体泄露的文件，揭示了公众此前不了解的几项电子监控计划，包括用于收集基于互联网的通信（如电子邮件）的 PRISM 计划和根据《爱国者法案》第 215 条命名的第 215 条电话元数据计划。美国国家安全局在一定程度上为自己的行为辩护，称其仅收集与拦截通信相关的元数据，而不是这些消息的实际内容。
莱斯大学贝克公共政策研究所信息技术政策研究员兼该研究所能源与网络安全项目主任克里斯·布朗克表示，奥巴马最有可能接受该小组提出的一些组织改革建议，包括成立一个公民自由和隐私保护委员会，以审查政府的对外情报和反恐调查。
该小组还提出了一些建议，以限制外国情报监视法院 (FISC) 的权力，该法院根据 1978 年的《外国情报监视法》成立，旨在审查在美国境内为外国情报目的进行电子监视的请求，并在适当时签发搜查令。奥巴马现在必须决定是否接受以下建议，例如，国会设立一位“公共利益倡导者”，在外国情报监视法院面前代表隐私和公民自由的利益。该小组还建议限制法院强迫电话服务提供商和其他实体向政府披露私人客户信息的能力。
战略与国际研究中心技术与公共政策项目高级研究员兼主任詹姆斯·刘易斯表示，呼吁设立外国情报监视法院公共倡导者是一个坏主意。“如果你认为外国情报监视法院对政府的监控请求盖章放行，那么你可能会认为（公共倡导者）的介入是好事，”他说。“但如果你知道法院实际上在做什么，那么你就不想妨碍他们做出可能非常关键的决定。”
事实上，刘易斯认为应该给予外国情报监视法院更多资源。“他们没有庞大的支持人员，也没有可以就[新的监控]技术向他们提供建议的人员，”他说。“在我们去法院获得搜查令的任何其他程序中，我们都没有隐私倡导者。这将是前所未有的，而且可能很愚蠢的背离。”
错失的机遇
尽管该小组的工作范围广泛且内容深入，但仍有一些错失的机遇。他们本可以采取更多措施来解决联邦政府与硅谷公司（如谷歌和微软）之间日益扩大的裂痕，这些公司可能会对间谍机构秘密窃听其客户数据感到恼火。“谷歌等公司在意识到美国政府可能在那里进行窃听的漏洞后，立即加密了其数据中心之间的通信，”布朗克说。“重建与行业的信任可能需要付出超出审查中规定的努力。”
该报告本可以就国际外交提出更有力的建议。刘易斯说，尽管美国的隐私倡导者已经团结起来反对政府的监控政策，但真正的损害发生在国外，那里的领导人和公民都对美国产生了不信任。“总统给予额外的隐私保证并限制国家安全局的权力是一个良好的开端，但我们确实需要一项外交战略来重建我们与一些关键伙伴失去的信任，”他补充道。
这些建议以及奥巴马对这些建议的回应也引发了几个问题，即一位行政长官可以自行实施哪些变更，以及哪些变更需要修改现有法律。“几乎任何涉及关闭程序的措施，他都可以自行完成，”布鲁金斯学会公共法律高级研究员兼研究主任本杰明·威特斯说。总统无权更改编纂成法律的数据收集计划，例如第 215 条。这将包括要求电信公司保留客户元数据，国家安全局以后可以通过法院命令请求这些数据。
这也意味着斯诺登的泄密事件造成的麻烦没有快速的解决方案。首先，国会对监控工作的方向没有广泛的共识——参议院情报特别委员会认为只需要进行小幅修改，而参议院司法委员会和众议院的大部分成员则认为应完全终止第 215 条计划，威特斯说。
无论奥巴马接受或拒绝哪些建议，他发表演讲的时机至少因两个原因而引人注目：显然，监控方面的强烈反对分散了奥巴马政府的注意力，以至于总统专门就此问题发表讲话，而不是将其纳入他 1 月 28 日的国情咨文中。然而，白宫已安排奥巴马在节假日周末前夕解决这些问题，政府组织和公司通常会利用这段时间发布他们不希望受到过多关注的新闻。