关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
布什总统周四签署了一项法案成为法律，该法案扩大了政府的监控权力。此前一天，参议院以 69 票对 28 票通过了该法案，为数月的政治争论画上了句号。该方案包含一项有争议的条款，该条款赋予参与 国家安全局 在 2001 年 9 月 11 日恐怖袭击后批准的无需授权的窃听行动的电信公司豁免权。
自从三十年前通过 外国情报监视法 (FISA) 以防止政府在未经法院批准的情况下，监视美国境内涉嫌从事间谍活动或恐怖主义活动的人员以来，这项变更是范围最广的一次。新的条款允许 美国司法部 和国家安全局 (NSA) 招募电话公司来窃听其客户的电话对话，并禁止针对电信公司侵犯隐私权的行为提起诉讼。该措施还保护这些公司免受针对过去窃听行为的诉讼。这意味着针对 AT&T 和 Verizon 的诉讼很可能会被驳回，这些诉讼指控它们应 NSA 的要求窃听客户的电话线路，侵犯了隐私权。（另一方面，Qwest Communications 在 2001 年拒绝了类似的要求。）
在通过 《FISA 修正案法案》 时，国会认可了布什的观点，即联邦政府无需获得普通联邦法院（其行为通常是公开的）的批准，即可对被认为是恐怖分子或外国情报人员的线路启动窃听。相反，FISA 设立了 美国外国情报监视法院 (FISC)，专门负责监督监视令的申请。联邦政府是 FISC 诉讼的唯一当事方，诉讼由 11 位联邦地区法官中的一位主持，这些法官为法院服务，并由 美国最高法院 首席大法官挑选。FISC 诉讼不对公众开放，FISC 记录也不对公众开放，并且法院很少拒绝司法部的监视请求。
美国公民自由联盟周四提起诉讼，以阻止政府根据新的窃听法进行监视，理由是该法侵犯了第一修正案和第四修正案赋予的言论自由和隐私权。其他隐私权倡导者也认为该法律是一个危险的先例，它剥夺了为确保政府不滥用权力而设置的制衡机制。 电子隐私信息中心 (EPIC) 的律师 Guilherme Roschke 表示，“在没有普通联邦法院要求联邦政府证明其监视对象的情况下，我们无法了解正在发生的事情。”EPIC 是一个位于华盛顿特区的公共利益团体，专注于隐私权。“当窃听变得更容易时，政府滥用窃听的可能性就更大。”
商业监视，也是吗？
对访问个人信息的类似担忧也困扰着互联网。就在参议院周三投票前几个小时，参议院 商务、科学和运输委员会 举行了一场听证会，以解决互联网公司向在线广告商提供有关其客户的私人信息的问题。 参议员拜伦·多根（民主党，北达科他州）在昨天的听证会上说：“我认为，随着在线广告领域的发展，我们需要更密切地关注互联网用户的隐私。”“我担心用户控制[他们的个人]信息的能力。”
小组委员会主席 参议员丹尼尔·井上（民主党，夏威夷州）补充说：“太多消费者在互联网上花费时间，却不知道或没有注意到他们正受到商业监视。我对目前的状况感到不安。”
包括微软、谷歌和 Facebook 在内的、有望从在线广告中获利的公司辩称，访问有关谁在使用互联网以及他们正在寻找什么的信息，对于以极少或零成本向公众提供网络上的大量信息至关重要。（在线广告为网络上的许多免费内容付费。）微软副总法律顾问迈克尔·辛茨作证说：“在线广告已成为驱动互联网和数字经济发展的燃料。”“简而言之，如果没有在线广告，互联网就不会成为如今这样多元化和有用的媒介。”
许多广告商与网站达成协议，根据用户的页面浏览量和他们在这些网站上点击的链接，向他们提供用户信息。“我们面临的目标是在保护消费者隐私的同时，保持在线广告的增长，”辛茨说。
但说起来容易做起来难。通常，将广告商与用户联系起来的尝试会适得其反。例如：Facebook，一个在全球拥有超过 8000 万用户的社交网站，在 11 月因其网站上名为 Beacon 的程序而受到抨击，该程序跟踪会员的浏览习惯（例如他们访问的其他网站以及他们在网上购买的商品），并在未经会员同意的情况下自动将信息发布到会员的 Facebook 页面上；它甚至将这些信息发送给会员指定为朋友的其他用户。
Facebook 首席隐私官 Chris Kelly 在国会听证会上说：“我们在发布后的几周内发现，用户觉得他们对信息的控制不足，并且对信息如何与朋友分享的控制不足。”超过 50,000 名 Facebook 用户签署了一份请愿书，抗议这项新计划，这促使该网站更改了该计划，让用户可以更好地控制可以共享哪些信息，并在信息传递之前通知他们。
谷歌的大部分收入来自在线广告，但它不创建访问者的个人资料。（个人资料包括姓名、电子邮件地址、年龄、性别和其他可以与网络浏览习惯匹配的特征等信息，使广告商能够更好地定位他们的广告。）谷歌高级隐私律师 Jane Horvath 在听证会上表示，该公司不保留使用其 Google.com 搜索引擎的人员的个人资料，也不记录用户的网络浏览习惯供广告商使用。但她承认，谷歌可能正在偏离其最初的方法，并且正在试验一项功能，该功能将根据用户的当前查询和之前的搜索向用户投放广告。
Horvath 表示，谷歌将支持一项全面的联邦隐私法，该法律为保护所有网站上的数据建立统一标准。该公司以及竞争对手微软和雅虎！去年开始从存储在其数据库中超过 18 个月的记录中删除个人信息，以保护用户的身份。
在相关新闻中，参议院司法委员会 小组委员会定于周二（7 月 15 日）举行听证会，审查雅虎！上个月决定使用谷歌的广告软件，以便更好地在雅虎！搜索引擎网站上定位互联网广告的影响。