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据信由诺如病毒引起的肠胃感冒爆发已促使马萨诸塞州巴布森公园的一所小型商学院和研究生院巴布森学院暂时关闭。学校官员宣布，课程、会议、体育赛事和所有其他活动都将取消，直到周三，预计届时学校将控制住疫情。
巴布森学院本科部主任丹尼斯·汉诺表示，自周三以来，已有 131 名学生到学校的医疗服务诊所就诊，他们抱怨恶心、呕吐和腹泻——所有这些症状都与诺如病毒有关，诺如病毒是一组以前称为诺瓦克样病毒的病毒。“我们在周五看到了最多的报告病例，达到 40 例，”汉诺告诉ScientificAmerican.com，并指出此后病例数量已显着下降，今天仅报告了 4 例。汉诺说，这种肠胃病毒的主要问题是它可能导致严重的脱水；其中 12 名学生接受了静脉输液以补充流失的水分。
这种病毒具有高度传染性。为了避免进一步传播，汉诺说学校关闭了所有聚集区域，并指示学生待在宿舍房间内，避免与他人接触。学校正在使用漂白剂清洁剂擦洗所有表面——教室和食堂等所有公共区域的每一个键盘、鼠标和门把手。学校还向学生提供了清洁用品，用于消毒他们自己的房间，并提供免费洗衣服务，以清洁所有可能被污染的衣物——并且建议他们经常洗手。
“学生们非常配合，”汉诺说。“我很庆幸这种病毒不是危及生命的……但它显然给社区带来了很多痛苦和不适。”
为了详细了解诺如病毒，我们采访了休斯顿贝勒医学院的分子病毒学家玛丽·埃斯特斯。
[以下是采访的编辑稿。] 什么是诺如病毒？
它实际上是一组引起人类和某些动物肠胃炎[肠流感]的病毒家族。最初的诺如病毒被称为“诺瓦克病毒”，源于 1968 年在俄亥俄州诺瓦克一所小学爆发的肠道流感。但自从那次爆发以来，研究人员已经意识到，许多与诺瓦克病毒密切相关的病毒也会引起肠道流感——它们统称为诺如病毒。现在它被称为“邮轮病毒”，因为邮轮上爆发了很多疫情。它是非细菌性肠道流感最常见的原因。根据美国疾病控制与预防中心 [CDC] 的数据，美国每年有 2300 万例诺如病毒病例。
您是如何感染的？
诺如病毒通过粪口途径传播，这意味着您是通过摄入另一个人的粪便物质而感染的。您可以通过与感染者握手而感染，因为感染者在使用洗手间后没有洗手。但最有可能的是，您会因为吃了没有洗手的人准备的食物而感染。您也可能在触摸了门把手等受污染的表面后，将手放入口中而受到感染，病毒可能在这些表面上具有数天的传染性。
仅仅因为某人没有表现出活跃的疾病症状，并不意味着他们不能将病毒传播给他人。研究表明，人们在感染后长达六周的时间内仍会排出病毒的遗传物质，这可能意味着他们可以将病毒传播给他人。
它会引起哪些症状？会致命吗？
症状在接触后约 24 到 30 小时开始出现，但症状因人而异。您可能会出现严重的腹痛、呕吐和/或腹泻。同时出现呕吐和腹泻的人真的会虚脱；他们会瘫倒在浴室地板上。有些人没有任何症状，可能是因为他们通过之前的接触产生了免疫力。还有一部分人似乎对病毒感染具有抵抗力，无论他们是否接触过病毒。我们不知道确切的原因 [为什么]。
任何人都有可能因严重脱水而死亡，但诺如病毒实际上只在某些弱势群体中是致命的：婴儿和体弱的老年人。
诺如病毒感染有治疗方法吗？
没有真正的治疗方法。最好的建议是多喝水。如果您不断补充水分，大多数人会在 48 到 72 小时内好转。
避免感染的最佳方法是什么？
不要吃高风险食物，例如牡蛎，牡蛎有时在被人类粪便物质污染的水域中捕捞。您还应该在饭前用热水和肥皂洗手，以防止自己感染，并在使用洗手间后洗手，以防止将其传播给他人。我们不知道酒精类洗手液是否有效，因此更安全的方法是洗手。
诺如病毒会影响其他动物吗？
小鼠中有一种诺如病毒，会引起脑炎（脑部炎症），研究人员已经发现了引起猪、牛和狮子肠道流感的诺如病毒。到目前为止，尚未证明这些动物诺如病毒会感染人类。
诺如病毒是否变得越来越普遍？
现在的病例可能比过去更多，这可能是因为食物的制备和分发方式——餐馆或外卖服务机构中一名受污染的人员可能在一个晚上为数百人准备食物。但我们在检测方面也做得好得多，这可能解释了报告病例数量明显增加的原因。1990 年，研究人员对该病毒的基因组进行了测序，从那时起，我们开发了检测人体粪便中病毒的测试。