美国和中国在全球变暖问题上被点名
联合国秘书长潘基文敦促美国和中国在应对气候变化方面发挥“更具建设性的作用”，这标志着政府间气候变化专门委员会今年第四份也是最后一份报告的发布。最新的报告融合了该小组早期对气候趋势、适应气候变暖的可能性以及减少碳排放战略的关键点的回顾。严峻的底线（对于那些刚从最近融化的冰洞中出来的人来说）：在未来几年内控制住二氧化碳排放，否则将面临严重的后果，包括海平面上升、农业生产力下降和全球经济衰退。政治上的潜台词：中国、美国和其他国家将在两周后会面，讨论取代将于2012年到期的《京都议定书》的全球气候条约。(纽约时报)
1000美元基因组——由 CliffsNotes 推出
圣诞节购物者请注意：冰岛公司 deCODE Genetics 推出了一项新服务，只需 985 美元，就可以扫描您通过联邦快递寄来的口腔拭子中的 DNA，找出其中与 20 种左右疾病相关的基因变异，以及祖先和诸如眼睛颜色等身体特征（以防您手边没有镜子）。这项名为 deCODEme 的新服务并没有真正迎来人们期待已久的 1000 美元个人基因组时代，它将覆盖不到完整基因组 30 亿个单位的 0.1%，这对于大多数人来说仍然过于昂贵而无法进行测序——除非他们是遗传学家企业家 J. Craig Venter。（请参阅本周新闻摘要——爆米花肺离开工厂。）但这确实是一个时代。紧随 deCODE 其后的是谷歌支持的 23andMe，它以 999 美元的价格提供类似的服务，覆盖的基因组比例减少 35%，第三家公司 Navigenics 预计将推出一项专注于疾病的扫描服务。我们是否听到了 975 美元和免费礼品包装的声音？( 新闻稿, 经济学人)
想减掉婴儿肥？睡个好觉吧
新妈妈们请注意：如果您想减掉怀孕期间增加的体重，最好保证睡眠。一项新的研究表明，如果女性每晚的睡眠时间超过 5 小时，她们更有可能减掉婴儿肥。“我们早就知道睡眠不足与普通人群的体重增加和肥胖有关，但这项研究表明，对于新妈妈来说，获得足够的睡眠——哪怕只是多睡两个小时——可能与健康的饮食和锻炼一样重要，才能恢复到怀孕前的体重，”加州奥克兰凯撒永久研究部研究员、该研究的主要作者 Erica Gunderson 说，该研究发表在《美国流行病学杂志》上。Gunderson 和哈佛医学院的研究人员发现，当婴儿六个月大时，每晚睡眠五小时或更少的新妈妈比那些睡七小时的新妈妈更有可能在分娩一年后保留 11 磅或更多的体重。“根据这项研究的结果，新妈妈们肯定在想：‘我怎样才能为自己和宝宝获得更多的睡眠？’”哈佛医学院和哈佛朝圣者健康护理中心的 Matthew Gillman 说。“我们的团队正在进行新的研究来回答这个重要问题。”(新闻稿, 休斯顿纪事报)
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过 订阅来支持我们屡获殊荣的新闻报道。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
少放盐
现在是欢乐的季节……也是大吃大喝的季节。但是，当您狼吞虎咽地享用火鸡盛宴时，您可能需要少放点盐（更不用说脂肪和糖了）。美国医学协会 (AMA) 和公共卫生倡导者正在敦促美国食品和药物管理局 (FDA) 要求食品制造商减少其产品中的钠含量。摄入盐分与高血压有关，高血压是导致心脏病发作、中风和肾功能衰竭的主要原因。根据 AMA 的说法，如果加工食品和餐馆食物中的盐含量减半，每年可以挽救 155,000 人的生命。“这真的很紧急，”AMA 的 Stephen Havas 对美联社说。“我们需要采取行动。”政府指南要求消费者将每日钠摄入量限制在 2,300 毫克以内。然而，据报道，美国人平均每天摄入 3,300 到 4,000 毫克的盐。“减少加工食品和餐馆食物中的盐含量可能是我们为降低血压以及该国和世界各地心脏病发作和中风的发生率所能做的最重要的事情，”公共利益科学中心 (CSPI) 执行主任 Michael Jacobson 在最近一次旨在帮助消费者限制盐摄入量的食品行业和健康代表会议后表示。“食品行业和政府监管机构越来越重视这个问题。”美国食品和药物管理局 (FDA) 将于下周就此问题举行听证会，以回应 CSPI 的请愿书，该请愿书要求 FDA 利用其权力来控制食品供应中的钠含量。( 商业周刊, 福克斯新闻)
接触砷的胎儿遭受基因损伤
一项新的研究表明，在饮用水中产前接触砷可能会导致基因变化，从而可能在以后导致癌症或其他疾病。发表在《PLoS Genetics》上的研究结果来自对泰国一个省的 32 位母亲及其子女进行的测试，该省因锡矿开采而遭受严重的砷污染；在美国西南部等许多其他地区也发现了类似的砷含量。麻省理工学院的研究人员分析了出生时采集的脐带血，发现与未接触砷的婴儿相比，子宫内接触砷的婴儿中，大约有 450 个基因被打开或关闭（变得或多或少活跃）。“我们想看看是否可以通过筛查储存的血液样本来确定这些婴儿在子宫内是否接触过砷，”麻省理工学院环境健康科学中心主任 Leona Samson 说。“答案是肯定的。”该团队发现，仅使用其中 11 个基因就可以可靠地衡量怀孕期间的接触情况，这可能会导致在高危地区进行筛查的测试。大多数基因变化都与炎症性疾病有关，这会增加患癌症的风险。目前尚不清楚基因表达变化可能持续多久。这是首次在人类中发现对产前砷暴露的这种反应，尽管发现怀孕期间在饮用水中接触砷的母亲的小鼠后代成年后更容易患癌症。研究人员表示，他们将研究如何逆转或预防损害，或许可以通过饮食、营养补充剂或旨在阻止基因开关的药物治疗。( 新闻稿, 美国新闻与世界报道)
走动一下——但要带上计步器
节日期间吃得太多？散个步吧。但最好戴上计步器（也称为步数计数器）进行测量。一项新的分析表明，使用这种方便的小工具（您可以花 5 美元到 60 美元购买）会鼓励人们多走一英里——字面意义上的。“我们的结果表明，使用这些小型、相对便宜的设备与身体活动量的大幅增加以及某些关键健康结果的改善有关，至少在短期内是这样，”斯坦福大学内科医师 Dena Bravata 和她的同事在《美国医学会杂志》上报道。研究人员筛选了二十多项研究（来自美国、加拿大、日本、欧洲和澳大利亚），其中包括对 2,767 名受试者在平均 18 周的观察数据。参与者的平均年龄为 49 岁，其中 85% 是女性。研究表明，计步器使用者额外走了 2,491 步（2,000 步大约是一英里），降低了他们的体重指数和血压。记录走过的步数以及为自己设定步数目标也很有帮助。( JAMA, 纽约时报)
即使是婴儿也能发现坏人
好人总是吃亏？在婴儿眼中不是这样。耶鲁大学的研究人员在《自然》杂志上报道说，28 名年龄在 10 到 12 个月的幼儿表现出对善良和乐于助人的人物的偏爱。“这支持了我们的观点，即我们评估人的能力是一种生物适应——普遍的且不是后天习得的，”研究作者写道。孩子们观看了由研究人员制作的木偶戏，其中一个登山者努力攀登一座山。有时，登山者会得到一个好心人的帮助，有时，他会被一个坏人阻止到达山顶。当两个配角被放在孩子们面前时，他们压倒性地选择了乐于助人的木偶。当引入一个中性角色时，婴儿表现出对帮助者而不是旁观者的偏爱，但选择了无所事事的旁观者而不是邪恶的木偶。研究结果表明，通过他人对自己的行为来社交评估人的能力可能是道德推理的基石。( 自然新闻, BBC 新闻)
失去了自我意识？您仍然可以感知他人
这可能是微不足道的安慰，但那些失去了记住关于自己信息能力（想想新的电视情景喜剧《萨曼莎是谁？》，由克里斯蒂娜·艾伯盖特主演）的患者，仍然可以感同身受。加拿大和英国的研究人员发现，两名失去自传体记忆（更不用说在未来情境中审视自己的能力——比如梦想自己的婚礼）的患者能够接收情感线索并弄清他人的意图。事实上，他们的表现与另外 14 名具有正常大脑功能的研究对象一样好。志愿者们通过观察他人的面孔、听故事和观察场景来解码有关他人情绪状态的信息。研究人员表示，发表在《科学》杂志上的研究结果表明，情景记忆对于深入了解他人并非必不可少，这种能力可能受语义记忆（关于人和地点的记忆）控制。( 新闻稿, 加拿大广播公司新闻)