一项新的研究发现，亚洲冰川融化可能会导致多达6000万人面临粮食短缺，这些人居住在该地区的主要流域。
但昨天发表在《科学》杂志上的这项研究发现，与政府间气候变化专门委员会的最新报告估计相比，冰川萎缩对亚洲淡水供应的影响将较小。
2007年的报告表明，冰川和积雪的流失最终可能导致亚洲“数亿”人面临缺水。该报告也因一个错误百出的段落而受到抨击，该段落声称喜马拉雅冰川可能在2035年消失。
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但荷兰研究人员的新研究表明，一些流域降雨量的增加将减弱冰雪消融的影响。
科学家们在未来水资源和乌得勒支大学的沃尔特·伊默泽尔的带领下，研究了气候变化将如何影响亚洲五条主要河流——通常被称为该地区的“水塔”——这些河流共同为超过14亿人供水，约占世界人口的五分之一。
它们包括印度河，它发源于青藏高原，流经巴基斯坦；恒河，它穿过印度和孟加拉国；布拉马普特拉河，它蜿蜒穿过喜马拉雅山脉进入印度；长江和黄河，它们流经中国。
包括 IPCC 报告在内的先前研究表明，全球变暖可能会加速山地积雪和冰川的融化，这些冰雪融化为河流系统供水，并可能在本世纪末导致严重的水资源短缺。
但新研究指出，由于数据有限，这些预测一直难以量化。
一些流域受到的影响比其他流域更大
荷兰研究团队通过考察冰川融水在每个流域中扮演的角色，以及与其他淡水来源（降雨和融雪）相比，来解决这个问题。
他们发现，融水的作用因流域而异。
他们写道：“我们表明，融水在印度河流域极为重要，对布拉马普特拉河流域也很重要，但对恒河、长江和黄河的作用不大。”
例如，在印度河流域，他们得出结论，融水供应的水量几乎是下游降雨量的 1.5 倍。但在布拉马普特拉河流域，融水仅占下游降雨供水量的四分之一。
科学家们表示，鉴于这些差异，如果气候变化继续以目前的速度发展，未来几十年，一些流域受到的影响显然将大于其他流域。
根据他们的研究，变暖最终将减少从冰川流入每条河流的融水量，并且会影响降雨和降雪模式——降水总量及其季节性时间。
他们写道：“由于人口众多以及对灌溉农业和融水的高度依赖，印度河和布拉马普特拉河流域的影响可能很严重。”
科学家们估计，布拉马普特拉河流域有 2800 万至 4100 万人可能在获取所需食物方面面临更多困难。但与此相反的是黄河，该研究表明，在五个流域中，黄河是唯一一个可能因未来气候变化而支持更多人口的流域。
它预测，到 2050 年，降雨量增加将使流域内能够获得食物的人口增加 240 万至 360 万。
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自《气候导报》。www.eenews.net, 202-628-6500