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医生们今天表示，外科医生已经完成了美国首例面部移植手术，将一具尸体的大部分面部移植到一位缺失大部分面部的女性身上。
在俄亥俄州克利夫兰诊所领导这项手术的玛丽亚·西米奥诺夫在下午的新闻发布会上说：“我今天非常自豪和激动地与大家分享，我们终于做到了。”
西米奥诺夫是该医院整形外科研究主任，她与十多位专家合作，重建了一位缺失右眼、鼻子和上颌的女性的面部。这些畸形使她无法正常说话、闻和品尝味道。该团队移植了捐赠者80%的面部，费力地连接了动脉、血管、神经、肌肉和骨骼；受者仍然保留着自己的下巴、额头、上眼睑和下唇。
即使在新闻发布会之后，关于移植的许多方面仍然是秘密。医生以隐私为由，拒绝透露受者的身份或提供任何关于受者以及她如何和何时受伤的细节。他们也不愿透露捐赠者的身份或移植日期，只说移植发生在过去的两周内，并且受者和捐赠者的性别和种族相同，年龄也大致相同。
这些女性的血液和组织类型是匹配的，就像实体器官移植中捐赠者和受者之间的匹配方式一样，以减少受者的免疫系统排斥捐赠的机会。
该医院皮肤科和整形外科研究所主席弗兰克·帕帕伊说，移植手术于上午 5:10 开始，下午 4:30 结束。捐赠者的颧骨和下眼睑被移植到受者身上，还有上脸和中脸的所有肌肉、上唇、上颌（带有一些牙齿）、鼻子、鼻窦、面部神经（使我们能够微笑和眨眼）和皮肤。
西米奥诺夫说，尽管受者仍然肿胀，但她正在服用免疫抑制药物，并且没有出现任何排斥反应（攻击新组织，就像它是入侵的细菌一样）。病人将接受物理治疗以恢复面部的功能；西米奥诺夫说，神经应该在三到六个月内再生。她补充说，由于她的视神经因受伤而受损严重，因此无法恢复该女性眼睛的视力。
克利夫兰诊所的生物伦理学家埃里克·科迪什说，受者没有看到捐赠者的照片，也不会长得像她。纽约布朗克斯区蒙特菲奥里医疗中心的整形外科主任、未参与移植的大卫·斯塔芬伯格说，捐赠者的软组织会自行塑造以适应受者的骨骼结构。他指出，就像她天生的面部一样，组织在骨骼上的悬挂方式会随着时间和重力的变化而变化。
斯塔芬伯格说，新的面部“最终会介于两者之间，但既不像病人以前的样子，也不像捐赠者那样”。
有些人质疑将死者的面部移植到活人身上是否符合伦理，因为失败的手术会带来痛苦和情感上的毁灭。批评者还谴责了人们出于美容目的寻求这种危险手术的潜在滥用。但这个概念逐渐被更多人接受。自 2005 年以来，在法国进行了两次部分面部移植手术，另一次在中国进行。今天，医生们为第四次手术辩护，他们认为，接受者面部畸形如此严重，无法在社会中正常生活。
西米奥诺夫说：“每当患者出现在社交场合时，她都会感到非常痛苦。”“她被人叫外号。孩子们害怕她——他们都跑开了。”
她补充说：“病人很勇敢。她在面对世界时很坚强，但她很难走出家门。”
一位身份不明的接受者的兄弟姐妹的声明称，这次移植的机会“令人难以置信”。
这位兄弟姐妹说：“在经历了她所遭受的创伤之后，我们从未想过我们的姐姐会有机会再次过上正常的生活。但是，感谢那位捐赠器官以帮助另一位活人的伟大人士，她有了再次过上正常生活的机会。”
医院的机构审查委员会于 2004 年首次批准了面部移植的概念。但是，医生们又花了四年时间来规划后勤工作，并选定一位能够承受心理挑战的接受者，她要习惯拥有新的面孔，并且还要应对手术可能失败的可能性。
来自整形外科、头颈外科、移植外科、麻醉科、精神科、心理学、生物伦理学、牙科、眼科和药学专业的十几位专家参与了移植手术。
科迪什说，医院工作人员将“尽一切努力防止滥用这项进步”。
科迪什说：“我们认为这不应该用于美容。”“面部是个人身份的体现。面部遭受创伤的人会遭受巨大的痛苦。我们希望我们的患者能再次微笑，再次闻到气味。减轻痛苦是医学伦理的核心，并为实施此手术提供了充分的理由。”