美国宇航局的太空穿梭机奋进号于周一美国东部时间上午8:56成功实现了历史性的发射，该机构的穿梭机计划，最初于 20 世纪 60 年代开始，也接近尾声。这次发射标志着奋进号的最后一次任务，也是美国宇航局倒数第二次的穿梭机任务。
为期 16 天的 STS 134 任务由马克·凯利指挥，携带了一个名为阿尔法磁谱仪 2的宇宙射线探测器、两个通信天线、一个高压气罐、Dextre 机器人部件以及其他五名宇航员前往国际空间站：飞行员格雷戈里·H·约翰逊和四名任务专家，分别是迈克尔·芬克、格雷格·查米托夫、安德鲁·福伊斯特尔和欧洲航天局的罗伯托·维托里。
4 月 29 日，STS 134 的早期发射尝试因相当于保险丝熔断而取消。工程师们始终无法追踪导致它的原因，为了安全起见，他们更换了由保险丝控制的布线和恒温器。在发射准备过程中，工程师们测试了问题首次出现时的加热器，以确保一切正常。
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“亲身经历的起飞体验比电视上看到的更加震撼，”乔治·穆塞尔说，他于 4 月下旬前往肯尼迪航天中心，并于本周末返回，为《大众科学》报道这次具有里程碑意义的发射。“排出的尾焰像太阳一样明亮，轰鸣声震耳欲聋，”他说。“声音和光线之间存在一种令人不安的脱节：你看到航天飞机发射很久之后才听到它。”
美国宇航局航天飞机计划的最后一次任务，亚特兰蒂斯号的 STS 135 任务，定于 7 月初进行。