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仅在10个月内，台湾光盘制造商中环公司就为其产品线增加了一款新产品：薄膜太阳能电池。该公司的子公司Sunwell，现在每月生产约10,000块太阳能电池板——以满足全球对清洁能源的激增需求——这要归功于瑞士太阳能行业新秀欧瑞康的技术。
“我们正在采取……一种类似英特尔内部的策略，”欧瑞康北美营销主管克里斯·奥布莱恩说。“我们能够以固定价格向客户出售具有保证组件性能和吞吐量的交钥匙[组装]生产线。”
现在至少有六家公司正在使用欧瑞康的工业技术（品牌名称：micromorph），该技术生产的太阳能电池能更有效地将阳光转化为电能。 其中包括总部位于柏林的Inventux Technologies, AG，该公司昨天开设了一家新的太阳能电池板工厂，旨在每年生产价值33兆瓦的改进型太阳能电池板。
该技术的核心是一个大约15平方英尺、55磅（1.4平方米，25公斤）的太阳能电池板，它包含光伏电池，具有两层薄薄的半导体材料：一层由所谓的非晶硅制成——一种特殊形式的玻璃，其原子不形成晶格——另一层由微晶硅组成。 通过将两者配对，太阳能电池可以吸收更多落在其上的可见光和红外光谱阳光，从而产生更多电力。
欧瑞康还添加了一层氧化锌（可能更广为人知的是救生员涂抹在鼻子上的白色防晒霜），以帮助引导阳光——将其从电池的非活动区域分流到准备发电的区域——进一步提高效率。 这些技术共同使以欧瑞康方式制造的太阳能电池能够将超过 9% 的吸收阳光转化为电能——比传统的非晶硅薄膜电池高出 30%；完整的电池板可以产生 125 瓦的功率。
“这里面没有任何材料，没有任何稀有或有毒的元素，”欧瑞康太阳能首席技术官、物理学家约翰内斯·迈尔补充道。“因此，这是一项可以遍及全球的技术，并且有潜力达到数吉瓦[装机容量]的规模。”
据奥布莱恩称，生产高性能太阳能电池的成本约为每瓦电池容量 1.20 美元。“如果我们真的能降低[光伏 (PV)]的成本，那么我们就能真正降低光伏发电的每千瓦时成本，并很快与传统的发电形式（如燃煤）竞争，”迈尔补充道。“如果这种情况发生，那么市场可能会真正爆发。”
半导体制造巨头美国加利福尼亚州圣克拉拉市的应用材料公司也销售类似的工业套件，但欧瑞康的工艺已获得独立顾问的认证，这使得该公司能够对其套件制造的太阳能电池的数量和质量提供保证。
最终，目标是尽可能多地为客户提供廉价、高效的太阳能电池。通过将制造此类电池的技术出售给许多不同的公司，而不是自己生产，欧瑞康认为太阳能技术的整体市场可以更快地增长——并且变得更便宜。Sunwell 已经加倍投资，将其太阳能电池的产能从 40 兆瓦扩大到 2010 年的 220 兆瓦——并且全球已经生产了至少 50 万块采用欧瑞康技术的太阳能电池板。
如果太阳能电池能够以每瓦 1 美元的价格提供能源——正如欧瑞康和其他公司所努力实现的那样——那么光伏系统提供的电力成本将与当今的化石燃料发电厂相同甚至更低。