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一项新的后续研究表明，双酚 A（一种常见于从聚酯到水瓶等各种产品中的塑料成分）的较高浓度与心脏病有关。该研究团队在 2008 年使用美国疾病控制与预防中心 (CDC) 进行的调查中的较早数据进行了类似的研究。
“我们对[早期数据]的分析理应谨慎对待；这是首次报告这些联系，”英格兰半岛医学院的流行病学家理查德·梅尔泽说，他是这两项研究的作者，最新的研究于周二发表在PLoS ONE 上。“与心脏病的关联再次明显存在。”
研究人员分析了CDC 收集的来自 2,605 名美国各年龄段受试者的尿液结果，发现较高水平的双酚 A (BPA) 再次与冠心病相关。在 BPA 浓度最高的前三分之一人群中，大约 10% 的 60 岁及以上男性患上了心血管疾病，而 BPA 浓度最低的同年龄段男性中，这一比例约为 7%，差异具有统计学意义。“考虑到 BPA 可能会导致这些健康影响的明显担忧，我们现在需要阐明这些关联背后的机制，”梅尔泽说。
2008 年发表在《环境健康展望》上的一项研究提供了一种可能性，该研究发现，在培养物中暴露于 BPA 的人类脂肪组织显示，脂联素水平受到抑制，脂联素是一种由脂肪细胞分泌的人体激素，可以控制血液中的糖水平。同年进行的另一项研究发现，西班牙妇女和儿童的脂肪组织中储存有 BPA。
“如果体内发生脂联素减少，似乎是一件坏事，并可能导致心脏病增加，”罗切斯特大学医学中心的环境健康科学家理查德·施塔尔胡特说，他没有参与这项研究。“所以如果[这些研究]是正确的，这可能是真的。”
要确定这一点，需要进一步的研究，例如测试 BPA 暴露和脂联素水平，以及高浓度的 BPA 是否可以预测随后新疾病的发病。并且还有其他候选机制可以解释这种联系背后的原因。“动物和细胞工作表明了许多可能性，包括性激素信号的破坏、脂联素释放的变化、氧化损伤以及对肌肉细胞的直接影响，”梅尔泽说。但是，“这项新的分析表明，这些趋势反复出现。这大大加强了对 BPA 安全性的怀疑以及进行研究的理由。”
BPA 是许多塑料中的普遍成分，包括用于制造水和婴儿奶瓶、运动器材、医疗和牙科设备以及眼镜镜片等产品的聚碳酸酯形式。该化合物还用于制造食品和饮料罐内部的环氧树脂涂层。仅在美国，每年就生产超过一百万吨的聚合物。人们认为，人类接触 BPA 是由于食用了受污染的食物和饮料，这些食物和饮料从塑料容器或塑料容器衬里中吸收了 BPA。目前尚不清楚 BPA 在体内停留多久，施塔尔胡特对此进行了研究，发现即使在禁食 24 小时后，仍可以在人尿中检测到 BPA。
美国 环境保护署和美国食品药品管理局都已经对 BPA 的安全性进行了新的审查，尽管 FDA 已经错过了其新报告的几个截止日期。加拿大等国家和明尼苏达州等州已经禁止在婴儿奶瓶等产品中使用 BPA，因为婴儿接触 BPA 可能更危险。美国卫生与公众服务部的国家毒理学项目已将 BPA 列为“对胎儿、婴儿和儿童的发育毒性的一些担忧”——对大脑、行为和前列腺产生影响，并在报告中警告说“不能排除双酚 A 可能会改变人类发育的可能性”。
目前，对 BPA 表示担忧的美国科学家建议，任何有这些担忧的人都应避免使用由 BPA 制成的产品：聚碳酸酯塑料可以是透明的或彩色的，通常在底部标有“数字 7”，并且可以购买纸箱装的罐头食品，例如汤。
但是这项最新研究中的数据也揭示了一些令人困惑的事情：当 2006 年的测量值与 2004 年的测量值进行比较时，尿液中的 BPA 水平下降；浓度从平均每毫升 2.49 纳克下降到 1.79 纳克。“美国疾病控制中心亚特兰大实验室似乎没有改变所使用的检测方法，”梅尔泽指出。“婴儿奶瓶中的 BPA 一直备受争议，我们推测制造商可能正在转向其他塑料用于食品和饮料。”
而且，BPA 和心脏病之间的联系可能仅仅是相关性，而不是因果关系。“是否有理由认为心脏病患者或糖尿病患者，甚至只是肥胖症患者可能会比我们其他人接触到更高水平的 BPA？”施塔尔胡特问道。“重复不是很有吸引力，但它很重要……它使我们更有可能存在真正的关联。它没有解决这种关联是否是因果关系，只是表明它不太可能是偶然发生的。”