公共卫生

在玛丽亚飓风之后，波多黎各的猕猴群扩大了它们的社交网络。人类在新冠疫情后也能做到同样的事情吗？

在2020年3月，露丝·德弗里斯完成了一份耗时五年多完成的手稿。结果证明这份手稿既有先见之明又富有预言性。在这份文件中，这位哥伦比亚大学教授认为，全球危机现在是不可避免的，因为我们现代文明的复杂性和相互关联性。正如她完成这个项目时，正如她所说，“随着新冠疫情的爆发，一切都乱了套。”

这份手稿后来变成了一本书，于2020年底出版。“这些正是我试图说服[关于]的那种冲击，在书中，[当我告诉读者]它们真的可能发生时，”德弗里斯说。但她的著作更多的是指南而不是怒斥。它表明，在一个包围着我们每一天并已生存数十亿年的模型——大自然中，存在着好消息和希望。

德弗里斯指出，疫情初期个人防护设备和洗手液的短缺就是她所说的一个例子。她写道，我们可以借鉴珊瑚骨骼和蜻蜓翅膀及树叶的细小纹路，而不是依赖单一来源的重要商品。它们相互交织，形成所谓的冗余网络。这样一来，例如，如果一只虫子咬了一口叶子，它仍然可以将水和糖输送到植物的其余部分。面对不确定性，我们保护自己最好的方法之一是投资于灵活性——例如，在食品和医疗用品方面保持多样化的贸易伙伴。

我们在设计现代世界时应该观察自然的观点在土著文化中有着古老的根源。但是，根据非营利组织生物模仿研究所的伙伴关系和倡导主管莱克斯·阿莫雷的说法，这个方法的常用科学术语只有几十年历史：“仿生学”是“有意识地模仿大自然的智慧”。

当我们身处困境时，复制自然的策略可以带来实际的好处。例如，在2020年3月，总部位于意大利北部的制造商COPAN受到了新冠疫情的影响，导致美国全国范围内诊断用鼻拭子短缺。作为回应，波士顿的科学家和行业合作伙伴网络动员起来，寻找并制造新的设计。作为这项工作的一部分，哈佛大学怀斯生物启发工程研究所从一个意想不到的地方汲取了灵感：猫的舌头。该团队的首席工程师理查德·诺瓦克最终设计了以猫科动物的口腔多功能工具为模型的注塑鼻腔检测拭子。

阿莫雷说，这种受自然启发的思维方式现在比以往任何时候都更加必要，因为“我们寻求的解决方案就在外面”。她的组织支持不仅在短期内为人类服务，而且用她的话说，还可持续地“创造有利于生命的条件”——为了所有物种的创新。

新型冠状病毒已经创造了不利于人类生存的条件，而且很可能还会有更多的生存冲击接踵而至。除了疫情之外，我们仍然必须面对人类已经改变了地球表面70%的土地，并破坏了三分之二的海洋这一事实。结果，20%的所有物种正面临近期灭绝，并且世界正在变暖。

过去，我们很容易度过日常生活，而忽略那些维持我们生存的无形过程。德弗里斯说，这是一种错觉。“我们依赖大自然提供食物、水、处理我们的废物、空气，以及一切，”她补充道。疫情或许让我们摆脱了日常的惯例。德弗里斯认为，现在要做的是加深这种依赖。“我们越是相互联系，我们就越成为一个复杂的系统，这个系统越来越像大自然，”她说。

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