《大众科学》杂志

本期专题介绍关于太阳和环绕其轨道运行的天体的已知信息，重点介绍地球发射的太空探测器在18年探索中获得的知识。

普遍认为，大约46亿年前，太阳和行星是由旋转的气体和尘埃盘形成的。它们究竟是如何形成的仍然是一个活跃的研究课题。

最近的航天器观测揭示了太阳表面和大气层壮观的新特征。然而，太阳内部发生了什么，最近变得更加神秘。

水手10号探测器拍摄的非凡照片揭示了一个行星悖论：尽管水星内部像地球，但外部却像月球。

它像其他类地行星一样布满陨石坑，但其表面已被稠密多云的大气层改造。云层捕获阳光，维持了华氏900度的温度。

我们星球最突出的特点是其大气层和地壳的动态活动。两者都已被生物体的进化大大改变。

由于缺乏侵蚀性大气层和地质活跃的外层，地球这个毫无生气的卫星保留了太阳系早期事件（但不是原始事件）的记录。

它的第一批近距离照片表明它是一个像月球一样死寂的陨石坑体。后来的照片显示了许多显著特征，表明它曾有过活跃的过去。

它比所有其他行星加起来还要重，主要由氢和氦组成。在其湍流的大气层之下，氢形成两个液态层，一个分子态和一个金属态。

在木星之外是遥远未被探索的行星：土星、天王星、海王星和冥王星。土星的成分很像木星；天王星和海王星似乎更像岩石行星。冥王星是一个小小的特立独行的行星。

它们的大小范围从不大于一粒沙子的流星体到比水星还大的卫星。它们中的许多似乎是行星微星碰撞产生的碎片。

带电粒子“风”从太阳吹出，并伴有高能爆发。这些粒子以复杂的方式与行星的磁场相互作用。