数学谜题:哪里出错了?

乔万声称 4 = 5。

他试图证明他显然是错误的说法,即 4 = 5,他的思路如下:

A chain of equations. First, 5x divided by 4 equals y. Multiply by 4 to get 5x equals 4y. Replace 5 and 4 with equivalent expressions to get (25 minus 20)x equals (20 minus 16)y. Multiply out each side to get 25x minus 20x = 20y minus 16y. Add 20x to get 25x equals 20x plus 20y minus 16y. Subtract 20y to get 25x minus 20y equals 20x minus 16y. Factor out (5x minus 4y) to get 5(5x minus 4y) equals 4(5x minus 4y). Divide by (5x minus  4y) to get 5 equals 4.

错误在哪里?

错误在于思路倒数第二行。在这一行中,乔万将等式两边都除以 (5x – 4y)

Divide by (5x minus 4y) to get 5 equals 4.

他的计算的第二行正确地陈述了 5x = 4y。这等同于方程 5x – 4y = 0,因此乔万实际上是将等式两边都除以 0,这当然是不允许的。

因此,4 = 5 的证明被揭露为错误。

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这个谜题最初出现在《Spektrum der Wissenschaft》中,并经许可转载。

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