近几十年来，科学、公共卫生和物质生活水平的巨大进步意味着人们比以往任何时候都活得更长。1950年，当世界人口为25亿时，出生时预期寿命为46.5岁。2022年，这些数字分别上升到80亿和71.2岁。到2050年，全球预期寿命预计将上升到77.3岁。
然而，这个好消息带来了一个挑战：让比以往任何时候都多的老年人保持健康。根据联合国《2023年世界社会报告》，到2050年，65岁及以上人口预计将达到16亿，高于2021年的7.61亿。
阿尔茨海默病是对这个日益增长的人群最严重的威胁之一：随着越来越多的人寿命越来越长，未来30年内，全球阿尔茨海默病患者总数预计将增加150%以上。这些人日常活动能力逐渐下降，更容易因跌倒而受伤，并且在处理其他简单的医疗问题时面临重大挑战。许多阿尔茨海默病患者患有幻觉、意识模糊和抑郁症。这也是一种最终致命的疾病。
阿尔茨海默病可能给患者及其护理人员带来可怕的痛苦。这种痛苦是阿尔茨海默病给个人及其家庭、公共卫生系统和国家带来的巨大负担的一部分。这种负担的经济成本难以评估。它不仅涉及治疗和长期护理费用以及工作生产力和寿命损失等易于量化的影响，还涉及无数其他难以衡量的影响，例如对护理人员的精神健康和生计的影响以及其他间接医疗费用。
量化阿尔茨海默病的广泛经济成本非常重要，尤其因为它对于评估通过卫生系统为如此多人提供检测和最终治疗的费用是否合理是必要的。为此，我们进行了一项全面的分析，借鉴了健康指标与评估研究所 (IHME)（一个专门分析全球疾病负担的领先研究机构）以及其他组织和先前研究的数据。我们使用了一种方法论方法，该方法基于人们为避免死亡风险的支付意愿来估计阿尔茨海默病的经济负担。我们还开发了一个国家经济生产能力的宏观经济模型，该模型允许因疾病负担而减少劳动力和资本形成。这些方法考虑了阿尔茨海默病对个体患者、护理人员和总体经济的各种直接和间接成本。
根据我们的支付意愿方法，我们估计2019年该疾病的全球经济负担约为2万亿美元。到2050年，这一负担将急剧上升至约10万亿美元，甚至可能高达13.5万亿美元。为了进行比较，世界GDP预计到2050年将达到228万亿美元（经通货膨胀调整）。
这个问题尤其紧迫，因为预计阿尔茨海默病的经济负担会加剧全球经济不平等。虽然目前阿尔茨海默病的经济成本集中在最富裕的国家，但这些成本在低收入和中等收入国家增长得更快，而这些国家更难以承担这些成本。从现在到2050年，北非、中东和东部撒哈拉以南非洲地区阿尔茨海默病患者人数预计将增长250%，而全球范围内的增长率为150%。
阿尔茨海默病的经济负担将是惊人的，并且证明了大幅增加投资的合理性：加大对阿尔茨海默病预防、早期检测和疾病缓解疗法的研发支出；开发新的护理模式；以及广泛、公平地获得这些创新成果。公共卫生、医学和政策领域的专家开始敲响警钟。他们警告说，需要进行大规模投资——不仅是出于人道主义原因，也是明智的经济政策。
目前的损失
疾病负担研究和估计通常侧重于痴呆症，除阿尔茨海默病外，痴呆症还包括血管性痴呆、额颞叶痴呆、路易体痴呆等其他形式。痴呆症是55岁及以上人群第六大残疾负担来源。阿尔茨海默病约占这一负担的60%至80%。根据这一比例，IHME 的估计表明，2019年，全球约有3400万至4600万人患有阿尔茨海默病。即使未来几年痴呆症的年龄和性别特定患病率保持稳定，人口增长和预期寿命延长也意味着将有更多人面临患阿尔茨海默病的风险。因此，预计到2050年，阿尔茨海默病患者总数将增至约1.07亿。（对于本文中的这个估计值和其他一些估计值，我们给出了预测范围的中点；在本例中，范围在9100万到1.22亿之间。）
尽管进行了数十年的研究，但目前尚无能有效预防、延缓或治愈阿尔茨海默病的医疗干预措施。虽然有许多成功的阿尔茨海默病患者协调护理模式，但尚未得到广泛实施。大多数人面临着在家接受护理还是住在疗养院的艰难决定，两者都伴随着住院和看医生。
计算这些费用的传统方法是疾病成本 (COI) 方法，该方法包括患者的自付医疗和长期护理支出，以及保险公司或政府运营的医疗保健系统等付款人产生的费用。据估计，2019年全球阿尔茨海默病患者的直接医疗保健费用为1840亿美元。到2050年，这个数字预计将达到每年1.1万亿美元。虽然预计在此期间高收入国家阿尔茨海默病的直接成本将增加五倍，但中高收入、中低收入和低收入国家的 COI 估计值可能会分别增长 21 倍、15 倍和 13 倍。
一项2018 年的研究使用疾病成本法估算了阿尔茨海默病的直接和间接全球成本，包括与寻求医疗护理相关的成本（如交通和膳食）、患者和护理人员的经济生产力损失价值、治疗痴呆症引起的事件（如伤害）的医疗费用，以及最后，护理人员的精神痛苦成本。作者估计，2015 年阿尔茨海默病的直接和间接全球成本总计在 5750 亿美元至 7660 亿美元之间，并预测到 2050 年将增加到约 6.4 万亿美元。
COI 研究也有局限性。大多数研究忽略了经济学家所称的“生产性非市场活动”，包括照顾孙子孙女、社区志愿服务以及其他丰富生活的无偿活动。这些活动传统上不以工资或经济产出来衡量，并且很少纳入传统估计中。在美国，一个人一生总经济产出的46%估计是在 60 岁之后产生的——其中约一半来自就业，一半来自无偿活动。由于缺乏数据，即使阿尔茨海默病护理成本分析包括患者和护理人员的正式生产力损失，通常也不会捕捉到这些非市场活动。
正如我们和我们的同事在2024 年 2 月的 npj Aging 中报告的那样，阿尔茨海默病的经济成本甚至超出了治疗或长期护理的成本。患者可能不再有身体或精神能力被雇用，或者工作效率降低，这 दोनों 会降低他们自己的收入，进而降低一个国家的总体经济产出。此外，在许多社区，尤其是在无法承担昂贵的疗养院或专业护理人员上门服务的低收入家庭中，家庭成员（尤其是女性）的无偿护理仍然是常态，这可能会加剧收入不平等。事实上，在巴西、中国和哥斯达黎加等中低收入国家，高达 94% 的痴呆症患者在家中接受护理。为了量化无偿护理人员的经济生产力损失，一些研究人员计算了机会成本（如果护理人员转而在市场上获得报酬的就业，其潜在收入），而另一些研究人员则计算了重置成本（专业护理人员在家中而非无偿护理人员提供的等量护理的经济价值）。对于美国的一名痴呆症患者来说，这些间接成本估计值占总护理成本的 31% 至 49%。
即使考虑到非正式护理人员的市场生产力损失，其他因素也对阿尔茨海默病的总成本做出了重大贡献。照顾患有该疾病的人对家庭成员来说在精神和情感上都很困难，但这种有害影响是一种通常被忽视的间接成本。看到您的父母、祖父母或其他亲人患有像阿尔茨海默病这样的使人衰弱的疾病可能会令人心碎。护理人员通常会亲眼目睹他们所爱的人的性格变化和记忆力衰退——这种衰退通常会导致无法认出家庭成员。对阿尔茨海默病经济负担的全面评估应包括对护理人员的损害和其他间接成本。
看待成本的另一种方式
衡量阿尔茨海默病潜在经济负担的另一种方法称为统计生命价值，或 VSL。VSL 衡量社会为降低死亡风险的支付意愿。如果一个有代表性的人平均愿意支付 100 美元，以将自身死亡概率降低十万分之一，那么 10 万人支付 1000 万美元，就可以共同避免一次死亡（或挽救一个“统计生命”）。VSL 反映了个人如何看待自己的生命价值，大概包括健康生活的各个方面，从拥有一份工作和赚钱，到身体和精神活跃，享受一本好书、一次假期或与亲人共度时光。
与基于宏观经济建模或人力资本和疾病成本方法的估计相比，VSL 方法评估阿尔茨海默病的经济负担通常会提供更广泛的价值范围估计。但基于 VSL 的估计值（与基于其他方法的估计值一样）也受到批评。
Katie Peek；来源：A. Nandi 等人，《eClinicalMedicine》，2022 年 9 月，第 51 卷：101580。
一种常见的批评是，VSL 衍生的成本估算会随着收入的增加而增加，这表明生活在相对高收入国家的阿尔茨海默病患者的生命比生活在低收入或中等收入国家的阿尔茨海默病患者的生命更有价值。VSL 方法的这种在道德上存在问题的属性源于这样一个事实，即 VSL 源于人们为相对较小的死亡率降低而支付的意愿，而这反过来又反映了他们的支付能力。
这种批评可以通过多种方式解决，例如假设统计生命年价值 (VSLY)（计算方法为 VSL 除以预期剩余寿命年数）在所有国家/地区都相同。然而，像这样的修改在该主题的文献中并不典型。为了使我们的估计值与其他经济学家的估计值具有广泛的可比性，我们在本文报告的研究中选择不对 VSL 估计值进行此调整。
对 VSL 方法的另一项批评是，它不包括阿尔茨海默病的所有成本，例如与非正式护理、医学研究或第三方支付的医疗保健相关的成本。然而，这个问题可以通过将 VSL 估计值解释为真实成本的低估值，或者通过单独计算排除的成本组成部分并将其添加到 VSL 数字中来解决。
在最近发表在 eClinicalMedicine 上的研究中，我们采用了 VSL 方法来估算阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症在 168 个国家/地区的经济负担，这些国家/地区的人口占世界人口的 99% 以上。
在这项研究中，我们从 IHME 全球疾病负担研究准备的数据库中获取了因阿尔茨海默病造成的残疾调整生命年 (DALY) 损失数据。DALY 表示相当于损失一整年健康寿命。DALY 的计算方法是将死于阿尔茨海默病的人的寿命损失年数与因该疾病而经历残疾的人的有效寿命损失年数相加。痴呆症越严重，有效寿命损失年数就越多。例如，患有重度阿尔茨海默病一年相当于没有患病生活 0.6 年，而患有轻度疾病一年等于没有患病生活 0.93 年。
然后，我们将因阿尔茨海默病损失的每个 DALY 货币化为等于 VSLY。例如，为了计算美国的 VSLY，我们首先考虑美国的 VSL，美国各政府机构和研究人员估计美国的 VSL 大约为 1000 万美元至 1200 万美元。（对于其他国家/地区，VSL 通常通过调整美国估计值以反映收入和购买力差异来得出。）根据标准生命表估计，2019 年美国中等年龄居民的剩余预期寿命为 43 年。美国的 VSLY 数字为 246,512 美元（1060 万美元除以 43 年）。这个数字代表美国因阿尔茨海默病损失的每一年完全健康的货币价值，可以理解为包括健康一年的所有可衡量方面的价值，例如就业，以及无形方面，例如享受休闲。它可能无法完全捕捉到无偿护理的经济价值，而无偿护理构成了阿尔茨海默病总体护理成本的很大一部分。
我们根据 2010 年至 2019 年人均国民总收入的平均年增长率预测了每个国家/地区未来的 VSLY 值。根据这些数字以及我们对阿尔茨海默病病例的预测（假设阿尔茨海默病将继续占未来全球痴呆症负担的 60% 至 80%），我们估计 2019 年阿尔茨海默病的全球经济负担约为 2 万亿美元。我们还预测，到 2030 年，阿尔茨海默病的全球经济负担将上升到 2.8 万亿美元至 3.8 万亿美元之间，到 2040 年将上升到 5.1 万亿美元至 6.8 万亿美元之间，到 2050 年将上升到 10.1 万亿美元至 13.5 万亿美元之间。这些估计值以 2020 年美元报告，未来价值按每年 3% 的利率折现。
我们的研究结果还表明，阿尔茨海默病经济负担的全球重心将逐渐从目前阿尔茨海默病患者人数最多的高收入国家转移到中高收入国家，这些国家的老年人口数量将迅速增长，因此，阿尔茨海默病患者人数也将迅速增长。在 2019 年至 2050 年期间，中高收入国家基于 VSL 的经济负担预计将增加 22 倍，而高收入国家则为 3 倍。与其他地区相比，其他地区的负担增长速度也将高于高收入国家，但到 2050 年，其绝对规模仍将远低于中高收入国家。
到目前为止，我们讨论的评估经济负担的两种方法（COI 方法和 VSL 方法）可以可靠地估计阿尔茨海默病对患者及其护理人员的经济影响，但都不能解释其长期和总体宏观经济影响。阿尔茨海默病造成的死亡和残疾会减少劳动力规模和生产力，从而降低国民经济产出。
阿尔茨海默病的自付护理费用可能会显著减少家庭储蓄。这些储蓄原本可以投资于退休账户，或用于支持家族企业或子女或孙辈的教育。医疗保险公司产生的成本会转化为更高的保险费和更低的消费者家庭储蓄。同样，社会医疗保健系统支付的费用可能需要通过税收来筹集资金，而这反过来又会减少个人储蓄。最后，将资金转移到阿尔茨海默病护理可能会减少对教育、健康的其他方面以及通常具有高经济回报的基础设施建设的重要公共投资。
我们的宏观经济模型
为了解释阿尔茨海默病对国家和全球经济的影响，我们开发了一个宏观经济模型，该模型模拟了一个国家整体经济的生产能力。它考虑了阿尔茨海默病相关的死亡率和发病率造成的劳动力减少（包括患者和护理人员），以及由于储蓄减少而导致的资本形成减少。它迭代地估计基于可用劳动力和资本存量的经济产出价值，其中一部分然后由家庭储蓄并作为资本投资，以刺激未来的经济生产。
我们估计，在 2020 年至 2030 年的十年间，劳动力损失和资本形成率降低将导致全球宏观经济成本达 1.5 万亿美元。我们预测 2020 年至 2040 年的累计损失约为 4.3 万亿美元，2020 年至 2050 年的损失约为 7.3 万亿美元。然而，这些估计值是保守的，因为它们没有考虑到可能影响整个经济的技术进步，并且不包括患有阿尔茨海默病的人的生产性非市场活动的价值。
宏观经济分析与 COI 或 VSL 对阿尔茨海默病未来潜在经济负担的看法截然不同。所有分析都考虑了人口统计和疾病负担模式，但宏观经济分析还考虑了每个国家/地区潜在的家庭储蓄率、资本形成率和平均收入。我们的宏观经济分析发现，虽然预计中低收入国家将承担最大的健康负担——到 2050 年，阿尔茨海默病造成的 DALY 损失将接近四分之三，但它们在宏观经济负担中的份额仍将略低于 50%。另一个例子是，南亚仍将占 2050 年阿尔茨海默病造成的 DALY 损失的 19.4%，但在 2020 年至 2050 年的宏观经济负担中仅占 1.6%，而北美在 2050 年仅占 DALY 损失的 4.5%，但在 2020 年至 2050 年的经济损失中占 28.5%。
与我们的支付意愿 (VSL) 分析一样，我们的宏观经济负担模型也使用了与 IHME 最新估计值不同的潜在疾病负担预测。我们的预测假设，每个国家/地区的阿尔茨海默病负担将继续以与过去相同的速度（从 2010 年到 2019 年）增长。相比之下，IHME 的估计基于更详细的方法，该方法考虑了痴呆症的几个促成因素或风险因素，例如教育水平、身体活动和空气污染暴露。然而，IHME 的估计值仅适用于 2050 年，而不适用于我们评估的中间年份。IHME 研究也没有直接报告我们的分析中使用的 DALY。我们对未来阿尔茨海默病病例的线性预测略低于 IHME 估计值：2019 年至 2050 年间为 133%，而 IHME 估计值为 166%。这表明我们对阿尔茨海默病经济负担的估计可能相对保守。虽然我们的估计值可能受到未来疾病负担某些不确定性的限制，但它们仍然为投资于预防和管理阿尔茨海默病的研究提供了强有力的经济理由。
可以肯定的是，最近的研究表明，财富和健康是双向的。人口健康是富裕的益处，而健康的人口往往比不健康的人口拥有更具活力和更强劲的经济。健康的人口也往往更稳定、更具凝聚力、更公平和更安全。就全球社会福祉在很大程度上受到人口健康在众多方面驱动而言，需要承认和衡量人口健康的全部益处，以便有效分配稀缺的公共和私人资源，并从中获得最大的回报。
全球人口的快速老龄化和缺乏阿尔茨海默病治疗方法的问题现在已经很严重。在未来几十年里，随着该疾病造成的损失迅速增加，它可能会成为人类进步的重大障碍。2020 年，联合国大会宣布这十年为健康老龄化十年，呼吁各国政府、民间社会组织、私营部门、学术专家和其他利益攸关方携手合作，改善老年人的生活。现在采取行动是明智之举。
本文是阿尔茨海默病新时代专题报道的一部分，该专题报道介绍了推动结束这种毁灭性疾病希望的进展。