本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
这篇文章是我与Chris Arnade的照片组成的合作叙事系列的一部分，探讨了布朗克斯区亨茨角地区的 наркомания、贫困和卖淫问题。要了解更多关于该系列的信息，请点击此处。
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米莉，亨茨角，布朗克斯区。图片由Chris Arnade提供。
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米莉在汽车后座举起了她的瓶子，一个小的透明瓶子，带有儿童安全瓶盖，不超过她的食指高。“看？” 她去了毒品大楼购买“meth”，美沙酮，而不是毒品，然后前往她在布朗克斯区更远的母亲家。她一直在努力摆脱海洛因一段时间了。
看起来她买了一剂药。
美沙酮是一种从鸦片成瘾中恢复的方法，受到那些遭受物质依赖之苦的人们的赞赏和憎恨。有些人，像米莉一样，更喜欢它而不是其他应对成瘾的方法，而另一些人则几乎不惜一切代价避免它。
以下是关于海洛因和美沙酮如何工作的简短介绍，来自之前的帖子
尽管人们迫切希望摆脱针头，但鸦片奴役了大脑信息传输系统的一部分。海洛因（经过一些生化过程后）会触发大脑中一种叫做多巴胺的神经递质的过度产生，从而引起海洛因滥用者渴望的欣快感。随着使用者对药物产生依赖，身体会适应多巴胺含量的升高，并寻求已成为其常态的状态：神经递质水平的升高。随着时间的推移，吸毒成瘾者需要越来越多的药物才能感受到最初的快感，而当停止吸食海洛因时，他们会感到“毒瘾发作”，感到多巴胺产生量令人衰弱的下降。药物剂量不断增加的永恒循环成为一种鲁莽的循环，无论是在生活还是在神经通路中，都会导致大脑信号传输系统的混乱。
在布朗克斯区的亨茨角，像罗兰这样的瘾君子偶尔会发现自己被法院强制送入康复计划，其中许多计划包括美沙酮治疗，这是一种鸦片滥用治疗形式，可以稳定多巴胺的释放量。在长期滥用鸦片后，大脑无法自行填补多巴胺短缺的洼地，需要一种物理支柱来稳定与海洛因渴望相关的神经递质水平波动。如果找不到这样的支柱，成瘾者就会出现毒瘾发作的戒断症状——恶心、头痛、失眠。美沙酮阻止了渴望循环，占据了以前被海洛因占据的急需受体，并调节多巴胺的释放。一旦服用，美沙酮就会阻止海洛因带来的剧烈快感和不适低谷。
问题是，像大多数事物一样，美沙酮可能会被滥用，而且，它必须持续寻求和服用。患者从两位数到几百毫克的剂量开始，然后在一段时间内逐渐减少剂量，有时会持续数年。
街上的一些人发现美沙酮比最初的海洛因成瘾更糟糕，而另一些人则发现这种维持系统是可行的。纪录片“Methadonia”采访了纽约市的康复者。对于那些好奇的人来说，这是我见过的最接近我每天与之交谈的人和事，是对与海洛因成瘾和康复作斗争的低收入居民生活的准确描绘。看看这些故事吧。
您可以在下面观看完整的 88 分钟版本，或在 Netflix Instant 上观看。
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