本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我不时会短暂而深刻地意识到环境中的“触发因素”——那些诱发人们使用某种物质的信号，并且我意识到对于成瘾者来说，避开这些触发因素是多么困难。酒精在广告牌、购物袋、商业广告和出租车上无处不在，想要避开它几乎是不可能的。对于我们其他人来说，这可能有点像偶然遇到一个和你吵过架的朋友——你可能会避开常去的杂货店、特定的健身房时间、常见的社交活动和社区。事实上，你可能会重新安排你的生活，以避免偶遇。你可能会尽量避免甚至谈论这位前朋友。对于成瘾者来说，这种情况每天都在发生，甚至是终生的，而他们避之不及的“朋友”却是一瓶酒。
避开像杂货店里的啤酒通道这样的触发因素可能看起来很容易，但更多的提醒以社交聚会和对话的形式存在。事实是，成瘾者很可能在晚宴上真正看到酒精之前很久就开始考虑酒精了。在PET图像扫描中，成瘾者的大脑显示出电路的狂热和化学上的强迫性，即使仅仅看到三分之一秒的“触发”图像（例如啤酒瓶）后也会想要使用。这个时间甚至不足以让有意识的大脑意识到它所看到的。在日常生活中，即使是一闪而过的念头也可能引发大脑指令的复发，尽管一个人可能没有意识到是什么引发了他们的神经线路。
成瘾者的大脑中有一个非常敏感的“启动”部分；负责生存本能（如获取食物和寻找配偶）的较旧的原始系统也推动他们使用成瘾物质。这就是为什么复发可能发生在戒毒多年之后的部分原因：如果无意识的大脑反射被触发，成瘾者的大脑就会进入原始的“使用以生存”模式。实际上，药物成瘾的复发率与其他明确特征的慢性疾病相似，如1型糖尿病、高血压和哮喘。
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虽然理解触发因素的快速和隐蔽的影响很重要，但随着时间的推移，大脑可以恢复“正常”——恢复健康的神经递质水平及其转运蛋白结合——这使得成瘾者不太可能复发。然而，即使神经递质功能恢复，成瘾者也必须不断地管理他们的疾病。
对此，我想知道我们作为一个社会是否低估了复发和酗酒的可能性。当然，酒类行业将永远推销其产品，好莱坞也将继续使其看起来光鲜亮丽，但我们无意中选择推广什么样的生活方式和选择呢？我们是否在不知不觉中让正在康复的成瘾者生活变得困难，而他们中的许多人——邻居、朋友和同事——我们可能不知道他们有物质滥用问题？或者更糟糕的是，我们是否在鼓励物质滥用问题？
作为一名作家，沉迷于酒精（和过度沉迷）似乎几乎是强制性的爱好，一种应对练习和创意灵感，正如笑话和行业刻板印象所说的那样。跨行业部门的口头和非口头生活方式暗示很少带有替代方案；办公室文化中没有被采纳的团体锻炼或冥想，也没有其他健康的、影响情绪的活动，可以被接受或被认为是酷的来缓解疲惫的头脑。物质是今晚、直到明天、下周五或下次需要再次激发创意过程时所选择的万能疗法。
在这里，我关注我沉浸其中的几个领域——新闻业、商业和科学。我见过一位编辑宿醉太严重以至于无法在办公室里动弹（以及她接受的、漠不关心的同事），商业主管们在周五下午5点下班后仪式性地“狂饮”，零下30度的科学实验室冰箱里放着浸泡过伏特加的西瓜。这不是企业的错，而是围绕它的文化。这种广泛的“放松”在某种程度上是合理的、完全允许的，并且是友情的体现，然而它在很大程度上巧妙地鼓励了对物质使用的依赖。
这不是持续的放松，但它是社会理解和占主导地位的放松方式。正如一位作家朋友曾经对我说过的，“喝酒只是我们做的事情。” 这种可怕的逻辑暗示了为什么物质滥用问题几乎太容易陷入。为了顺应社会规范，是否值得承担在我们周围的人以及我们自己身上引发潜在的物质使用、滥用或复发的长期后果？