本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
真的，这都是哈里的错。在哈里之前，大麻只是墨西哥-美国边境的问题。在哈里之后，大麻变成了 marijuana，而 marijuana 变成了非法药物。
哈里·J·安斯林格主导了今天禁毒执法的开端。但说实话，他并不怎么关心大麻。他在 1930 年代追捕鸦片剂和可卡因，直到大萧条削减了他的预算，他不得不寻找一种闪亮的新型毒品目标，以赢回政府资金。来自阿兹特克后裔的 Mallihuan，意为“被植物俘虏的囚犯”，成为了哈里坚持使用的非法绰号，这种药物也因此成为了目标。因此，政府对大麻的指控始于一场预算危机。
将近 100 年后，美国缉毒署 (DEA) 坚持这一决定，裁定包括医用大麻在内的所有形式的大麻都应保持管制。有许多暗示性的理由，政治性的和其他原因，在争论中来回摆动着否决的天平，但让我们从精神健康的视角来看一下。这种“无害”的药物真的无害吗？
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大麻如何起作用
在美国，大麻是一种 附表 I 麻醉品，这意味着它在所有场合都是非法的，从最狂野的派对到最平静的医院病床，并且具有高度的滥用潜力。在其 400 多种化学物质中，有几种是精神活性物质；也就是说，它们穿过血脑屏障影响大脑功能并损害中枢神经系统。主要是植物花朵和树脂中存在的 THC（δ-9-四氢大麻酚）最具活性，并决定使用者将获得哪种快感。如果这种神奇的化合物很少，不幸的使用者会感到“头痛式快感”。更多的 THC 会产生清晰的快感，但在过度成熟的植物中，THC 已转化为大麻酚 (CBN)，使用者会感到更加镇静、沉重和“迷醉”。
当吸食大麻时，我们的肺部会迅速吸收 THC，并通过血液循环将其输送到大脑，从而在几分钟内产生快感。大麻有点奇怪，因为与大多数明确属于致幻剂、兴奋剂或镇静剂类别的药物不同，它兼具这三种特性。一旦进入大脑，THC 就会与大脑不同部位的大麻素受体相互作用，主要影响控制感觉知觉、运动控制、愉悦感和记忆的区域，从而产生独特的快感。它还会进一步干扰大脑的去甲肾上腺素和 GABA 受体，以减轻焦虑。
后遗症和精神疾病
每天有近 6,000 名美国人首次尝试这种植物的改变心智的影响，每年总计约 210 万新用户。在这 210 万人中，62% 未满 18 岁。
关于大麻是否是通往鸦片剂和可卡因等更烈性毒品的“入门毒品”，目前尚无定论，我们甚至不确定大麻是否像传统药物那样容易上瘾，尽管它确实会影响我们的多巴胺受体。基于此，大麻被称为“无害”药物是有道理的。
可怕之处不在于该药物的直接成瘾性影响，而在于大麻可能引发的后果。研究表明，大麻会使儿童和青少年在其一生中患精神病的风险增加 40%1，精神病是一种与现实失去联系的状态，这意味着大麻可能会导致易患精神疾病（如精神分裂症）的人病情加重。虽然这种情况相对罕见，但对于有年幼青少年子女且有精神病家族史的家庭来说，尤其需要注意这一点。在更频繁的大麻使用者中，对于那些有遗传倾向的人来说，这种已经令人震惊的比例可能会升级到 50-100% 的终生精神病风险。如果没有大麻的影响，某些精神疾病可能永远不会开始。
研究甚至进一步指出，大麻会导致精神病，并表示如果从未使用过这种药物，人群中精神分裂症的发病率将降低约 8%2。更糟糕的是，大麻会动摇和扰乱大脑中大麻素和多巴胺受体之间的神经通路，而神经通路负责我们的情绪和动机处理，这可能是成瘾和精神分裂症患者出现情绪处理问题的根源3。
大麻的遗留问题
我承认，当我第一次读到这些研究时，我感到恶心。恶心是因为我的叔叔患有精神分裂症。我在脑海中倒放了他的生活录像带，想知道大麻是否是他精神病发作的第一个齿轮的开始。当然，我永远不会知道，但我知道他在 70 年代正值青少年时期，而且他的兄弟姐妹，像大多数青少年一样，也尝试过吸食大麻。在上述研究中的年轻人中，如果有 14% 的人从未使用过大麻，他们可能永远不会患上精神疾病。
因此，我想在这场医用大麻的斗争中关注的不是州法律、政治，甚至不是成瘾，而是精神疾病和教育。我们需要培养的信息是一种警告。我们应该为每天首次尝试大麻的 6,000 名新美国人深感担忧，他们没有得到关于精神病前景以及与这种“无害”药物同床共枕的风险的任何建议。在这场全国性的关于大麻的战争中，我们应该记住的是保护和教育脆弱的青少年。
1 Moore 等人，2007 年。《大麻使用与精神病或情感精神健康结果风险：系统评价》。《柳叶刀》。第 370 卷，第 319-328 页。
2 Arseneault 等人，2004 年。《大麻与精神病之间的因果关系：证据的检验》。《英国精神病学杂志》。第 184 卷，第 110-117 页。
3 Laviolette, S.R. 和 A.A. Grace。2006 年。《大麻素和多巴胺受体系统在神经情感学习回路中的作用：对精神分裂症和成瘾的影响》。《细胞与分子生命科学》。第 63 卷，第 1597-1613 页。
2011 年 7 月 12 日，我重新排列了“后遗症和精神疾病”下的以下句子，以消除歧义：“研究表明，儿童和青少年（每年有超过 130 万新的年轻美国人参与）中使用大麻会使其一生中患精神病的风险增加 40%1，这意味着大麻可能会导致易患精神疾病（如精神分裂症）的人病情加重。”请注意上述更改。我进一步指出了这种情况的罕见性。