本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
这篇文章是我和克里斯·阿尔纳德的摄影作品共同创作的系列叙事的一部分，探讨了在布朗克斯区亨茨角地区的毒瘾、贫困、卖淫和城市人类学问题。有关该系列的更多信息，请点击此处。
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在20世纪80年代严厉打击犯罪期间，国会取消了假释，并增加了受强制性最低刑期处罚的联邦犯罪数量，包括联邦毒品犯罪。三十年后，2012年四分之三的强制性最低刑期是针对毒品犯罪，导致现在近50%的联邦监狱人口因毒品犯罪而服刑，而抢劫、盗窃和其他财产犯罪的比例为8%。三分之一的毒品罪犯被判处10年的强制性最低刑期。
当国会为联邦毒品罪犯制定强制性最低刑期时，其目的是惩罚主要的贩毒者和头目。但由于刑期是由犯罪中涉及的毒品类型和数量触发，而不是由罪犯在毒品层级中的作用触发，即使是低级罪犯也会受到处罚，法官也无法行使他们传统的职责，确保量刑考虑到每个案件的独特情况。
例如，超过三分之二的街头毒品交易者（定义为那些直接向用户出售每次少于一盎司的毒品的人）至少被判处了强制性最低刑期，平均服刑时间近6年半。¹
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下面这个人的照片没有发布，因为他正在躲藏。
这个男人的声音从废弃房屋的黑色地下室传来。他蹒跚地走上楼梯，右手扶着墙，头低着。宿醉。过量饮用了眼镜蛇麦芽酒。
这个男人前一天因两年缓刑从监狱获释。几个月前，他直接向一名警察出售了几袋海洛因。这是他第一次被捕，无论是否与毒品有关。在雷克岛监狱服刑六个月后，他现在要么成为一个正直的公民，要么面临三到九年的监禁。
正直意味着不吸毒、不无家可归、不乞讨、不违法。
“我站在这里和你在一起，但我是国家的财产，”他说。
现在，身处这栋被判为危房的房屋里，回到他被捕前的生活，他正在违反他的缓刑。
“他们给了他足够的希望让他自寻死路。这是一个陷阱：他们知道他会搞砸……他确实搞砸了。今天早上他和我一起吸毒了，”他的朋友说。
这个男人认为他仍然可以出现在他的缓刑监督官面前，通过撒谎蒙混过关。他口才很好。这个男人的声音可以用它的力量说服任何人相信任何事情。它的分量要求顺从，他的脾气是对随之而来的自发反应。
……或者也许他可以摆脱毒品，以获得干净的尿液。他并没有把一切都搞砸。他没有注定要浪费下一个十年的光阴。
他和他的妻子可以戒毒然后去某个地方。
在房屋昏暗的早晨，他紧抓着未照明房间的门框，宣称她是他生命中的挚爱。这个女人，他四个分散在寄养家庭的孩子的母亲，他经常和她在街头与窗口进行尖叫的争吵。他对激情的宣告是响亮的，在有洞、管道外露的墙壁上回荡。他在外面再次说，同时扛着一架捡来的、被盗的木梯在肩上：我真是太他妈的幸运了。
不，他在监狱里与男人们相处的时间并不愉快……至少没那么愉快。
他的妻子独自一人，和一群墨西哥男人住在桥下，乞讨，通过触摸陌生人的手臂来发出暗示性的交易。“如果你需要任何东西……”
当她的丈夫在监狱里时，他们共住的公寓，也就是那个贩毒的公寓，有时会神秘地关闭，木板和塑料遮盖着它的窗户。当站在她的门厅时，可以看到男人的身影在走廊的阴影中移动。
她的丈夫不在时，她离开了公寓，以避免欠卖家的债务。
“我没有和她上床之类的。当她的丈夫吸食快克时，他会变得偏执和吵闹，并认为我们眉来眼去。但我不知道他在说什么，”他的朋友说。
这个男人对拼凑他的未来充满信心：妻子回来，一段时间不吸食海洛因。他有一技之长。他可以建造任何东西，并且擅长与人相处，只要他们尊重他。指控是愚蠢的，他们根本不知道他们在做什么。他可以缩短两年刑期。
在凌乱的走廊里，在成堆的垃圾上，靠近没有窗户（缺少玻璃和窗格）的窗户，这个男人在毒品残留的雾霾中移动。“你刚才说了什么？”更近了。“你为什么要说关于毒品的事，伙计？”太近了。“没有人知道会发生什么。”
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