本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
过去20年中最受研究的媒体帝国主题，并且可以说是最受欢迎的主题，在于奇幻领域——外星人、吸血鬼、双重现实……以及毒品贩子。
吸血鬼猎人巴菲、黑客帝国、异形和火线是近期学术界引用最多的电视剧和电影。当然，引用的原因有很多——从资本主义到女权主义再到时尚——但学者们主要是基于粉丝的忠诚度而感兴趣。
也就是说，毒品和毒品文化与外星人和吸血鬼一样，都属于相同的规范和忠实的粉丝群体。围绕奇幻的主题吸引了观众，根据一篇论文，火线 仍然是“一种激发社会学想象力的流行文化形式的例子”。
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但是，火线，一部以巴尔的摩为背景的毒品和执法剧，其创作者说角色“总是被制度嘲笑、边缘化或压制”，这似乎是虚幻的？我们是否像远离高中吸血鬼战士一样远离城市文化和毒品交易？偶然发现火线同人小说 肯定会让人觉得是这样。尽管我们可能不熟悉街头毒品交易，但社会或许可以从更多地了解该剧背后的真实社区中获益。
在布朗克斯区的亨茨角待过一段时间后，很容易看出刻板印象是如何产生的，剧中语言和举止如何从现实生活中体现出来。但这发生在纽约市，几乎与异形无关。
它有什么给观众留下了深刻印象？都市毒品交易与瞬间移动相当吗？可能我们概念化毒品贩子的难度不亚于理解黑客帝国的双重现实。毒品贩子本质上是如此不同吗？撇开职业选择、道德和法律上的好坏不谈，他们也是在生存的人，就像我们一样。
从字面上看，从社会角度来看，我们与这些生活脱节了，就像我们与超自然事物脱节一样。这是一件好事吗？这是否让毒品贩子和街头吸毒者离社会的救赎更远了？我们能否理解并接受改过自新的吸毒者和贩毒者融入我们的社区？我担心的是，这些生活和生计越显得虚幻，这些社区就越孤立。
看看火线第一季第一集的开场片段