本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当您想到伟大的发明家时，您可能会想到留着海象胡子的尼古拉·特斯拉，或者托马斯·爱迪生那坚毅的表情。但即使您想到的是一位不太有名的人，研究表明，您很可能难以想象出一位女性发明家。女性发明家在获得认可的道路上会面临许多挑战；数据表明，女性在发明界中所占的比例不到15%，并且不太可能通过专利来保护自己的想法。正如在科学、法律和商业领域一样，女性作为发明家的参与和代表性仍然有很长的路要走。
幸运的是，改变正在酝酿之中。三位女性——弗洛伦斯·卢（Florence Lu）、瑞秋·沃克（Rachel Walker）和玛丽·孔博利亚斯（Mary Kombolias）——被任命为最新一届的美国科学促进会-莱梅尔森发明大使，她们将帮助推广发明并改变人们对“发明家”的看法。这些女性将成为逐步消除发明领域的刻板印象和性别偏见的重要催化剂。
一位拥有博士学位的护士、一位IBM首席发明家和一位联邦政府的纸纤维分析专家：这些女性发明家有力地证明了发明可以发生在任何地方。
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方（弗洛伦斯）·卢
IBM Research高级解决方案架构师和IBM首席发明家
弗洛伦斯·卢为IBM提交了150多项专利申请，涵盖了包括社交软件、物联网、医疗保健分析、可访问性和安全性在内的广泛领域。
卢的最佳想法来自于简单地观察她周围的挑战，无论是工作还是她在日常生活中注意到的事情。一个完美的例子：在卢有了孩子，从而有了更多空闲时间之前，她会在Toastmasters活动中测试她的公开演讲技巧。然而，随着时间变得奢侈，她无法继续她的定期课程。
那么，一位忙碌的软件架构师做了什么呢？当然是发明了一个公开演讲自我评估工具。这个工具可以为演讲者提供即时反馈，就语法错误提出建议，甚至评论眼神交流的程度。
卢认为，每一位成功发明家背后的动力都是激情——一种为我们的社会构建有用的东西并帮助他人的强烈愿望。这种心态带来了多项成功，包括另外两项被一家希望在其语音识别软件中实现这些功能的公司购买的专利。
卢在她当地社区教授基于STEM的活动，以鼓励孩子们对STEM的兴趣，并为多个青少年STEM活动做出贡献。她相信在孩子们还小的时候就启发他们。
她鼓励未来发明家的建议是：通过将发明家描述为“魔术师”并始终提供有影响力的反馈来激发他们的好奇心。“这是关于从不同的角度看待同一个问题，”她说。
瑞秋·沃克
马萨诸塞大学阿默斯特护理学院助理教授和马萨诸塞大学阿默斯特护理学院个性化健康监测中心副主任
瑞秋·沃克过去曾在诸如美国和平队等组织从事医疗和灾难救援工作。现在，她开发技术、护理模式和创新，以支持癌症症状的自我管理和生活质量。
是什么滋养和启发了她富有创造力的头脑？病人和她在护理实践中遇到的其他人。来自不同背景和学科的杰出人才的力量，齐聚一堂，帮助将挑战转化为机遇。
对于沃克来说，包容性和多样性是将想法转化为积极影响的关键要素。她将患者和家属对问题的看法与护理知识以及人文、化学和工程等其他领域结合起来，以确保对问题和潜在解决方案有充分的理解。即使一个想法在她的大脑中萌发，沃克也认为始终需要一个团队才能创造出最好的结果。
“即使我对如何在癌症期间促进健康有一个好主意，我的想法也会受到我的观点、我的特权的限制，”她说。
这位发明家提到了一个在科学领域并不经常作为价值出现的一个词：同理心。沃克是一个以同情心进行发明的绝佳例子。她还通过一封给CoSTEM机构（负责联邦STEM教育战略计划）的公开信，推动所有年轻的未来科学家培养自己的同理心。她认为，在实践中包含同情心的课程对于培养优秀的发明家至关重要。
沃克谈到了毫不犹豫地称自己为发明家的重要性。她还鼓励人们寻求指导。“我们对某些我们钦佩的领导者抱有摇滚明星情结，”她说。“我们认为他们不会提供帮助，但只要问问就好。这些人可以成为你的拥护者。”
这位护士发明家赞扬女性挺身而出的力量。引用她最喜欢的关于以同情心驾驭人生的女性声音之一佩玛·丘卓的话：“恐惧是对接近真相的自然反应。”
玛丽·孔博利亚斯
美国政府出版局高级化学家和国家标准与技术研究院客座研究员
玛丽·孔博利亚斯的发明是一种无损的纤维分析方法。除了检测和量化纸张中回收纤维的含量外，这种方法还可以提供一种为具有历史和文化意义的文件进行年代测定的方法。
为期一周的课程改变了孔博利亚斯在纤维学院的生活轨迹，在那里她记住了纤维的形态——一种她后来发现是近一个世纪前开发的方法。那个挥之不去的问题，“为什么我们还在用这种方式做事？”以及一颗好奇的心促使她开发出了一种用于纤维分析的非接触式、无损方法。
如果您是一位发明家，那么肯定会发生的一件事是什么？好吧，失败。这位科学家认为您只需要不断前进并打持久战。“您必须严谨、充满活力并保持运动……当然，您不能让任何人夺走您的动力，”她说。
当她惊讶地发现一位女性“纤维测试专家”早在1937年就在NIST（当时称为国家标准局）帮助开创了传统的纤维分析时，孔博利亚斯非常相信政府可以提供的机会。“谁会在1937年聘用女性作为在职科学家呢？”她问道。由于在政府工作为她提供的机会，孔博利亚斯鼓励女性考虑将政府作为实现她们想法的一个选择。
要了解有关这些女性发明家及其惊人发明的更多信息，请在美国科学促进会-莱梅尔森发明大使计划YouTube页面上观看她们的“庆祝发明”演讲。