本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
偏头痛发作不仅仅是头痛，而且并非所有的偏头痛发作都相同。偏头痛发作的症状、持续时间和频率因人而异，但我们知道影响偏头痛的两个明确因素：生物学意义上的性别，以及社会和文化上男性和女性寻求和接受护理的方式差异。
女性患偏头痛的几率是男性的三倍，而且女性和男性经历的偏头痛也不同。例如，女性更有可能出现更长、更剧烈的偏头痛发作，并报告更多与偏头痛相关的症状，包括恶心、视觉先兆以及对光或声音的敏感。
女性的偏头痛相关残疾程度也更高，例如发作时需要卧床休息，工作或学习效率降低，或者发作后需要更长时间才能恢复。这种慢性的痛苦疾病是全球第二大致残原因，在美国造成的经济损失估计为每年 780 亿美元，其中女性承担了约 80% 的直接医疗费用和劳动力损失。
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根据我们女性健康研究学会最近发布的一份报告，更好地了解影响偏头痛的生物学和社会文化因素将改善对男性和女性的诊断和治疗。该报告总结了当前关于偏头痛中性别差异的研究，指出了知识差距，并优先考虑了值得进一步关注的领域。通过解决这些差异，我们可以帮助减轻偏头痛给患者、家庭和社会带来的巨大健康和经济负担。
女性和男性之间偏头痛患病率差异的一个可能原因是雌激素。在儿童时期，男孩患偏头痛的几率高于女孩，但在青春期开始后，女性患偏头痛的几率更高，并且在整个生命周期中都保持这种状态。这表明激素波动，尤其是在女性月经周期期间，可能在偏头痛发作中发挥作用。
最近的一项研究证实了这一点，该研究发现，患有偏头痛的女性在月经来临前雌激素水平下降的速度快于没有偏头痛的女性。雌激素的快速下降可能是偏头痛发作的触发因素。新的证据还表明，雌激素也可能在男性发作中发挥作用。需要进行更多研究来充分阐明雌激素在男性和女性偏头痛中的作用。
合并症对于患有偏头痛的人也很常见，女性和男性分别有 11 种和 5 种合并症。一些数据表明，女性和男性之间的合并症类型可能不同，尽管其他数据表明结果存在冲突。重要的是，抑郁症和焦虑症等合并症在女性中更为普遍，而肥胖症在男性中更为普遍，这些都与偏头痛发作频率的增加有关。合并症与偏头痛之间的关系尚不清楚，但认识到这些差异并将它们纳入诊断可以帮助确定适当的治疗方案。
尽管偏头痛的患病率很高，给社会带来了沉重负担，但它仍然是一种被污名化的疾病。部分原因是该疾病是“隐形的”，并且主要影响女性，导致偏头痛被认为是不合法的。这种污名在女性和男性寻求和接受护理的方式上造成了性别差异。
女性比男性更有可能与他们的医疗保健提供者谈论他们的症状，并在急诊室或紧急护理中寻求治疗。这可能是因为女性往往有更严重的偏头痛发作，或者是因为男性由于该疾病的女性化而不愿意咨询医疗保健提供者。患者和医疗服务提供者认识到这些差异非常重要，这有助于克服我们在偏头痛方面的偏见，并消除目前在获得最佳护理方面的障碍。
在我们的报告中，女性健康研究协会概述了偏头痛研究、护理和教育中性别差异的优先领域，包括
扩展女性激素在整个生命周期中在偏头痛中的作用；
提高对偏头痛病因和治疗中性别差异对合并症的影响的理解；
提高对偏头痛的认识，以更好地识别和治疗该疾病；
改善对偏头痛对患者、家庭和社会生活质量的影响的评估；
通过对患者、医疗服务提供者、付款人、雇主和公众的教育，消除偏头痛的污名。
性别在偏头痛的病因、表现、治疗和护理中显然起着重要作用。我们需要更多关于男性和女性偏头痛差异的研究，以增进我们对该疾病的理解，并需要更多教育以提高对这些差异的认识，从而改善男性和女性获得护理和健康结果的机会。