本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在 21 世纪的预防医学氛围中，我们依靠世界各地的政府机构来警告我们生活中存在的医疗危害。然而，很少有人知道，美国国家安全标准是由一位 19 世纪的女性科学家开创的，她是一位病理学家，不喜欢冲突，但利用她严谨的研究来挑战美国制造商在铅、爆炸物、煤炭和有害染料问题上的做法。事实上，职业安全与健康管理局 (OSHA) 称爱丽丝·汉密尔顿（1869-1970 年）为美国工业医学的奠基人。
汉密尔顿出生于一个体面的家庭，在印第安纳州韦恩堡长大。1893 年从密歇根大学安娜堡分校的医学项目毕业后（她是 47 名学生中仅有的 14 名女性之一），汉密尔顿开始了一项实习，这项实习将她带到了波士顿的贫民窟和妓院。她接着在德国学习了一年——她非常喜欢这段时光，尽管她记得自己被要求让自己“隐形”，并且被告知获得学位是“不可能的”。1896 年回到美国后，汉密尔顿继续在约翰·霍普金斯医学院学习了一年，之后获得了第一份工作，在西北大学女子医学院担任讲师。
搬到芝加哥在西北大学工作意味着汉密尔顿可以追随另一个她长期珍视的希望，自从 1889 年她看到进步主义者简·亚当斯谈论定居社区以来，她就一直怀有这个希望。定居社区旨在充当富人和穷人之间互惠互利的桥梁。
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你可以说当亚当斯在芝加哥的赫尔之家为她安排了一个位置时，汉密尔顿完全“觉醒”了，赫尔之家是美国最大的定居社区。汉密尔顿起初被工作的强度以及她与赫尔之家共进晚餐的著名社会改革家——弗朗西斯·珀金斯、弗洛伦斯·凯利、玛格丽特·桑格、约翰·杜威、尤金·德布斯和厄普顿·辛克莱所淹没。但很快汉密尔顿就为赫尔之家的贫困移民妇女配备了一个“健康婴儿诊所”；而且，刚从她在约翰·霍普金斯大学师从著名病理学家西蒙·弗莱克斯纳的学习中走出来，她观察到了一些奇怪的症状，如“腕垂”、铅麻痹和诊所里大量寡妇。
从 1902 年开始，在居住在赫尔之家期间，汉密尔顿也开始自学关于铅和汞中毒的知识，因为她开始认识工人和他们的妻子。汉密尔顿支持定居家庭工人争取八小时工作制的运动，近距离观察了工人的处境，这些工人的生活和家庭常常被危险的工作环境所摧毁。
在她的自传《探索危险的行业》（大西洋月刊出版社，1943 年）中，汉密尔顿描述了她醒悟到工业界无法无天的程度的两个关键时刻。其中之一是她与一位匈牙利妇女的令人不安的遭遇，她的丈夫在附近的一家钢铁厂受了重伤，并被“单独监禁”在一家医院里。她惊恐的妻子除了知道他还活着外，无法获得任何信息。只有奥匈帝国领事向国务院提出正式抗议，才促使向他的家人发布信息。
汉密尔顿的第二次警醒发生在遇到一家大型白铅厂的厂长时。她形容他是一位“有教养、有点慈善家风度的绅士”，当她暗示他对工厂中遭受铅中毒的员工负有责任时，他“愤慨地”反驳了她。
“并不是雇主残暴，”她写道。“他们真的不知道他们的工厂里发生了什么，因为没有工人赔偿制度来让他们认识到危险并强制采取安全措施。”汉密尔顿的语气用如此温和的语言来表达，也许是对她希望说服他们的工业家们善待他们的员工的一种致意。
“我确实感到非常迷茫，因为它开始进入一个未知的领域，而且似乎没有人知道第一步是什么，”这位 41 岁的妇女在 1910 年接受伊利诺伊州职业病委员会的医疗调查员职位时写道。这个新职位和资金是汉密尔顿日益增长的声誉、她在赫尔之家的关系和倡导工作的成果，给了汉密尔顿九个月的时间来直接划清“疾病和职业”之间的界限。她管理着一个由 23 名医生、学生和社会工作者组成的团队，调查了接触铅的危害。
“当我与我的医学朋友谈论美国医学杂志和教科书在这个主题[铅中毒]上的奇怪沉默时，我得到的印象是，这是一个带有社会主义色彩或对穷人带有女性情感色彩的主题。”
为了实现真正的改变，该团队需要记录具体的铅中毒病例。他们追踪了医院记录，会见了工人阶级社区的医生和药剂师以及劳工领袖，走访了大约 304 家商业机构。在一年内，该团队发现了 70 种不同的职业过程，这些过程使工人接触到铅中毒。一些意想不到的案例包括接触“货车密封件；棺材‘装饰’；用于陶瓷装饰的转印贴纸；抛光切割玻璃；黄铜铸造；用所谓的锡箔（实际上是铅）包裹雪茄”的工人。
汉密尔顿在伊利诺伊州的研究带来了欧洲文献中尚未记录的突破。她发现一位卫生洁具厂的工人表现出铅中毒的症状，而该行业声称他不会接触到铅。在与该工人会面后，她意识到自己并没有完全理解搪瓷涂层工艺。这项工作需要在滚烫的浴缸上撒上细粉尘。一个样本显示存在 20% 的可溶性铅。
伊利诺伊州调查包括关于砷、黄铜制造、锌冶炼、一氧化碳、氰化物和松节油等方面的报告，在 1911 年 1 月记录了 578 例铅中毒病例。几个月后，伊利诺伊州通过了一项法律，要求雇主保护他们在制造黄铜、冶炼铅和锌方面的工人。在 1910 年撰写伊利诺伊州报告时，汉密尔顿被邀请在布鲁塞尔举行的国际职业事故和疾病大会上发表关于美国白铅行业的论文。当比利时劳工部批评美国缺乏工业卫生措施时，汉密尔顿感到很尴尬。
回到家后，汉密尔顿会见了劳工专员查尔斯·尼尔，尼尔要求她发起一项全国范围的调查，从 1911 年的铅行业开始。但有一些规定。除非她能说服工厂主允许她进入他们的场所，否则她无权进入任何工厂。虽然专员没有提供薪水，但他认为政府会以政府在完成后设定的价格购买她的最终报告。汉密尔顿同意了。
“我从未怀疑过我决定……投身于一项在某种程度上是科学的，但在更大程度上是人性和实践性的工作的智慧。”
到 1919 年，汉密尔顿现在是工业医学领域公认的权威，哈佛医学院院长大卫·L·埃德萨尔找到了她。他不得不说服哈佛的董事会，他们对聘用一名女性的前景感到震惊，汉密尔顿是最有资格作为助理教授加入教职员工的人。她同意了不参加毕业典礼或足球比赛的条件，也不能进入全部由男性组成的教员俱乐部。尽管她在正式自传中轻描淡写地提到了自己在全男性机构中的二等公民身份，但私人信件显示了被排斥的士气低落的影响。
“爱丽丝·汉密尔顿默默地完成了她的伟大工作，以至于许多美国人从未听说过她，”埃德娜·约斯特在 1943 年出版的《美国科学女性》一书中写道。汉密尔顿在 1919 年帮助创办了《工业卫生杂志》，并在第一期上发表了一篇关于铅中毒的重要文章。她的教科书《工业毒理学》于 1934 年首次出版。汉密尔顿于 1935 年在 66 岁时退休，但直到 10 年后，女性才被哈佛医学院录取为学生。
哈佛公共卫生学院档案委员会主席、《爱丽丝·汉密尔顿的教育》（印第安纳大学出版社，2019 年 11 月）的合著者乔·布莱恩认为汉密尔顿是公共卫生领域的先驱人物。
“我发现关于爱丽丝·汉密尔顿最值得纪念的是，她总觉得获取数据并做好科学是一回事，但除非发生某些事情……除非你能利用这些知识来改善劳工标准和其他必要的事情，否则你就没有真正完成。”
布莱恩指出了汉密尔顿访谈的录音，在这些录音中，她描述了自己作为女性的独特优势。他解释说：“我是一个身高 5 英尺 3 英寸、穿着黑色衣服的女人，当我以女性的身份来到工厂大门时，并说我对你们工人和你们孩子的健康和福祉感兴趣时，他们会让我进去。他们可能会无视我或侮辱我，但我可以进入。如果一个男人提出同样的要求，他们就不会让他进去。”
布莱恩补充道，“她穿着花呢和黑色衣服，身高五英尺三英寸，看起来人畜无害，但她并非如此。”