本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
编者按：本文最初发表于几个月前。鉴于 NFL 宣布如果球员在演奏国歌时单膝跪地，球队将面临罚款，我们再次发表此文。
单膝跪地意味着什么？这个动作传达了什么情绪和信念？您的文化或群体成员身份会影响您如何看待单膝跪地之类的手势吗？
这些是旧金山 49 人队四分卫 科林·卡佩尼克 去年决定在季前赛前演奏《星条旗永不落》时单膝跪地而不是站立时提出的一些科学问题。队友埃里克·里德 加入了他的行列。他们的理由是什么？警察对非裔美国人的暴力行为。
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他的膝盖引发了一场运动，并触发了一连串事件，最终导致美国总统上周称单膝跪地的球员为“狗娘养的”。 在随后的几天里，包括整个球队在内的数十名 NFL 球员在比赛前“单膝跪地”。 作为回应，人群发出嘘声。
在一些人看来，卡佩尼克和与他一起单膝跪地的球员是“不爱国”、“忘恩负义”、“不尊重”、“堕落的”，这只是他们所遭受的少数几种描述。 在另一些人看来，卡佩尼克的行为（他可能为此付出了惨痛的代价，因为他现在没有签约）使他成为英雄。
到底是怎么回事？
乍一看，对情感和非语言交流的研究表明，单膝跪地没有任何威胁。 相反，单膝跪地几乎总是作为一种表示尊重和尊敬的标志。 我们曾经跪在国王和王后以及祭坛前；我们单膝跪地请求某人结婚，或者至少在过去是男人这样做。 我们单膝跪地，以达到孩子的高度； 我们单膝跪地乞求。
虽然我们不能确定，但单膝跪地可能源于哺乳动物非语言行为中的一个核心原则：缩小身体并抬头以表示尊重、敬意和谦让。 例如，在狗和黑猩猩身上可以看到这一点，它们会降低自己的高度以表示屈服。 单膝跪地也可以是哀悼和悲伤的姿势。 这会让跪下的人更容易受到伤害。 在某些情况下，单膝跪地可以被视为请求保护——这在卡佩尼克的情况下完全合适，考虑到他抗议的动机。
就体育抗议而言，单膝跪地似乎不如像汤米·史密斯和约翰·卡洛斯在 1968 年墨西哥城夏季奥运会的颁奖典礼上那样将黑人力量的拳头举到空中那样具有颠覆性或危险性。 研究人员大卫·松本和杰斯·特雷西表明，即使来自 20 多个国家的盲人运动员在获胜后也会将手臂举到空中欢呼，这表明人们有一种根深蒂固的冲动，即用这种扩张身体的手势来传递力量。 你也可以在拳头中找到力量。 在达尔文的意义上，拳头是友好、张开的手的对立面，但是当我们把举起的手臂和拳头结合起来时，它就变得更具交流性——一种战斗的呼声。 这是一种旨在将一个群体团结在一起，同时警告另一个群体远离的手势。
这些都不应该太令人惊讶。但是，举起的黑人力量拳头（使身体变大）和弯曲的膝盖（使我们变小）之间存在一个重要的相似之处。卡洛斯和史密斯都在墨西哥城低下了头，这是一种尊重和谦卑的标志，伴随着他们力量和胜利的社会信号。这种混合的信息使黑人力量的敬礼成为我们一生中最著名、最复杂、最有效的非语言抗议活动之一，我们今天可以在足球场上看到这种抗议的回声。
这让我们又回到了单膝跪地。单膝跪地是崇敬、屈服、谦让的标志——有时也是哀悼和脆弱的标志。但是，通过一个优雅的动作，卡佩尼克赋予了它双重含义。他没有在演奏国歌时背过身去，这将是真正的不尊重。他也没有依赖现在已经标准化的黑人力量的拳头。
相反，他将一种集体仪式——演奏国歌——变成了一种忧郁的事情，提醒我们，要实现国旗所代表的法律面前人人平等这一崇高理想，我们还有很长的路要走。跟随他的运动员们在表示对这首歌和国旗的敬意，但他们的膝盖触地的那一刻，他们同时偏离了文化规范。
通过改变这种仪式，球员们唤醒了我们。一旦我们的大脑发现偏离常规、社会规范和群体内趋势的情况，我们的杏仁核就会被激活。我们想知道发生了什么以及原因。我们需要知道这种偏差是否对我们或我们的群体构成威胁。这可能开始解释为什么这么多美国人对少数运动员在国家仪式中在球场上单膝跪地表现出如此多的恐惧和愤怒。
但这远不止于此。
“群体成员身份会影响对肢体语言的解读，因为群体会围绕行为、语言和生活制定规范和期望，”我们加州大学伯克利分校的同事、群体间交流专家鲁道夫·门多萨-丹顿说。“故意打破这些规范是为了表明对规范的不同意，以及表明一个人不符合规范。正是因为其象征意义——对现状的威胁——它才会引发强烈的情绪和强烈反对。”
大多数运动员都是黑人，而大多数观众都是白人，一个群体的祖先是被作为奴隶带到这里的，而另一个群体的祖先是他们的主人，这一点很重要。这就是为什么，当匹兹堡钢人队在演奏国歌时留在更衣室时，宾夕法尼亚州的一位消防队长在 Facebook 上称他们的教练为“没用的黑鬼”，放大了辩论中的种族主题。这就是为什么密歇根州的警察局长称他们为“堕落者”。
当您将权力差异与群体间动态相结合时，会产生更多因素。我们的实验室发现，高权力的人（例如，总统或多数人中的成员）更有可能误解非语言行为。 拥有权力的经验会让我们在解读陌生人脸上的痛苦和静态照片中面部表情的情绪时不太准确。 有权力的人不太能从他人的角度思考；他们更容易将友好与调情混淆。 这就是权力者的同情心缺失，在许多类型的研究中都发现了这一点。
因此，我们不应该感到惊讶的是，许多白人误解了“单膝跪地”的含义，未能看到跪地固有的尊重、关心，甚至是脆弱。当然，有些白人可能想看到黑人被警察恐吓和剥夺政治权利。 非洲裔美国人所做的任何努力，无论多么谦虚，只要提出这些问题，都会激怒那些从美国种族等级制度中获得情感或物质利益的人。
但是从心理学的角度来看，这种政治阐释仍然不能完全解释为什么大多数白人足球迷无法按照普遍的人类规范来解读单膝跪地。 为什么他们会进一步误解，甚至认为这种谦卑的姿势是对美国的侵略行为？
普林斯顿大学的苏珊·菲斯克和宾夕法尼亚州立大学的特蕾莎·韦西奥的一些证据表明，不认真关注他人的高权力者更有可能对他人形成刻板印象，也更有可能错过行为中的个人细微差别。 这意味着一些白人占多数的足球迷可能正在成为对非洲裔美国人（特别是身材高大、肌肉发达的职业足球运动员）的暴力和侵略性刻板印象的受害者。 事实上，正如我们所讨论的那样，单膝跪地实际上与侵略性信号相反。
从这里向前迈进的方式是什么？我们中的一位（达克·凯尔特纳）与同事丹尼尔·科尔达罗共同撰写了一篇论文，研究了五种文化中 20 种情感的表达。我们发现，虽然大多数外在的情感表达是共享或部分共享的，但四分之一不是。正是在这种非共享空间中，跨文化冲突爆发——但这种冲突有时会导致跨文化融合，因为人们开始相互理解并同步他们的姿势。
有一天，美国人会回顾卡佩尼克的象征性行为，认为那是我们开始更好地理解彼此的时刻吗？当许多种人被激励起来，具体地解决警察暴力和刑事司法系统中存在的种族偏见问题，而不是忽视非裔美国人的担忧？
也许吧。这样的时刻似乎与我们现在的处境相去甚远，因为我们社会的领导人助长了种族对抗，人们似乎无法识别出哪怕是最温和的手势背后所蕴含的情感和信念。 改变会发生，但这不会自己发生。 有时，你需要单膝跪地才能征服。